甯靜，宮内傳出皇帝手劄訪求若水的計策。
若水陳述備邊的關鍵有五條：
一是選擇郡守，二是招募鄉兵，三是積聚糧草，四是革新将帥，五是明确賞罰。
什麼是選擇郡守？當今之患，患在戰守不同心。
希望陛下選擇沉厚有邊事謀略者，任為邊郡刺史，令他兼任緣邊巡檢，允許他招募勇敢之士為随身部隊。
費用不足則官府為他支付。
然後加固亭障，加強偵察，每得事宜，秘密地互相報告。
敵人攻來則互相救應，齊出讨敵；敵人逃走則不要遠追，各務安靜。
如果沒有大過錯，不要替換；一旦立下小功，就加以賞賜。
如此則戰守必能同心，敵人不敢接近邊塞。
什麼是招募鄉兵呢？當今之患，患在不知敵情。
希望诏令沿邊各州招收百姓為軍士，給與糧食，免去其租賦。
他們在兩地各有親戚，使他心懷感激，布下心腹。
敵人如果用兵，他就能預先知道，如果能預先知道，就能百戰百勝。
什麼是積聚糧草呢？當今之患，患在民力受困。
希望陛下緣邊各自廣為營田，以州郡長官兼任營田使，每年秋夏兩季，檢驗成果，立下目标，實行賞罰加以勸勉。
并且雇商人運粟到邊境。
如果鎮守部隊有三年的糧食儲備，敵人就不敢輕動了。
什麼是革新将帥呢？當今之患，患在重兵居外，輕兵居内。
去年傅潛把八萬騎兵駐屯在中山，魏、博之間守兵極少，不是禦駕親征，則城邑危險。
希望陛下慎重選擇将領擔任河北各地節度，仍依舊制節制邊兵，不能削去部署之名，希望減去行營之号；有危險則暫時巡邊，無事則仍回舊鎮。
不僅不啟戎心，又能以逸待勞，如此則不失備邊之要義，又無興師之名，并且使重兵不駐屯在一處，進退動靜，無施不可。
什麼是明确賞罰呢？當今之患，患在戎卒驕惰。
我自從主持府政以來，看到侍衛、殿前兩司送到邊疆的逃走的軍卒，人數很多。
我曾經審訊他們，他們都以思親為念，這是命令不嚴啊。
平時尚敢如此，況且面臨大敵呢？希望陛下把這個情況告訴将領，使他們申嚴号令，以警誡部下。
古人說“：賞賜不能勸勉是阻止善行，責罰不能懲誡是放縱惡行。
”又說“：法不可移，令不可違。
”我曾經聽說郭進出鎮西山，太祖每次遣送戍卒，一定告訴他們說“：你們要嚴謹守法。
我還可以赦免你們，郭進會殺掉你們啊。
”其号令之嚴如此，故郭進所到，從未失手。
陛下能