楊允繩，字翼少，松江華亭人。嘉靖二十三年(1544)進士。授官行人。過了很久，被提升為兵科給事中。
嚴嵩獨為相國，有诏令朝廷推選閣員。楊允繩和同官王德、沈束一起陳述慎選輔臣、收錄遺佚二事。不久，奉命會集英國公張溶、撫甯侯朱嶽、定西侯蔣傳等人在閱武場選應襲子弟。指揮鄭玺突然傳訊說敵寇來了，張溶等人都因懼怕而逃走，隻有楊允繩不動，因此他将這件事奏報皇上，鄭玺被解職，張溶、朱嶽被奪去營務，罰蔣傳等人俸祿，因此楊允繩知名了。楊允繩又彈劾罷去兵部尚書趙廷瑞。
居守禦史不久，疏章卻多次呈上。說提學憲臣應當注意操行道義，府州縣職應當根據地方繁簡分為三等，皇帝都批複準可。俺答入犯，朝廷讨論緊急兵事。楊允繩請求讓五軍督都府、府軍前衛和錦衣衛堂上官，每遇考選軍政之年，各具疏章自己陳述，聽科道官補充；騰骧四衛及錦衣衛指揮以下，聽兵部考察。皇帝下诏令采納他的意見，并确定為條例。之後，又上陳禦邊四事，皇上批複許可。再遷戶科左給事中。因病辭官回到家鄉。過了許久，被起用為原官職。
三十四年(1555)九月楊允繩上疏說倭寇的禍患，由此推到禍弊的根源說：“近來督撫的命令不被有司執行，不是官不尊、權不重的緣故。督撫到位，按慣例要賄賂權要，這稱為‘謝禮’。如果有所奏請，則要佐以賄賂，這名叫‘候禮’。那些任滿營遷的、避難請求離去的、犯罪想彌補過失的、失事希望遮蔽掩蓋的，更是輸賄載道，為數不可估量。督撫取之于諸位有司，有司取之于諸小民。有司以恩德之色以事上，督撫以愧色接下。上下相蒙，風俗不振。不肖的官吏又侵吞其間，上面要一份，他就十倍征收。孑遺待盡的貧民必将铤而走險去做強盜，隐憂不止海島之間。”
這一年冬天巡視光祿。光祿丞胡膏僞增物價，楊允繩和同事禦史張巽言彈劾他。胡膏被下到法司考察核實。胡膏窘迫，說：“祭祀隆重，所用物品，不敢隻取來充數。楊允繩憎惡我選擇太精，斥言醮齋之用，取具就可以了，何必精選，他欺謗修德之業竟是如此。”皇帝大怒，将楊允繩和胡膏下诏獄。刑部尚書何鳌以楊允繩倚仗内訴事不實律的罪要絞死他，皇帝仍命令将楊允繩和張巽言在朝廷上杖打。張巽言被剝奪三官，胡膏被調出朝廷外任。過了五年，楊允繩竟被處死于西市。在這以前，有個叫馬從謙的人，因诽謗醮齋被杖打死。穆宗即位，贈楊允繩光祿少卿，給予他一子官職。天啟年初期，谥号忠恪。胡膏不久因貪墨而被彈劾，伏誅。