信，而且常常失敗。
現在雖然勢力強大，然終究不會成就大業。
曹公雄才大略，堅決果斷，法律嚴明，兵強馬壯，任用奇才，使其各盡其能，故一定能成就大業。
”他并不想任長史官，就辭職了。
韋端又征召他為太仆。
韋端兒子韋康任刺史，又征召他為别駕。
被舉薦為孝廉，在丞相府供職。
州裡上表把他留在州裡參謀軍事。
馬超在渭南戰敗後，逃到邊塞胡人那裡，曹操追剿到安定，蘇伯又在河間反叛，曹操要率軍東還。
這時，楊阜正作為使節在曹營，對曹操說：“馬超有韓信、黥布的勇猛，極得羌、胡等少數民族的擁戴，西部邊境的人都敬畏他。
如果您的大軍回師後，不作周密準備，隴上諸郡恐怕就不再為國家所有了。
”曹操深表贊同，但軍隊撤離得倉猝，沒有來得及作周密的布置。
馬超便率各部胡人首領帶兵攻擊隴上諸郡，各郡紛紛響應，隻有冀城一郡堅持固守。
馬超集中隴右的全部兵力，張魯又派大将楊昂協助馬超，大約萬餘人攻城。
楊阜率領官員和宗族子弟中能打仗的千餘人，又讓從弟楊嶽在城上修築偃月營，與馬超苦戰。
從正月到八月，死守城關，救兵不至。
州裡派别駕閻溫沿水路逃出求援，結果被馬超殺害。
刺史、太守大驚失色，開始考慮向馬超投降。
楊阜流淚勸谏說：“我率父兄子弟以節義相鼓勵，死守不降，田單死守，還沒有如此堅固呢！而今放棄馬上就要建立的功名，給自己蒙上不義的罪名，我願以死相守。
”于是号啕大哭。
刺史、太守最終還是派人求降，打開城門讓馬超進來。
馬超進城，把楊嶽抓起來，又讓楊昂殺死刺史和太守。
楊阜内心懷着複仇的志向，隻是一時尋不着機會。
不久楊阜告假，請求埋葬亡妻。
楊阜的外兄姜叙屯兵曆城。
楊阜從小在姜叙家長大。
他見到姜叙和叙母之後，叙說了冀城陷落的經過，悲泣不已。
姜叙說：“何以如此悲恸？”楊阜說：“守城卻又守不住，君長已死而不能同命，我還有什麼臉活着呢？馬超背叛父輩，背叛國家，燒殺将士。
這何止是我個人怕受人指責，全州士大夫都要蒙受恥辱。
您帶兵專管一方卻沒有讨殺賊逆之心，這正是史書上所說的‘趙盾弑其君’的情形。
馬超雖強，卻無視信義，部下矛盾重重，所以打敗他并非很困難。
”姜叙的母親很感慨，敦促姜叙聽從楊阜的勸說。
定下計謀後，又與同鄉姜隐、趙昂、尹奉、姚瓊、孔信，武都人李俊、王靈等聯絡結盟，共同讨伐馬超。
又派從弟谟到冀城告訴楊嶽内情，并聯絡了安定的梁寬，南安的趙衢、龐恭等。
盟誓以後，于建安十七年(212)九月，楊阜和姜叙在鹵城起兵。
馬超聞訊後親自率兵出擊。
趙衢、龐恭等救出楊嶽，關閉冀城大門，抓住馬超妻兒。
馬超襲擊曆城，抓住姜叙的母親。
姜叙母親罵道：“你是個背叛父親的逆子，你是殺害君長的叛賊，天地不容，還不早死，還有什麼臉見人！”馬超大怒，殺死姜叙母親。
楊阜與馬超作戰，五處受傷，宗族兄弟死了七人。
馬超南逃，投奔張魯。
隴右平定，曹操封賞讨伐馬超的功臣，封侯者十一人。
楊阜為關内侯。
楊阜推辭說：“我楊阜沒有保護好州君性命，他們死後，我也沒有盡節報孝。
在道義上我應被罷黜，在法律上我應被誅殺。
馬超又沒被殺死。
我實無權再受爵祿。
”曹操說：“你與君臣共創大功，西部百姓至今挂在嘴邊，作為美談。
子貢辭讓封賞，孔子認為不妥。
你盡心報國可嘉。
姜叙的母親勸姜叙早日起兵，實在是明智之舉，楊敞的妻子也不過如此。
實在賢能！實在賢能！有良史記錄忠義，是不會忘記你們的節義的。
”曹操征讨漢中，任楊阜為益州刺史。
回洛陽後，楊阜又被任命為金城太守，還未去赴任，又被轉任為武都太守。
武都臨近西蜀，楊阜請求依據龔遂的老辦法，僅僅采取安撫政策。
這時劉備派張飛、馬超等從沮道逼近下辯，氐族雷定等七個部落響應馬超。
曹操派都護曹洪抗擊馬超，一舉擊退馬超的進犯。
曹洪大擺酒宴，讓歌女穿着很薄的衣服踏鼓，在場的人大笑。
楊阜嚴厲斥責曹洪說：“男女有别，這是國家的大節，怎麼能在大庭廣衆面前讓女人裸露形體！即使夏桀、商纣的敗亂，也不及如此。
”于是憤然辭出。
曹洪馬上下令女伎停演，又請楊阜還座。
在場的無不肅然起敬。
劉備攻取漢中，逼近下辯。
曹操考慮到武都距敵人太近，想把百姓遷移至内地，但又怕當地官兵眷戀故土。
楊阜很有威望，遷移工作極為順利，遷居到京兆、扶風、天水等界内的，多達萬餘戶。
治所移到小槐裡，百姓扶老攜幼相随而行。
楊阜做太守僅抓大事，下屬也不忍心欺騙他。
魏文帝曹丕問侍中劉晔等人：“武都太守怎麼樣啊？”大家都一緻稱贊他是德才兼備的人。
還未來得及重用，曹丕就死了。
楊阜在郡職呆了十幾年，才被召任為城門校尉。
楊阜經常看見魏明帝戴着繡帽，穿着半袖的缥绫衣服。
他就問明帝：“這是行的什麼禮儀呢？”明帝默不作答，但是後來不按禮法穿朝服就不敢再見楊阜。
遷任将作大匠。
魏明帝大興土木，選美女以充後宮，還不斷出宮到禁囿中巡獵。
這年秋天，一場大雨，加上罕見的雷電，竟劈死很多鳥雀。
楊阜上書說：“我聽說君主聖明，群臣都敢直言不諱。
唐堯、虞舜都是聖明的君主，他們公開叫群臣提意見，征聽勸谏。
大禹多創功業，而自己的宮室卻很窄小；成湯王遇上旱災，把責任歸在自己身上；周文王用禮法感化妻子，漢文帝崇尚節約，着布衣。
所有這些，都是能聽取好的建議，為子孫後代謀慮的舉動。
臣願陛下能奉行武皇帝開拓的偉業，恪守文皇帝始終如一的傳統，向古代聖賢的善政看齊，力避末代帝王放蕩亡國的惡政。
所謂善政，即指崇尚節約，重視百姓的生産；所謂惡政，即指随心所欲，任意而為。
臣願陛下細心考察古代治世所以明達、古代末世所以衰弱以至滅亡的曆史原因，對于近代如漢末的巨大變故有所省悟，就可以引起警惕了。
假使漢桓帝和漢靈帝不廢棄漢高祖的法則以及文帝、景帝的恭儉品節，那麼即使我太祖曹操再英明偉大，也無施展才能的機會。
而陛下哪還有機會位居帝王呢？當今吳、蜀還未平定，在外還有大軍，願您要三思而後行，進宮出宮要慎重。
以古代的成敗來作為治理朝政的借鑒，說來容易，但确實關系到成敗大事。
剛剛下過大雨，暴死的生靈很多。
雷電如此厲害，以緻擊死麻雀。
天地神明，把帝王作為它的兒子。
凡是政治有所失當的，它就會降災譴責。
應該深刻反省自己，這是聖人的教導。
願陛下在事前就早做思考，在事情初露端倪時就謹慎對待。
效法漢孝文帝讓漢惠帝的後宮佳麗出去嫁人的辦法，把剛選進的美女放出宮去。
不久前征入宮的小女孩，我聽說不太溫馴，應該作長遠打算。
建宮室和制作器物，一定要本着節約的原則。
《尚書》說：‘九族和睦，萬國也就協和了。
’凡事應考慮周全，拿出妥善的方法，精心計劃，以便節省費用。
如果能平定吳、蜀，則君民同樂。
如此以往，祖先也會歡心，堯舜恐怕還得妒嫉呢！今後應開啟信義于天下，安撫百姓，用以昭示邊遠之人。
”當時雍丘王曹植怨言深重，認為各藩王之間，城府太甚，所以楊阜又上書，略陳九族親戚的大義。
魏明帝下诏回報楊阜說：“看過密表，先是陳述古代明王聖主業績，用以諷刺..政，言辭懇切，心地坦誠。
我退思補過，将有所匡正，會悉心考慮的，你能苦言衷告，我尤為贊許。
”後來遷任少府。
這時大司馬曹真率兵伐蜀，因天遇大雨，不得前進。
楊阜上疏說：“從前周文王時有赤烏出現，是種好的征兆，但他憂慮得時至黃昏還顧不上吃飯。
武王伐纣時，有白魚跳進船裡，君臣都為之變色。
行動時有吉祥征兆出現，他們尚且憂慮不已，更何況有災異情況，怎能不恐懼呢？而今吳、蜀未平，而天災不斷，陛下應當深以反省，專精應答，側席而坐，用以昭示德行，對内則崇尚節儉。
大軍剛剛出發就遇上大雨，被阻隔停留在艱險的崇山峻嶺之中，已經有很多天了。
轉運糧草很艱辛，負荷重，費用特多，如果不能提供後繼，一定事與願違。
《左傳》說：‘見可而進，知難而退，軍之善政也。
’徒然将大軍在山谷中困着，進退不得，這不是用兵之道。
武王見白魚跳船而還師，殷商最終還是被滅掉，因為武王知道天意。
而今年歉收，百姓饑苦，應發布告示，減少宮庭中食物和衣服的花銷，技巧珍玩之物，都可以免掉。
從前邵信臣生活在太平時代，但還是奏