陳桷字季壬，溫州平陽人。
以上舍貢辟雍。
政和二年(1112)，獲廷對第三名，被授予文林郎、冀州兵曹參軍，曆任尚書虞部員外郎。
宣和七年(1125)，提點福建路刑獄。
福州調發防秋兵，錢糧沒有滿足要求，士兵殺死将領，事變發生突然，吏民奔潰，全城震駭。
陳桷進入亂兵之中，向他們講明禍福道理，亂兵沮喪氣餒，要求陳桷上奏将領是自斃而死，陳桷裝作聽從他們的請求，派人從小路急奏朝廷，并以前面的奏章不實請求處分，朝廷因陳桷應變有方，不予追究。
叛兵征調上路後，陳桷在途中追殺首惡二十多人，一方得以安定。
建炎四年(1130)五月，又任福建路提刑，不久因病請求奉祠，主管江州太平觀。
紹興三年(1133)，陳桷被任命為金部員外郎，升為郎中。
當時言事的人都列舉細小事務，而忽略重大利害問題。
陳桷上奏說：“如今應當專講治道的根本，修明政事以抵禦敵國，不應當像平時那樣用煩雜細務幹擾皇上。
”又說“：刺史縣令布滿天下，不可能都任用得人，請選拔監司官員，使他權重任久。
”朝廷任命他為太常少卿。
又陳述攻守兩策，認為關鍵在于得到民心，修明軍政。
紹興五年(1135)，陳桷任直龍圖閣、知泉州。
次年，改任兩浙西路提刑。
請求設立縣鄉三老以端正風俗，凡是宮室、車馬、衣服、器械都制定等級标準，重視侈靡禁令。
紹興八年(1138)，升任福建路轉運副使。
紹興十年(1140)，又被任命為太常少卿。
恰逢分類編輯徽宗禦書完成，诏令收藏敷文閣，陳桷認為：“原來的制度自龍圖至徽猷閣都設學士、待制，雜壓著令，龍圖位在朝請大夫之上，至徽猷位在承議郎之上，每閣之間相差太遠，議者懷疑這樣不