史可法，字憲之，祖籍大興，實際上是祥符人。
他們家享有世襲錦衣百戶的封賞。
他的祖父史應元鄉試中舉，在黃平做知州，為百姓做了不少好事。
他曾對他的兒子史從質說“：我們的家庭一定會昌盛的。
”從質的妻子因夢見文天祥來到他的屋裡而受孕懷胎，生下了史可法。
可法從小因孝順聞名于鄉裡。
後考中崇祯元年(1628)榜進士，被任命為西安府推官，稍後升為戶部主事，又做過員外郎和郎中等。
崇祯八年(1635)，他調任右參議，負責鎮守池州、太平兩地。
這年秋天，全面負責軍事的侍郎盧象升開始大規模讨伐敵人，史可法也改當副史，負責巡視安慶、池州，監領長江以北的部隊。
黃梅的敵軍洗掠了宿松、潛山、太湖，又打算攻占安慶，可法率兵在潛山天堂寨追擊敵人。
第二年，祖寬在滁州破敵，叛軍逃往河南，十二月，敵将馬守應聯合羅汝才、李萬慶從鄖陽向東進犯，可法飛速進駐太湖，把守要害之地。
崇祯十年(1637)正月，敵人從安慶石牌的小路突圍出去，不久移駐桐城。
參将潘可大将敵軍趕出，敵人逃竄途中，又被廬、鳳兩地的軍隊阻攔，因而敵人被迫殺回桐城，并擄掠了邊近地區。
桐城知縣陳爾銘環城固守，可法與可大合力追剿搜捕。
敵人逃往廬江，進犯潛山，可法同左良玉聯合在楓香驿打敗敵軍，敵人于是又逃竄到潛山、太湖一帶的山中。
三月，可大及其副将程龍在宿松敗亡。
敵人分出同黨搖天動，另外編為一營，合計八營共二十多萬士兵，分别駐紮在桐城的練潭、石井、淘沖等地。
總兵官牟文绶、劉良佐在挂車河擊敗了他們。
正當這時，陝西聚集在漳地和甯地的土匪兵分幾路侵犯岷、洮、秦、楚、應、皖等地，一時間到處都是賊寇。
全面負責軍事的盧象升改為宣、大兩地督兵以後王家祯取代其職，祖寬率領的關外駐兵也撤而北回。
不多久，皇帝又用熊文燦來替換了王家祯，專責收安亂民。
敵人這下更加猖狂，盤結江北，犬牙相交，南都為之震驚。
七月，史可法被提升為右佥都禦史，巡撫安慶、廬州、太平、池州四府，以及河南的光州、光山、固始、羅田，湖廣的蕲州、廣濟、黃梅，江西的德化、湖口各縣，負責督辦軍事，準予設立一萬人的兵額。
此時敵軍已經向東攻占了和州、含山、定遠、六合，并進犯天長、盱眙，向河南方向挺進。
可法奏請免除了災區的田租。
冬天，部将汪雲鳳在潛山打敗敵軍，京城的軍隊接連攻占舒城、廬江，敵軍逃往山中，當時監軍佥事湯開遠善于打擊敵軍，可法又東西馳援，敵軍不敢正面交鋒。
十一年(1638)夏，因為未能按期平定叛軍，朝廷責令他戴罪立功。
史可法身材短小精悍，面孔黝黑，雙目炯然有光。
他品質廉潔守信，能與部下同甘共苦。
行軍途中，士兵沒有吃飽自己就不先吃，士兵衣服沒發下自己決不先穿，所以士兵都願意為他出力，他的軍隊相繼在英山、六合兩地打敗敵人，順天王也乞求投降。
十二年(1639)夏，因嶽父去世離職。
除下喪服後，出任戶部右侍郎兼右佥都禦史，接替朱大典總管漕運，巡撫鳳陽、淮安、揚州等地，彈劾罷免了三個督糧道，增設漕儲道一人，大力疏通南河，使漕務大有整治。
之後，調任南京兵部尚書，參贊機密政務，由于武備長期松弛，可法奏上八條改革意見。
十七年(1644)四月初一，聽說亂軍進犯北京的皇宮，可法誓師勤王。
渡江抵達浦口，聽說北京陷落，皇上謝世，天下人身穿孝服，為皇上祭奠。
适逢南都讨論立君，張慎言、呂大器、姜曰廣等說：“福王朱由崧是神宗的孫子，按輩份、排行應當立為王，但是他有七大缺點：貪、淫、酗酒、不孝、虐待下屬、不讀書、幹預官吏。
潞王朱常芳是神宗的侄兒，賢良而且聰明，應當立為王。
”用文書通報可法，可法也認為是這樣。
鳳陽總督馬士英暗地與阮大铖商議，主張立福王，詢