，就乘車帶上貴重寶物回到吳興以逃避敵人的算計。
杜莘老論疏他有十條罪狀，皇上說：“當初因為太後靠吃他的藥，稍稍給予了一些恩寵予他，不想這小人驕橫到如此地步。
”杜莘老說：“王繼先的罪狀之多，就如他的頭發之多數也數不清，我所上奏的，隻是一個大概。
”皇上起身說：“有恩惠沒有威嚴，有賞賜沒有懲罰，即使是堯舜也不能治理好天下。
”于是诏令王繼先在福州居住，其子孫都勒令停職。
沒收其财産以千萬計，诏令賣掉王繼先的财物，把所得之錢放入禦前激賞庫，專門用以獎賞将士，天下百姓都拍手稱快。
内侍張去為把禦馬院西兵二百人頭頂上的頭發理去，國都的人感到驚異，議論紛紛。
杜莘老彈劾他，皇上懷疑杜莘老沒有調查清楚，很不高興。
杜莘老堅持上奏不停，竟罷去了張去為的禦馬院之職，以緻讓他退休，而杜莘老也以直顯谟閣任遂甯府知府。
給事中金安節、中書舍人劉珙駁還制書，于是杜莘老被改任司農少卿，不久他請求任朝外官，仍然給他遂甯知府之職。
當初杜莘老從蜀到朝廷去，沒有帶家眷同行。
高宗聽說他清靜修身獨處，很看重他。
一天杜莘老回答皇上的提問。
皇上褒谕他說：“聽說你離開蜀後，就坐用蒲草編成的圓墊，用紙做的帳子，像僧人一樣，别人難以比得上你呀。
”不久，就提拔選用他。
杜莘老在中都任職很久了，頗知公論之褒貶，對奸佞者的主要罪行也了解得清清楚楚，曾歎道：“台谏應當論及天下第一大事，如果有所畏懼，姑且論及其次要的，這是欺騙他的良心不尊敬他的國君呀。
”等到杜莘老任言官，言無不盡，毫不隐諱，把衆人所指責的事全部去除，其名聲轟動一時，國都的人一稱贊骨頭硬敢言的人就指為杜殿院。
杜莘老治理郡事，年終考核為各州第一。
孝宗受禅即位，杜莘老呈進三條建議，即定國是、修内政、養根本。
不久杜莘老死去，終年五十八歲。