黃绾，字宗賢，浙江黃岩人，是侍郎孔昭的孫子。
他繼承祖父的封蔭做了後府都事的官職。
他曾經跟謝铎、王守仁學習過。
嘉靖初年，他擔任南京都察院的經曆。
張璁、桂萼上書争議“大禮”，世宗心向着他們。
三年二月，黃绾也上書說：“武宗繼承孝宗的皇位坐了十六年，現在再把陛下當作孝宗的兒子，繼承孝宗的皇位，那麼武宗豈不是不應該有廟了嗎？這樣子使孝宗不能夠把武宗當兒子，就是使孝宗絕了後，由此又使興獻帝不能把陛下當作自己的兒子，就又使興獻帝絕了後。
這豈不近似于廢除了三綱，破壞了九法嗎？”奏章遞進後，世宗非常高興，把它下發給有關部門。
這個月裡邊，他又上書一次重申前邊的意見。
不久聽說世宗發布诏書把獻帝稱為本生皇考，他又一次抗言上書極力争辯。
後來又同張璁、桂萼及黃宗明聯名上書争辯，“大禮”才決定下來。
黃绾由此很受世宗的信任。
到了第二年何淵奏請為獻帝修建世廟時，黃绾和宗明駁斥了他建議的錯誤。
不久他升任南京刑部員外郎，又請病假回家了。
後來世宗想起他議定“大禮”的功勞，就在六年六月召他回京并提升為光祿少卿，參加編寫《明倫大典》。
王守仁受到别人的忌妒，所以雖然被封為伯爵，卻不發他诰命、鐵券和歲祿；手下有功的人如知府刑王旬、徐琏、陳槐，禦史伍希儒、謝源等，大多因為考評被罷黜。
黃绾向朝廷作了上訴，并且請求召守仁來朝輔佐世宗治國。
守仁這下就按規定得到了封賞，刑王旬等人也得以論功錄用。
黃绾不久升任大理左少卿。
那年十月，張璁、桂萼把翰林們趕到地方上去了，用自己所喜歡的人來增補，就任命黃绾為少詹事兼侍講學士，到經筵前值勤。
像他這樣以任子入官而做到翰林，還是以前沒有過的事。
第二年，《大典》編寫成書，黃绾升為詹士。
錦衣佥事聶能遷當初追随錢甯當了這個官，後來按照世宗即位诏書的條例改當錦衣百戶。
後來他追随張璁、桂萼讨論“大禮”，并且交結宮廷中身份很高的宦官崔文，又恢複了原職。
《大典》成書後，大家都升了級别，偏他沒份，能遷很惱火，就囑托賦閑在家的主事翁洪寫了奏章交上去，誣告王守仁是賄賂了席書才得到召用的，話中牽扯到黃绾和張璁。
黃绾上書作辯解的同時，又請求離職避嫌。
世宗語氣親切地挽留他，而把能遷交給法司問罪，罰他去充了軍，翁洪也