軍做志願兵，因此延州軍隊的聲威超過了其他州府。
由于副總管種谔讨伐西夏攻下銀州、宥州有功，沈括加官為龍圖閣學士。
朝廷派出守衛京城的禁軍到邊境駐防，兩次賞賜他們也沒有賞賜地方軍隊。
沈括認為京城的衛兵雖然重要，但是沒有一年不戰鬥的軍隊則是地方守軍。
如果像現在這樣賞賜不均，會引起變亂。
于是藏起敕書，假托朝廷命令賜給地方軍隊錢幾萬缗，并通過驿站上報朝廷。
神宗降诏答複他說“：這是樞密院頒布賞賜時的失誤。
如果不是你看到事情的要害，必然會擾亂軍政。
”從此以後，事情來不及請示報告的，沈括都可以自己作主處理。
少數民族和漢族将士從皇城使以下的官職，允許沈括以朝廷的名義補授。
種谔軍隊來到五原，正遇下大雪，糧饷沒有及時運到，殿直劉歸仁率領部下向南奔逃，士兵三萬多人都潰散入塞，當地居民十分恐慌。
沈括出城在東郊用酒食接待回來的河東軍隊，得到逃回來的士兵幾千人，問他們說：“副都總管派你們回來取糧食，為首的人是誰呢？”士兵回答說“：在後面。
”沈括便命令他們各回兵營去。
到了晚上，又到了八百人，不到十天，潰散的士兵全部回來了。
沈括出去巡察部隊，劉歸仁來見，沈括說“：你回來取糧食，為什麼不拿軍符？”劉歸仁無言以對，沈括将他斬首示衆。
過了幾天，神宗派内侍劉惟簡來查問叛亂的人，沈括把處理的情況報告了朝廷。
大将景思誼、曲珍攻克西夏的磨崖、葭蘆、浮圖城，沈括建議修築石堡城來對付西夏，但是給事中徐禧來到，他要先修建永樂城。
皇帝降诏要徐禧總領将領們前去築城，命令沈括把他的帥府移到邊界，以便接濟軍用物資和救援。
不久徐禧失敗戰死，沈括因為西夏軍隊襲擊綏德，而先去援救綏德，不能去援救永樂城，因而被貶為筠州團練副使。
元..初年，改任秀州團練副使，接着任光祿少卿分司，在潤州居住八年後去世，終年六十五歲。
沈括學識廣博，善于寫文章，對于天文、方志、律曆、音樂、醫藥、蔔算，沒有不通曉的，都有著作論述。
他又把平時當賓客談論的事記錄下來編成《筆談》一書，大多記載朝廷中的典故事實，故舊老臣的進退，流傳于世。