張齊賢，曹州冤句人。
出生才三歲，遭遇後晉之亂，遷家到洛陽。
孤貧用功學習，有遠大志向，敬慕唐朝李大亮的為人，因此取字為師亮。
太祖到西都，齊賢以布衣身份到太祖馬前獻策，被召到行宮，齊賢以手畫地，逐條陳述十件事，分别是：下并汾；富民；封建；敦孝；舉賢；太學；籍田；選良吏；慎刑；懲奸。
其中有四件符合太祖的意思，齊賢堅持認為十條都是好的，太祖發怒，令武士把他拖出去了。
太祖回朝後，對太宗說：“我到西都，隻得到一個張齊賢罷了。
我不打算授任他官職，今後可以讓他輔佐你任宰相。
”
太宗考試進士，本想把齊賢錄取為前幾名，有關部門偶然選擇失誤，太宗不高興。
一榜進士都授任京官，于是任命齊賢以大理評事身份通判衡州。
當時衡州審訊劫賊，審判後都要處死，齊賢到任後，救活其中誤判的五人。
從荊渚到桂州，水路郵遞鋪夫數千戶，被郵役困苦，衣食不足，齊賢上奏減去了一半。
四年，任職期滿回朝，正好太宗親自征讨晉陽，齊賢朝見，升為秘書丞。
忻州剛剛攻下，任命他為知州事。
第二年召回朝廷，改任著作佐郎，直史館，改任左拾遺。
冬天，太宗北征，議論的人都說應當速取幽薊，齊賢上疏說：
現在海内統一，朝野安定無事，關系到皇上憂慮的，難道不是因為河東剛剛平定，駐屯軍隊太多，幽薊未被攻下，糧草運輸過勞嗎？我認為這些不足為慮。
自從河東平定，我任知忻州，捕捉到契丹納米典吏，都說契丹是從山後轉運糧草到河東。
據我考慮，契丹能自備軍糧，則是對于太原不是不盡力，然而太原最終被我方占有，是因為契丹軍力不足。
河東剛剛平定，人心還未安定，岚、憲、忻、代幾州沒有軍營，敵人進攻則田地盡失，敵人侵擾邊界則守備為憂。
到了國家扼守要害地方，增加壁壘，控制扼守左右邊，邊防嚴密，恩信已經實行，民心已經安甯時，敵人還跑到雁門、陽武谷來争奪小利，其後果是他們的智力能料知的。
聖人行事，一舉一動都考慮周到，百戰百勝，不如不戰而勝，如果慎重考慮，則契丹不足吞，燕薊不足取。
自古邊疆之事難以處理，并非完全因為敵國，也大多由于邊吏侵擾導緻的。
如果邊緣諸營寨撫禦得到合适人選，隻要加固壁壘挖深溝濠，蓄精養銳，以閑逸自處，我方安甯敵方勞頓，這是李牧之所以為趙所用。
所謂擇卒不如擇将，任力不如任人。
如果這樣則邊疆甯靜，邊疆甯靜則轉運之勞可減，轉運減則河北的百姓得到休養生息，百姓得到休養生息，則田産豐富而蠶績增加，百姓專心務農積聚糧食，充實邊疆的用度。
況且敵人的心也是擇利避害的，怎麼肯跑到必死之地去作寇呢？
我聽說以六合之内為家者以天下為心，哪裡有以争尺寸之地為事，鬥強弱之勢而後已的呢？所以聖人先務本而後求末，使國内安定來抵禦敵國。
百姓是本，土地是末。
五帝先王，沒有不先務根本的啊。
堯、舜之治沒有别的方法，在于使百姓安定并且為百姓謀利罷了。
百姓安定且有利後，則遠方之人恭敬到來。
陛下愛護百姓，謀利天下之心，真是堯、舜啊。
我