張孟男，字元嗣，中牟人。嘉靖四十四年(1565)的進士。授職為廣平推官。稍後調任漢中同知。入京擔任順天治中，升任尚寶丞。高拱以内閣大臣身份兼管吏部，他的妻子是張孟男的姑姑，除了公事之外沒有關于私人的談話。高拱對此不滿意，四年沒有提升他。等到高拱被驅逐，他的親朋知己都退避隐匿，唯獨張孟男留在高拱的官邸替他收拾行裝，送他至郊外。張居正掌權，将張孟男升為太仆少卿。張孟男也不攀附，令張居正失望，沒有調動他。此後很久，張居正衰敗了，他才調任南京工部右侍郎。不久被召入北京，以原職掌管通政司事務。
萬曆十七年(1589)，皇帝已經八個月沒有到朝房接見大臣，張孟男上奏勸谏，而且說：“嶺南人為原來的都禦史李材申報功績，蔡地的人控訴原縣令曹世卿枉法，奏章都被留在宮中，而将人關押在兵馬司，飯食供給不足，莫非不想讓他們活，使聖德遭受損害。”皇帝被說動了心，于是間或駕臨一次朝房。當年冬天，他改任戶部職，升任左侍郎。不久又擔任了南京工部尚書，改任戶部職。當時留都南京儲備已經耗盡，張孟男接任時，粟僅有兩年的儲備，在他的努力下不到一年就有七年的儲備量。水衡官修築糧倉，他調撥公家節餘的二千兩百銀做資助。有人說為什麼替别人耕耘，張孟男回答：“公家的事情，是劃分了區間的嗎？”南京禦史陳所聞彈劾張孟男貪贓、鄙陋，吏部尚書孫钅龍稱張孟男忠誠謹慎，禦史的疏論，是由郎官所為，皇帝就挽留了他。張孟男請求離去，皇帝不準許。他再次上奏請求，皇帝才聽任他回鄉。很久以後，他才被召見并官複原職。
萬曆三十年(1602)春天，有诏令罷除礦稅。不久，事情沒有施行。張孟男率領同僚勸谏，沒有答複。他被加封為太子少保。五次上奏請求回鄉，皇帝不允許。當時礦稅的禍患一天天加劇，張孟男起草了幾千字的遺疏，極力陳述礦稅的危害，稱：“我是戶部官員，征收天下的租稅，都是賣兒賣女，削骨割肉之後所得來的。我的職責就是催促科稅，我盡了職，而百姓困窮。聚斂财富令百姓困窮，虐待百姓使國體動搖，有這樣的大臣，怎麼能任用他。我很哀歎，替陛下做杞人憂天的事。”他囑咐兒子呈交朝廷，第二天就去世了。南京尚書趙參魯等人奏陳他的清廉、忠誠，贈封他為太子太保。