幾路跟蹤追擊，大肆掃蕩敵部族。
進升為右谏議大夫，賜金帛二千。
夏人又侵犯各砦，環慶的軍隊無力抵禦，蔡挺派遣張玉率領萬餘兵力前往，解除了環慶的危困。
慶州軍隊發生兵變，蔡挺也派兵将其平息了，因而進升龍圖閣直學士。
大批精兵須遷徙營地，他們都不願遷徙，想作亂，城裡為之震動。
蔡挺處斬了十九個作亂之首惡者，終于平息了叛亂，将他們遷徙到了新的營地。
蕃部發生饑荒，将田抵押給弓箭手，過期則為弓箭手所有。
蔡挺則将官府的錢貸給他們，每年利息為十分之一，後來此法逐漸變成少數民族、漢族之青苗、助役法。
蔡挺又按照自己的設計制造了渡河大索以及兵器鐮槍，都派上了用場。
熙甯五年(1072)，拜樞密副使。
皇上詢問蔡挺在泾原練兵的方法，并召各将領在崇政殿加以考察，覺得他的練兵方法很好，于是将他的練兵之法傳達到各郡，作為各郡練兵的方法。
河州人景思立戰死，皇上于天章閣詢問執政何人可以代替，蔡挺上前請命。
皇上說：“這是件小事，沒有必要來煩勞你。
河朔形勢吃緊，你應當到那裡去。
”契丹對雲中之地提出異議，蔡挺請撤去沿邊境一線的戍守部隊，以向契丹表示無意于戰事，接着又上書請将蕃兵、弓箭手、禁兵等混合編制，設置三十七将，皇上都采納了他的意見。
熙甯七年(1074)冬，在殿中奏事，因病突發而倒在地上，後來皇上還親自去慰問他，并賜給他藥。
罷為資政殿學士、判南京留司禦史台。
元豐二年(1079)死，時年六十六歲。
死後，皇上贈他為工部尚書，谥号“敏肅”。
蔡挺詭谲而多智謀，城府很深，人們很難了解他的内心世界。
當初為富弼、範仲淹的幕客時，曾多次将他們的秘密洩露給呂夷簡。
在渭州時間久了，覺得有點郁郁不樂，落寞無聊，于是寄情于詞曲，發出“玉關人老”的感歎。
皇上派宦官為使者前往渭州，蔡挺則将自己的心思讓優伶唱給中使聽，以便中使将他的意思告訴皇上。
神宗知道後，非常哀憐他，這樣才有拜他為樞密之舉。