陶谷字秀實，..州新平人。
本姓唐，避後晉高祖石敬瑭名諱改姓陶。
曆任北齊、隋、唐官職，成為名家望族。
其祖父唐彥謙，曆任慈、绛、澧三州刺史，有詩名，自号鹿門先生。
其父唐渙，領夷州刺史，唐末之亂，被..州主将楊崇本害死。
當時陶谷還年幼，随母親柳氏在崇本家長大。
十多歲，能寫文章，起家任校書郎、單州軍事判官。
曾經用文章交遊宰相李崧，李崧非常看重他的文章。
當時和凝也任宰相，李崧和和凝一起上奏任命他為著作佐郎、集賢校理。
改任監察禦史，分司西京，升任虞部員外郎、知制诰。
正好後晉高祖廢除翰林學士，由他兼管朝中内外诏令。
诏令名目繁多，陶谷的言辭常常适宜，是當時最好的。
後晉少帝初期，賜給他绯袍、靴、笏、黑銀帶。
天福九年(944)，加任倉部郎中。
當初，李崧随着契丹兵北遷，高祖進入京師，把李崧的住宅賜給蘇逢吉，而李崧在西京另有田地住宅，逢吉都取為己有。
李崧從北邊回朝，把住宅券獻給逢吉，逢吉不高興，而李崧的子弟幾次口出怨言。
後來逢吉誣告李崧與他的弟弟李嶼、李山義等人進監獄，李崧害怕，稱病不出。
李崧的族子李日方任秘書郎，曾經前去看望李崧，李崧對李日方說：“近來朝廷對我有什麼議論？”李日方說：“沒有别的，隻有陶給事往往在大衆場合極力誣蔑叔父。
”李崧歎道：“陶谷從單州判官任上，我任用為集賢校理，不過幾年提升至掌管诰命，我哪裡有負于這個陶氏子呢？”到李崧遇禍，李日方曾經因公事見陶谷，陶谷問李日方：“認識李侍中嗎？”李日方嚴肅地回答說“：是我的遠房叔父。
”陶谷說“：李氏之禍，是我出的力。
”日方聽說後脊背出汗。
陶谷脾氣急率，曾經與兖州節度安審信集會，杯酒間失和，被審信奏告。
當時朝廷正姑息遷就武将，陶谷因此被貶任太常少卿。
陶谷曾經上言“：以前我在西京監察任上，常見監察部門判決刑事案件，很少能及時處理。
至于民間夫婦有小事争訟，拖延淹滞，民間死亡喪葬，一定等待監察部門判決，奴仆病亡，也需要檢驗。
官