道。
如果聖人不懂運用權力，就不可能辦好國家的事務；如果聖人沒有心機，就不可能成就萬世之功業。
這些道理都是不便讓天下之民知道的。
心機既然不可外洩于群臣，那麼皇帝與誰商議定奪呢？顯然是心腹之臣，所以說，心腹之臣對于皇帝來說不可一日沒有。
後世認為夏、商、周三代以仁義奪取天下，以禮樂守護天下，不免盲目得出“聖人無機”的結論，但是我仍然認為，聖人如果無心機，是不能奪天下與守天下的，隻不過三代聖人之心機不如後世聖人心機之詭詐，所以後世之人往往不易輕易發覺。
有心機，必須要有心腹之臣，禹有益，湯有伊尹，武王有太公望，這三個心腹之臣都能聞天下之所不聞，知群臣之所不知。
所以說，禹、湯、武王之心機與三個心腹之臣相應和才成就了萬世之功業。
三代以下的齊桓公、晉文公分别有管仲和狐偃為之謀劃；此外，吳王阖闾擁有伍子胥，越王勾踐擁有範蠡、文種。
劉邦在奪天下與守天下的過程中，先後任用過韓信、黥布、彭越、曹參、樊哙、滕公、灌嬰、郦生、陸賈、枞公等，然而隻讓心腹之臣留侯與贊阝侯二人參與奇機密謀。
唐太宗的臣子多奇才，然而委之深、任之重者也不過是房玄齡和杜建德二人。
君子為善之心與小人為惡之心都是一種必然的存在。
君子有心機可以成就善業，小人有心機可以造就惡業。
如果有心機，即使是惡業也可達成；如果無心機，雖然是善業恐怕也難以完成。
所以說心腹之臣不可一日沒有。
司馬氏可以說是魏之叛臣賊子，然而他有賈充之徒作為自己的心腹之臣，竟也達成惡業。
反觀陳勝、吳廣，他們可稱得上是秦時的英雄，但最終為什麼沒有成就大業呢？這就是因為他們沒有心腹之臣沒有心機，即使有心機也外洩了。
無心機與有心機而外洩，就好比虎豹想吃人而不知道設陷阱，或者是設了陷阱而不知道做好僞裝一樣。
有人會說：“所謂心機，隻有創業之君才借助于它，作為守成之世，君子有什麼必要把事情搞得那麼神秘，有什麼必要信用心腹之臣呢？”這真是一種可悲可歎的論調，試問，我們現今的守成之世能與太古之世相比嗎？不能，這就說明心機不可不用。
況且天下之變常陷伏于所謂太平盛世，就像田文所說：“子少國危，大臣未附。
”這種景況沒有心腹之臣難道不叫人寒心嗎？過去，漢高祖臨終前天下本已安定，然而劉邦仍囑咐周勃輔佐孝惠帝、