周尚文，字彥草，西安後衛人。
幼年讀書，就粗略通曉大義。
多謀略，精通騎射之術。
十六歲時，承襲指揮同知。
屢次出塞作戰有功，晉升為指揮使。
安化王蜫钅番造反，周尚文遏止黃河渡口，俘虜叛賊丁廣等人，被推舉掌管衛事。
關内回賊四起，倚靠南山為根據地，周尚文依次平定他們。
禦史劉天和因彈劾中貴廖堂被下诏獄，事情牽連到周尚文。
拷掠令其引罪，劉天和、周尚文始終不承認，很久才将他釋放。
之後，守備階州。
周尚文設計擒住叛番，晉職署理都指揮佥事，充任甘肅遊擊将軍。
嘉靖元年(1522)周尚文改任甯夏參将。
不久晉為都指揮同知，任涼州副總兵。
禦史巡視莊浪，猝然遇上敵寇。
周尚文急分軍保護禦史，而自己則帶領麾下射擊敵人，敵寇這才逃遁。
他曾經追擊敵寇而到塞外，敵寇來的更多。
周尚文軍隻到一半，他們的部下都感到恐懼。
周尚文于是從容下馬，解鞍背崖力戰，所殺敵人與自己部隊所受創傷相當。
他的部将丁杲來支援他，敵寇才退去。
周尚文受傷過重，于是告歸家鄉，不久又被起用為故官。
吉囊多次踏冰侵入内地。
周尚文築牆一百二十裡，用水澆牆，結冰後滑溜不能上。
冰化開則讓力士持長竿鐵鈎，鈎殺渡河的敵人。
九年(1530)周尚文被提升為署部督佥事，充任甯夏總兵官。
王瓊築邊牆，周尚文督其役。
而且疏渠開屯，軍民得利。
敵寇搶掠西海，經過甯夏，巡撫楊志學提議發兵半路攔擊敵人。
周尚文不聽從，被參劾而解除職務。
過了很久，周尚文被起用為山西副總兵。
敵寇從偏頭關向岢岚進發，周尚文轉戰三百裡，攻破敵賊，但自己和兒子周君佐都受傷，朝廷賜他銀币。
不久他以總兵官的身份鎮守延綏。
敵寇侵犯紅山墩，周尚文力戰擊敗敵人，又受到賞賜。
吉囊又大舉搶掠清平堡，周尚