忱。
”
“我父親有五百名左右的黑奴。
他是個十足的事業家，一切按制度辦事，規規矩矩，一絲不苟。
你可以設想一下：他的制度由一些成天隻會說廢話，懶散，無能的黑奴來執行的話，你就會明白，他的莊園裡會發生許許多多的事情，許許多多令我這個敏感的孩子感到可怕和傷心的事情。
”
“他有個監工，身材高大，對于兇殘這套本領，他可稱得上精通。
母親和我都不能容忍他，可我的父親卻非常信任他，對他是言聽計從，所以，這個監工成為了
莊園裡專制的暴君。
我那時盡管還是個孩子，卻已經熱衷于思考人世間的事情，探究人性本質。
我常常和黑奴們混在一起，他們都很喜歡我，對我傾吐心事，我再把
這些告訴母親。
就這樣，我們母子倆成為了一個黑奴們伸冤訴苦委員會。
我們極力預防和制止莊園裡的暴行。
由于我過度的熱情，終于招緻那個監工的極度不滿。
他
向父親抱怨說他管不了那幫農奴，他要辭職。
父親平常對母親非常溫存體貼，可在關鍵時候，他是決不退讓的。
他不準我們再幹涉黑奴們的事情。
他畢恭畢敬地解釋
說：家中的仆人全部由母親管理，但不能插手幹預田間的農奴。
盡管父親對母親十分敬重，但無論誰幹涉妨礙了他的制度，他都會這麼說的。
”
“有時母親把一些事情講給父親聽，試圖打動他的憐惜之心。
可他那副無動于衷，鎮定自若的表情真叫人寒心。
父親總認為問題根本就在于是辭掉斯塔布斯，還
是繼續留用他。
他認為斯塔布斯是個非常精明強幹的幫手。
要用他，就必須支持他那套方法，即使有時會有些過分，但任何制度都會存在過激的地方。
這似乎成了父
親為殘暴行徑作辯護的法寶。
每次說完這些，他都會坐到沙發上，跷起腿，好像了結了一件事，接着要麼開始睡午覺，要麼看報紙。
”
“我父親完全具備成為一個出色政治家的才能。
如果他去瓜分波蘭，對他來說簡直像掰桔子一樣容易；如果他去統治愛爾蘭，沒有誰會比他治理得更出色。
所
以，我母親最後隻得妥協了。
像她那樣天性善良的人，一旦陷入對不義和殘暴事情的思考中——而身邊的人卻絲毫沒有同樣的感受，她的内心感受會是怎樣，隻有等
到最後審判的時候才能得知。
我們這個充滿罪惡和苦難的世界對她來說，簡直就是個人間地獄。
她想用自己的感情、理念來教育孩子，可孩子的性情品質是與生俱來
的，後天是改變不了的。
艾爾弗雷德天生就是個貴族，成人後當然是同情上層階級，他把母親的教導勸誡完全當作耳旁風，可我對于母親的教導卻是銘記在心。
對父
親的話，母親從不正面反對或明顯表示出對立觀點，但她那執着的品質卻深深感染了我，使我産生了一個深不可滅的觀念——一個人不論出身如何卑賤，他的靈魂也
同樣具有價值和尊嚴。
母親愛在晚上指着天上的星空對我說：‘奧古斯丁，即使天上的星星全部都消逝了，那些最貧苦，最卑賤的人也仍然活在這個世界上，他們的
靈魂與上帝同在。
’我總是一邊聽着，一邊幻想着，用充滿崇敬的目光望着母親。
”
“母親收藏有一些古老精美的油畫，其中有一幅畫的是耶稣給一個盲人治病，這幅畫給我留下了深刻的印象。
母親說，‘你看，奧古斯丁，那個瞎了眼睛的叫花
子，看上去真令人惡心。
可耶稣并沒有遺棄他，而是把他叫到身邊，用手撫摸他。
你要記住這些，我的孩子。
’如果我一直在母親的諄諄教導下長大，她也許會把我
改變成為一個十足的聖徒或殉道者。
可是，十三歲那年離開她之後，我就再也沒能見到我的母親。
”聖克萊爾說到這兒，用手捂住臉，半天不說話。
過了好一會兒，
他才重新擡起頭，繼續說道：“道德這個東西真是毫無價值，它基本上是地球經緯度和一定地理位置的産物，帶有環境色彩，有着自然特性。
道德在一般情況下隻是
偶然環境因素的結果。
就拿你父親來說吧。
他在弗蒙特這個人人享有平等自由的城市裡安定下來，成了一個虔誠的基督徒，一個教會執事，後來又加入廢奴團體，所
以他會把我們南方這些蓄養奴隸的人看作是野蠻和不開化的人。
可盡管如此，他的本質和我父親仍然是一樣的：他們都非常固執、傲慢，甚至專制。
我能夠舉出這種
氣質在他身上以不同形式表現出來的例子。
你非常清楚，要你們村裡人相信聖克萊爾老爺是個平易近人、沒有等級觀念的人，那是不可能的事。
雖然他碰巧生在一個
民主的時代，接受民主理論，但他在本質上，在靈魂深處卻依舊是個貴族，和我那位統治五六百名奴隸的父親沒有什麼本質區别。
”
奧菲利亞小姐想反駁聖克萊爾的說法，她放下手中的毛線活，正準備開口說話，卻被聖克萊爾截住了。
“我完全明白你想要說什麼。
我不是說他們事實上真是一模一