疆大事不可。
鶴鳴卻越來越深地信任化貞，最終使邊疆大事壞得很慘。
二年正月，朝廷讨論經略、巡撫的去留問題。
給事中惠世揚、周朝瑞主張讓鶴鳴過去替下廷弼，其他人大多主張經略、巡撫仍應一同任用，隻有鶴鳴毅然主張撤下廷弼，專用化貞一個人。
他的奏議剛剛交上去，化貞已經抛棄廣甯敗逃了。
鶴鳴内心裡感到慚愧，并且怕被治罪，所以自請去巡視邊疆。
熹宗下令給他加官太子太保，賜他蟒袍玉帶及尚方寶劍。
鶴鳴實際上害怕去巡邊，逗留了十七天，才走到山海關。
到任後又無所謀畫，隻是天天下令緝捕間諜，對蒙古炒花、宰賽諸部誘以重利而已。
當初，廣甯戰敗的消息傳到朝廷裡來，廷臣們集中讨論軍事問題。
鶴鳴怒氣沖沖地罵廷弼來為自己開脫。
給事中劉弘化首先批評他，因此被扣了官俸。
禦史江秉謙、何薦可接着又彈劾他，兩人都被貶了官。
廷臣們這下更加氣憤，禦史謝文錦，給事中惠世揚、周朝瑞、蕭良佐、侯震..、熊德陽等紛紛上書激烈地批評鶴鳴，請熹宗按照世宗殺掉丁汝夔、神宗逮捕石星的舊例，把他和化貞一同辦罪。
鶴鳴到任後上書講廷弼耽誤邊疆大事是由原大學士劉一火景、尚書周嘉谟包庇廷弼不讓自己出關導緻的，進而把言官指斥為一火景的鷹犬，并且說：“按照祖宗定下的老規矩，兵部尚書不因為邊疆的戰争勝負受賞或治罪。
”于是朝瑞等又聯名上書彈劾他，禦史周宗文也列舉了他的八條罪狀。
熹宗不予追究。
鶴鳴在那裡磨蹭了幾個月，稱病回鄉去了。
六年春天，魏忠賢的勢力極為強大，把鶴鳴起用為南京工部尚書，不久因為安邦彥還沒有消滅掉，鶴鳴以前平定苗賊有功，就把他改官兵部尚書，總督貴州、四川、雲南、湖廣、廣西軍務，熹宗又賜了他尚方寶劍。
鶴鳴這次尚未建什麼功，莊烈帝即位了，給事中瞿式耜、胡永順、萬鵬因為他是通過忠賢晉用的，接連上書抨擊他。
鶴鳴請求離職，莊烈帝傳诏給他加官太子太保，讓他乘驿站車馬回鄉去了。
崇祯八年(1635)，流賊打下颍州，抓住鶴鳴，把他頭朝下吊在樹上，鶴鳴罵着流賊被殺害了，終年八十五歲。
鶴鳴的弟弟鶴騰，字元漢，考中萬曆二十三年(1595)進士，當過雲南副使。
鶴騰人品純潔，名聲比他的哥哥好。
颍州城被打下，他也罵不絕口地被殺害了。