汪應辰字聖錫，信州玉山人。
他年幼時就很莊重、嚴肅，不同于一般的兒童，五歲就知道讀書，要他回答問題時往往言語驚人，他還認識許多奇異的字。
汪應辰家貧沒油點燈，他常常拾柴點火看書。
汪應辰從别人處借書看，一經過目就不會忘記。
十歲時他已能做詩，遊學鄉校時，郡學博士與他開玩笑說：“韓愈十三歲就能寫文章，今天你哪裡比得上？”汪應辰回答道“：孔子有三千弟子後才論述天下大道，隻有你們依然如此。
”
汪應辰未成年，首先參加鄉試考中，參加禮部考試，居于前列。
當時趙鼎為宰相，招他到自家的館塾任教，認為他很獨特。
紹興五年(1135)，汪應辰考中進士第一名，年僅十八歲。
禦試策問吏道、民力、兵勢，汪應辰回答治國的重要方面，以至誠為根本，在于君主虛心納詢。
皇上看了他的回答後，以為他是老成之士，等到公布名次，才知是少年，引見的人夾着汪應辰的胳膊上前拜見皇上，皇上感到很驚訝。
趙鼎出列謝恩。
過去進士第一名皇上要賜詩，到這時，皇上特地為汪應辰書寫了《中庸篇》作為賞賜。
汪應辰當初名洋，與姓相連好像有語病，皇上特别為他改名為應辰。
皇上想立即授予他館職，趙鼎說：“就讓他先任外朝官職，以培養他成才。
”于是皇上授予他鎮東軍簽判之職。
按照過去的慣例，殿試第一名不需依次補官，到這時，汪應辰得到一年半假回家。
舍人胡寅所批公事文牍說“：近來接見過許多士人，詢問治國之道，你未成年，卻能講明帝王以身作則的根本所在，沒有邪僻之學迎合世俗的态度。
”
汪應辰少年時受學于喻木雩，已經考中進士後，了解到張九成賢良，問過喻木雩後，就跟随張九成遊學，學問更加長進。
汪應辰初任職，趙鼎為将帥，幕府的事全部詢問于他。
遇到小旱災，趙鼎令汪應辰往名山祈雨立即得到回報，越人對他說“：這是相公雨。
”趙鼎說“：不對，是狀元雨。
”
汪應辰被召為秘書省正字。
當時秦桧力主議和，王倫使金回國，金人想把河南一帶歸還宋朝。
汪應辰上疏說“：和談不融洽不是所要擔心的，和談融洽了但國人因循守舊不做準備才使人擔心。
不同意見争論不休不是所要擔心的，異議停止了，但上下互相欺瞞才可怕呀。
金即使與我們講和，但疆場上應各自警戒，以防備他日來犯。
今天剛大赦中外罪犯，褒獎寵幸将帥，以為從此開始可以休兵息民了。
縱使忘記了許多年積下的恥辱，難道不想想突然可能發生的意外之禍嗎？這就是因循守舊不做準備之所以可怕的原因。
當朝廷極力排斥群議之初，對持有與朝廷意旨相去甚遠的人就加以驅逐，與朝廷意見有較小的不同的人就罷黜，以至于隻有一句話迎合了朝廷的意見，就會做破格提拔。
所以小人窺見到往上爬的縫隙，輕浮、急躁的人阿谀奉承以求得寵幸，膽小、怯懦的人默默等待被提拔到新的職位，而忠臣正直之士都