宋濂，字景濂，其祖先是金華潛溪人，到宋濂這一輩才遷至浦江。
宋濂幼時聰敏，記憶力強，就學于聞人夢吉，精通《五經》，後又跟随吳萊學習。
不久，又在柳貫、黃氵晉門下遊學，他們兩人都極推崇宋濂，自謂不如他。
元至正年間，宋濂因舉薦授為翰林編修，但他以父母年老為由堅辭不就，而到龍門山閉門著書。
十餘年後，朱元璋攻取婺州，召見宋濂。
當時婺州已改為甯越府，知府王顯宗奉命開郡學，故聘請宋濂及葉儀為《五經》老師。
第二年三月，由于李善長的舉薦，宋濂與劉基、章溢、葉琛一起應征來到應天，授為江南儒學提舉，奉命講授太子經，不久又改撰起居注。
宋濂比劉基大一歲，兩人都起于江南，皆負重名。
劉基雄健豪放，有奇才之氣，而宋濂則自命為儒者。
劉基在軍中出謀劃策，宋濂則以文學之長受到朱元璋的賞識，随侍朱元璋左右，作為顧問。
太祖曾召宋濂講解《春秋左氏傳》，宋濂進言道：“《春秋》是孔子褒善貶惡的書，如能遵行，則賞罰公正适中，天下便可平定！”太祖禦臨端門，口釋黃石公《三略》。
宋濂說：“有了《尚書》二《典》、三《谟》，帝王所需大經大法便已經具備，但願能留意而将其講明。
”不久，朝廷論功行賞，宋濂又說“：得天下以得人心為本。
如果人心不固，盡管有許多的玉帛财富，又有什麼用呢？”太祖認為他所說的全都有理。
三月，宋濂請求返鄉探親，太祖及太子都對他備加慰勞、賞賜。
宋濂上書謝恩，并緻信太子，勉勵他要孝友敬恭，進德修業。
太祖看了這封信後十分高興，立即傳召太子，将信中内容告訴他。
太祖還親自賜信褒獎，答複宋濂，并令太子回信以示回報。
随後宋濂便因父親去世，服喪守制，守喪期滿，即奉诏返京。
洪武二年(1369)，太祖下诏修《元史》，宋濂被任命為總裁官。
當年八月書成，宋濂被授為翰林院學士。
第二年二月，儒士歐陽佑等收集元朝元統年以後的事迹回京，太祖仍命宋濂等續修《元史》，六個多月後完成，太祖賜以金帛。
當月，宋濂因上朝有誤被參劾，降為編修。
四年，升為國子司業，因考證孔子禮奏不及時而獲罪，被貶為安遠知縣，旋即又被召回，任禮部主事。
第二年升為贊善大夫。
這時，太祖很留意文治，征召四方儒士張唯等數十人，選擇其中一些年輕有才者，提升為編修，讓他們進入宮中文華堂學習，以