行賄，謀求升官，就傳令把他套上刑具送到京師來。
禦史葉初春曾經是曾櫻的手下，知道他廉潔，就在上書說别的事時含蓄地提到這一點。
莊烈帝下诏責問，初春于是就具體地講說了曾櫻的賢德，但也表示說不知道行賄事是從哪來的。
朝廷的诏書下到福建後，巡撫沈猶龍、巡按張肯堂查閱東廠的檄書，看到上面有壞人黃四臣的名字。
芝龍前往說明，說：“四臣是我派去的。
我感激曾櫻的恩德，怕他調走，讓四臣到京城去打聽消息。
四臣竟胡說八道，以緻惹出這樣的事情來。
”猶龍、肯堂就把這件事報告給朝廷，極力說明曾櫻的冤屈，芝龍也上書謝罪。
當地的士紳、百姓因為曾櫻家裡清貧，為他湊錢準備了行裝，幾千名老年人跟着他到京師敲登聞鼓，為他訴冤。
莊烈帝傳令不要把曾櫻送進監房，讓他住到京師的官邸中聽候命令。
後來剝奪了芝龍都督的官銜，讓曾櫻以原職去巡視海道。
不久因為衡陽、永州有很多強盜，讓曾櫻改任湖廣按察使，負責分守湖南，給他頒發了敕命。
按慣例，守道官不發敕命，是莊烈帝特意賜給他的。
當時賊盜已經破壞了十多個州縣，而永州的知府、推官都不能勝任自己的職務。
曾櫻向朝廷推薦蘇州同知晏日曙、歸德推官萬元吉的才幹。
當時他們兩個正因故被罷官，因為曾櫻的推薦都得到了起用。
曾櫻接着調芝龍來剿賊，賊盜大部分歸降了，這一帶于是穩定下來。
後來，曾櫻又升為山東右布政使，負責守護登州、萊州。
十四年春天，曾櫻被提拔為右副都禦史。
接替徐人龍巡撫他的轄區。
第二年調任南京工部右侍郎，他請假還鄉去了。
當初山東戰亂時，巡撫王永吉所轄的濟南、兖州、東昌三府的州縣都失陷了，他隐瞞着不往上報。
後來賊兵退出，他作為收複之功報了上去。
曾櫻所轄的青州、登州、萊州三府沒丢失幾個州縣，他完全如實報上去了。
等後來評定功過時，永吉反而升為總督，曾櫻被剝奪官職，逮進了刑部的監獄裡。
此後不到十天功夫，京師失陷了，賊寇釋放各種囚犯，曾櫻才得以逃回南方去。
後來唐王在福州稱帝，芝龍推薦曾櫻起任工部尚書兼東閣大學士。
不久讓他掌管吏部，很快又加封為太子太保、吏部尚書、文淵閣大學士。
唐王駐在延平時，讓曾櫻留守福州。
大清部隊打下福州後，曾櫻帶着全家到海外的中左衛避難。
過了五年，海島也受到攻打，曾櫻于是上吊自殺了。