構，任命官員專門視事，校正簿書典籍，诏命敏中與張詠掌領這個機構。
太宗想要大加任用敏中，當權大臣忌妒他。
恰逢有人說敏中在法寺時，皇甫侃監無為軍榷務，因賄賂敗露，寫信給朝廷大臣要求從輕發落，敏中也接受了此信。
事情下傳到禦史台，審察事實，曾經有書信送到敏中家，敏中看到了他的名字，沒有打開信封就打發使者離去。
不久捕捉得皇甫侃的私僮诘問此事，說那封信不久被丢進筒中，埋在臨江驿傳房舍。
趕緊往驿站挖掘得到書信，封題如故。
太宗大為驚異，召見敏中，安慰賞激，于是決定升用敏中。
不久，拜右谏議大夫、同知樞密院事。
從任郎中到這時一百多天，越級提拔如此。
當時西北用兵，樞密院的職責，專門負責圖謀計議，敏中明辨具有才能謀略，遇事敏捷，凡是二邊道路、關卡、不定期的集市的地方，莫不周知。
至道初年，升任給事中。
真宗即皇帝位，敏中剛好有疾告假，勉力起身，真宗在宮室的東廂接見了他，馬上派遣他就職治事。
進升戶部侍郎。
恰逢曹彬為樞密使，敏中改任樞密副使。
鹹平初年，授官兵部侍郎、參知政事。
跟随真宗臨幸大名，代理兼知樞密院事。
當時是大仗之後，朝廷議論派重臣慰問安撫邊郡，任命敏中為河北、河東安撫大使，以陳堯叟、馮拯為副使，派一萬禁兵護衛随從。
所至之地訪問百姓疾苦，設宴犒勞官吏，莫不感動高興。
鹹平四年(1001)，敏中以安撫大使同平章事，充任集賢殿大學士。
已故宰相薛居正的孫子薛安上無能，他的居宅有诏命不得買賣，敏中違反诏令買其宅。
适逢薛居正的兒子薛惟吉的寡婦柴氏将攜帶資産嫁給張齊賢，薛安上訴訟此事，柴氏于是說敏中曾向自己求婚，沒有答應，因此暗中庇護薛安上。
真宗因而問敏中，敏中說不久前喪妻不再議論婚事，從沒有向柴氏求婚，真宗因不再追究。
柴氏又擊鼓，訴訟越來越急迫，于是把此事下傳到禦史台處理，并得到敏中買宅的狀文。
當時王嗣宗為鹽鐵使，向來忌妒敏中，因而回答說，敏中議娶王承衍的妹妹，密約已定但沒有備禮前去求婚。
真宗詢問于王氏得到證實，以敏中以前說不再議婚事是妄語，罷免