麥修的腳。
“抱歉。
”範奈克嗜囔着閃避，接着他信出麥修。
驚訝閃過他眼皮肥厚的眼睛。
“柯契斯。
”謹慎的好奇取代最初的驚訝。
“聽說你在倫敦，你怎麼會在這裡？還以為你受不了這種事。
”
“今晚好像所有的人都在問我同一個問題，我開始覺得單調乏味了。
”
範奈克生氣地脹紅了臉，抿緊了唇。
“抱歉。
”
“别在意我，範奈克。
我今晚另有要事。
”
“的确。
”
麥修不理會範奈克眼中密布的疑支産品稅。
他向來不喜歡那個家夥。
他們偶爾會相遇，不隻因為範奈克是薩瑪學會的會員，也是因為他們同屬于一、兩個俱樂部的會員。
麥修知道範奈克曾經被社交界的婦女視為英俊男子，但是他現在已四十幾歲了，長年的酒色無度在他身上留下痕迹；不僅肚子凸了出來，原本方正的下巴也多了贅肉。
麥修看到伊晴被介紹給他們的女主人蘇琳蒂夫人。
琳蒂跟蕾秋顯然地老朋友，兩個女人已滔滔不絕地聊了起來。
琳蒂顯然很興奮她的舞會将成為明天的話題焦點。
蕾秋顯然是經過深思熟慮才選定枉蒂的舞會讓伊晴露面。
“史伊晴三年沒到倫敦來，”範奈克說。
“她是我亡妻的朋友。
”
麥修斜視他一眼。
“聽說了。
”
範奈克蹙起眉頭。
“你認識她？”
“就說我久仰她的大名，想找人替我們介紹。
”
“無法想像你怎麼會想認識她。
”範奈克說。
“那女人古怪得很。
”
範奈克将伊晴騙進卧室的想像浮現在麥修的腦海，使用權麥修差點忍不住想一拳揍在範奈克的臉上。
他強迫自己轉身穿過最後一圈人群。
伊晴禮貌地聆聽蕾秋和琳蒂交換新聞，看到麥修從人群中出現時，眼睛立刻亮了起來。
麥修露出不易覺察的淡淡笑容。
“柯契斯？”琳蒂滿面笑容地招呼。
他的到場是一大轟動，她很清楚他給足了她面子。
“琳蒂。
”麥修彎腰湊向她的手。
“恭喜你的舞會如此成功。
我有個不情之請。
可不可以介紹我跟你的新客人認識？”
琳蒂開心極了。
“當然可以。
爵爺，容我為你介紹我的好友霍蕾秋夫人，以及她的侄女史伊晴。
兩們女士，這們是柯契斯伯爵。
”
麥修以微笑安撫眼神憂郁的蕾秋。
“幸會，霍夫人。
”他讓目光滑向伊晴熱切的臉龐。
“爵爺。
”蕾秋清清喉嚨。
“你會很有興趣知道我的侄女很喜歡研究薩瑪古文明。
”
“真的嗎？”麥修握信伊晴的手。
他想起她在信中附的腳本。
“真巧，我也是。
”
伊晴用得意的眼神嘉許他引用了合宜的開場白。
“爵爺，你該不會正好是失落的薩瑪使她變得比古埃及更流行的柯契斯伯爵吧？”
“我就是柯契斯。
”麥修決定不再照本宣科。
“至少薩瑪，我隻能說它成為流行完全因為它是薩瑪。
”
他即興創作的台詞使伊晴微微眯起了眼睛，但她決心堅持原來的腳本。
“很高興認識你，爵爺。
我相信我們有許多話可談。
”
“不如就從現在開始談吧！你願意賞光陪我跳這支舞嗎？”
她吃驚地眨眨眼。
“噢，好，當然願意，爵爺。
”
麥修朝蕾秋點個頭，然後伸手去伊晴的臂膀。
但他握了個空，因為伊晴已經邁開步伐走向人群了。
他勉強在她抵達擁護的舞池邊緣時追上她。
伊晴利落地轉身踏進他的臂彎裡，立刻拉着他開始跳起華爾茲來。
“計劃開始進行了。
”她興奮地低聲說。
“今晚看到你使我如釋重負，爵爺。
”
“我隻是奉命行事而已。
”
“我知道，但我承認我本來有點擔心你會怯場而不來。
”
“我本來希望你會心生疑慮而取消行動，伊晴。
”
“不可能。
”她左顧右盼，然後帶領着他轉向舞池較安靜的角落。
“你看到範奈克了沒有？”
“看到了。
”麥修說，心想自己被舞伴帶着跳舞還是生平頭一回。
“太好了。
”伊晴握緊他的手。
“那麼他應該注意到你突然對我感興趣了吧？”
“他和在場的每個人都注意到了。
我通常都不參加這種社交活動。
”
“那更好。
蕾秋姑姑這會兒正在放出風聲，她會告訴琳蒂夫人塞文叔叔留給我一張藏寶圖，消