杜範升為權吏部侍郎兼侍講。
因為長期幹旱，他又說：“陛下繼承皇位已經二十多年，災異的譴責和告誡，沒有一年沒有，到現在更嚴重了。
陛下追求如何才能符合天意，難道隻是減少膳食，撤掉音樂，分别到各祠廟中祈禱就行了嗎？不應該除此以外又在自身尋找嗎？不去自己反省悔過，而隻希望天怒消散，天下哪有這樣的道理？希望陛下徹底掃除舊習以使天下一新，放出宮女以疏遠音樂和女色，斥退受到親幸的人以防止受到欺騙和蒙蔽，節省不必要的開支以使國家的财政豐足，減輕征斂以使老百姓得到休息。
況且沒立皇太子，皇太子的位置還空着，請選宗室中有賢德的人在宮中養育并教導他。
”又講铨法的弊病說：“朝廷已經有堂除，又常取吏部的缺額來做人情；士大夫貪污受賄，就暗中不經過推勘結絕而得到改正，這些都是營私舞弊、忘了國家的禍害。
”不久，杜範又上疏說：
“天災和幹旱，從前本來就有。
但糧倉中的糧食枯竭，每月的開支不能接繼，一升米的價格是一千錢，價格還在不停地增加，富戶沒落，十間房子有九間房子的人都不在了，這又是從前所沒有的。
更嚴重的是全家餓死，相繼投江，老百姓聚集在一起議論掌握政權，士兵的牢騷話不忍心聽，這是什麼樣的景象，卻在京城這樣核心的地區可以見到。
浙西盛産稻米，但幹旱的土地有千裡。
淮河流域的老百姓流離失所，背着孩子在路上的人一個接一個，想回家卻沒有住處，氣息微弱就等着死亡。
如果沒有邊疆的戰事，老百姓還可以相依為命，苟且活下去，萬一敵人的騎兵沖進來，這些流浪的人一定會奔到南方，有的可能被迫屈從敵人，就給他們當向導，那麼巴蜀的教訓是可以借鑒的啊。
“我個人認為陛下勤于政務，擔心國家的前途和命運，在安定的時候也沒間暇。
然而宮中的宴飲和賞賜沒聽說有所減少，身邊的寵妃沒聽說有所放出，宦官和陛下親幸的人沒聽說有所斥退和疏遠，通過宮中受寵的女子的請托沒聽說有所摒退和拒絕，朝廷政事沒聽說有所整頓，官府的積弊沒聽說有所追查和改變，掌握國家大權的人是按私情處理政事，負責處理各種事物的人不按法度履行自己的職責，國家大政則被兩種意見所左右，不能決定，官府中的瑣事則有個想法就輕率處理。
朝廷的命令早晨改的而晚上又變了，法度被破壞，沒有一件事不存在弊病，沒有一個弊病不嚴重。
陛下何不也震動恐懼，自我反省。
”
皇上下诏“：朝廷内外的官員和老百姓考慮現在最緊要的事，比如河道不通，怎麼才能運送軍饷？浙右出現旱災，怎麼才能推行救濟饑荒的法令制度？财政匮乏，怎麼才能使國家買糧的本錢充足？老百姓流離失所，怎麼才能使這些人安定？敵情難以預料，怎麼才能使邊境得到鞏固？每個人都一定要全力思考，來陳述控制危機和變亂的策略。
”
杜範被任命為吏部侍郎兼中書舍人，他又極力講宴飲和賞賜不節制、修造宮殿不合時宜、窮兵黩武、放縱私欲幾件事。
杜範兼權兵部尚書，改為禮部尚書兼中書舍人。
淳..二年(1242)，杜範被提升為同簽書樞密院事。
杜範進入都堂以後，凡是朝政有什麼過失，任免官吏有什麼不妥當，他都毫不留情地進行反駁。
丞相史嵩之表面上對杜範寬容，内心裡實際是忌恨他。
淳..四年，杜範升為同知樞密院事。
因為李鳴複任參知政事，杜範看不起他，不願意與他共同執政，就辭去官職。
皇上派中使召他回來，并且下令各城門不能放走杜範。
太學生們也上書挽留杜範而斥責李鳴複，同時也斥責史嵩之。
史嵩之讓谏議大夫劉晉之等人論奏杜範和李鳴複，杜範才就任。
恰趕上史嵩之遭父母之喪想希望朝廷在他守喪期沒滿時重新起用自己，但沒成功，于是杜範被任命為右丞相，杜範把這個職位推讓給遊似，皇上沒答應，杜範就勉強支撐病體去觐見皇上。
皇上親自寫下“待人接物，坦誠無私，集合衆人的心思，采納各種有利國家的意見”賞賜給他。
杜範上疏講五件事“：一是整饬治國的基本措施，認為政事應該常由中書決定，不要讓别的人或部門能夠竊取權力。
二是嚴肅皇後妃嫔居住的地方，認為應該嚴格區分宮内外，使宮中和官府形成一體。
三是選擇人才，認為應當根據人的才能用到适當的崗位上，而且要長期任用，不要隻遵守官員升遷、轉任的一般原則。
四是愛