穆宗契天隆道淵懿寬仁顯文光武純德弘孝莊皇帝朱載篨，明世宗第三子。
其母為杜康妃。
嘉靖十八年(1539)二月封為裕王，與莊敬太子、景恭王同一天受冊封。
不久，莊敬太子死去，世宗因裕王年長并且有才能，被定為皇位的繼承人，然而，朝中内外猜忌懷疑，經常有人談論此事，世宗于是命令裕王前往封國。
嘉靖四十五年(1566)十二月十四日，明世宗死。
二十六日，朱載篨即皇帝位。
以第二年為隆慶元年，大加赦免。
不适合本朝的前朝政令均因遺诏改變。
下诏任用因提建議而得罪的諸位大臣，已死去的加以撫恤記功。
方士全部交給法官治罪，停止一切齋戒工作及額外采辦買賣。
減免明年天下田賦的一半，以及直到嘉靖四十三年(1564)以前欠交賦稅。
戶部主事海瑞釋放出獄。
這年，土魯番來朝進貢。
隆慶元年(1567)正月十日，停止睿宗明堂附祭。
十二日，恢複鄭王朱厚烷爵位。
二十一日，追尊其母康妃為孝恪皇太後。
二月二日，祭大社大稷。
九日，冊立陳妃為皇後，吏部侍郎陳以勤為禮部尚書兼文淵閣大學士，禮部侍郎張居正為吏部左侍郎兼東閣大學士，參與軍國大事。
三月十七日，安葬肅皇帝于永陵。
三十日，土蠻侵犯遼陽，指揮王承德戰死。
四月一日，祭奉太廟。
二十一日，禁止屬國進獻珍禽異獸。
二十二日，去講席聽講經論史。
五月五日，黃河決口築好完工。
七日，去北郊祭地。
二十三日，高拱停職。
六月十五日，因久雨而修身反省，穿素服避開正殿，到皇極門處理政事。
這一月，新修成的黃河堤決口。
七月二十八日，招撫山東、河南受災流民，免除五年徭役。
八月初一日，隆重祭奠先師孔子。
九月四日，俺答侵犯大同，下诏嚴格戰事守備。
十二日，俺答攻陷石州，殺石州知州王亮采，奪取交城、文水。
二十一日，土蠻侵犯薊鎮，擄掠昌黎、盧龍，直到灤河。
命令宣府、大同總督侍郎王之诰回駐懷來，巡撫都