王宗沐，字新甫，臨海人。
嘉靖二十三年(1544)的進士。
授職為刑部主事。
與同僚李攀龍、王世貞等人，以詩詞、文字相互結交友好。
王宗沐尤其通曉吏治。
曆任江西提學副使。
修建白鹿洞書院，招引諸生在其中講學研習。
三次遷官後升任山西右布政使。
當時山西連續災荒，王宗沐趁上京觐見皇帝之機上奏說：“山西諸郡都受荒災，太原尤其嚴重。
三年來，都是如此，一百多裡聽不見雞鳴。
父子、夫婦彼此交換以吃飽一餐，稱作‘人市’。
宗親的八十五萬石俸祿，多年欠缺，因饑餓、瘟疫而死亡的人達二百人。
山西是京城的右掖。
從故關至真定，從忻、代地區至紫荊，都不到三天的行程。
宣、大地區的糧食雖然分派到了各郡，但是運送糧食的人全在太原。
饑民一旦聚集，蹂躏、踐踏、劫奪，每年供給宣、大兩鎮六十七萬兩糧饷，誰替他們采辦。
這是一件深為憂念之事。
各地上奏的水旱災害以十計，部裡評議常常裁減至十分之三，免除的不過是各地應該留存的部分。
現在山西存留的是供應的鎮關的糧饷。
存留卻反而比起運還急，因此山西最終沒有享受絲毫的寬緩。
這是第二件憂心的事。
在萬山之中開拓疆域，峰岩阻隔，太原的百姓不能到達澤、潞，怎麼能到其他地方尋飯吃。
唯獨真定的米稍稍可以通濟。
然而背負車運，大緻兩鬥得到一鬥，剛至壽陽，價錢就漲了三倍。
這是第三件憂心的事。
饑民聚衆造反，招撫不了他們，必将進行捕殺。
小則動用庫存的經費，大則要請求調撥内府的資金。
與其撥錢獎賞殺強盜的人，不如撥錢使他們不做強盜。
這是第四件憂心的事。
近來丘富進行誘惑，邊地百姓謠傳他募人耕田不征收租稅。
愚昧的百姓知道什麼，急迫間無暇選擇，八百多裡長的邊關沒有誰要挾他們。
他們誘惑聚衆，我方因逃亡而空虛。
這是第五件憂心的事。
”他因而請求延緩征收拖欠的賦稅，截留河東新增加的鹽課供給宗族的俸祿。
不久他改任廣西左布政使，又調補山東。
隆慶五年(1571)，給事中李貴和請求開挖膠萊河。
王宗沐認為此事難辦，不足以振興漕運，緻函給朝廷勸阻此事。
他升任右副都禦史，總管漕運，兼任鳳陽巡撫，極力陳