沒有擡起頭來。
在過去兩星期裡，無論黑夜白天，就像覺得聽見了母親衣裙的悉卒聲那樣，她不時覺得聽見了什麼聲響，這已經不足為怪了。
她的心在急跳，這也是每逢這種時刻都有的，她随即便斷然告誡自己："别犯傻了。
"但是馬蹄聲很自然地緩慢下來，漸漸變成從容不迫的漫步，在石子路上喀嚓喀嚓地響着。
這是一騎馬————塔爾頓家或方丹家的！她連忙擡起頭來看看。
原來是個北方佬騎兵。
她本能地躲到窗簾後面，同時急忙從簾子的褶縫中窺探那人，心情十分緊張，呼吸急促，快要喘不過起來了。
他垂頭弓背坐在馬鞍上，是個強悍粗暴的家夥，一臉蓬亂的黑胡須披散在沒有鈕扣子的藍軍服上。
他在陽光裡眯着一雙小眼睛，從帽檐下冷冷地打量這幢房子。
他不慌不忙地下了馬，把缰繩撂在拴馬樁上。
這時思嘉突然痛苦地緩過氣來，好像肚子上挨了一拳似的。
一個北方佬，腰上挎着長筒手槍的北方佬！而且，她是單獨跟三個病人和幾個孩子在家裡呢！
他懶洋洋地從人行道上走來，一隻手放在手槍套上，兩隻小眼睛左顧右盼。
這時思嘉心中象萬花筒般閃映着一幅幅雜亂的圖景，主要是皮蒂姑媽悄悄說過的關于壞人襲擊孤單婦女的故事，比如，用刀子割喉嚨呀，把病危的女人燒死在屋裡呀，拿刺刀把哭叫的孩子捅死呀，種種難以言喻的恐怖場面，都因北方佬緣故而緊緊聯在一起了。
她的頭一個恐懼的想法是躲到壁櫥裡去，或者鑽到床底下，或者從後面飛跑下樓，一路驚叫着奔向沼澤地，反正隻要逃得掉就行。
接着她聽見他小心翼翼地走上台階，偷偷地進了過廳，她才知道已經逃不出去了。
她吓得渾身發抖，無法動彈，隻聽見他在樓下從一個房間進入另一個房間，步子愈來愈響，愈來愈膽大，因為他發現屋裡一個人也沒有。
現在他進了飯廳，眼看馬上要從飯廳出來，到廚房去了。
思嘉一想到廚房，便仿佛有把刀子紮進她的心窩，頓時怒火萬丈，把恐懼都驅散得無影無蹤了。
廚房啊！廚房的爐火正炖着兩鍋吃的，一鍋是蘋果，另一鍋是千辛萬苦從"十二橡樹"和麥金托什村園子裡弄來的各種菜蔬的大雜燴，這些盡管不一定夠兩個人吃，可是要給九個挨餓的人當午餐呢。
思嘉忍着饑餓等待别的人回來，已經好幾個小時，現在想到這個北方佬會一口氣吃光，難怪她氣得全身哆嗦了。
讓這些家夥通通見鬼去吧！他們像蚯蟲般洗劫了塔拉，讓它隻好慢慢地餓死，可現在又回來偷這點剩餘的東西。
思嘉肚子裡饑腸辘辘，心想：憑上帝作證，這個北方佬休想再偷東西了！
她輕輕脫掉腳上的破鞋，光着腳匆匆向衣櫃走去，連腳尖上的腫痛也不覺得了。
她悄悄地拉開最上面的那個抽屜，抓起那把她從亞特蘭大帶來的笨重手槍，這是查爾斯生前佩帶但從沒使用過的武器。
她把手伸進那個挂在牆上軍刀下面的皮盒子裡摸了一會，拿出一粒火帽子彈來。
她竭力鎮靜着把子彈裝進槍膛裡。
接着，她蹑手蹑腳跑進樓上過廳，跑下樓梯，一手扶着欄杆定了定神，另一隻手抓住手槍緊緊貼在大腿後面的裙褶裡。
"誰在那裡？"一個帶鼻音的聲音喊道。
這時她在樓梯當中站住，血脈在耳朵裡轟轟地跳，她幾乎聽不見他在說什麼。
"站住，要不我就開槍了。
"那聲音在接着喊叫。
那個人站在飯廳裡面的門口，緊張地弓着身子，一手瞄着手槍，另一隻手拿着那個木針線盒，裡面裝滿了金頂針、金柄剪刀和金鑲小鑽石之類的東西。
思嘉覺得兩條腿連膝蓋都冷了，可是怒火燒得她滿臉通紅。
他手裡拿的是母親的針線盒呀！她真想大聲叫喊："把它放下！把它放下！你這髒————"可是嚷不出聲來。
她隻能從樓梯欄杆上俯身凝視着他，望着他臉上那粗暴的緊張神色漸漸轉變為半輕蔑半讨好的笑容。
"那麼這家裡有人了，"他說，把手槍塞回到皮套裡，一面走進飯廳，差不多正好站在她下面。
"小娘們？就你一個人嗎。
"她迅雷不及掩耳地把手槍從欄杆上伸出去，瞄準他那滿是胡須的臉。
他甚至還沒來得及摸槍柄，這邊槍機已經扳動了。
手槍的後坐力使她的身子晃了一下，同時砰地一聲槍響沖耳而來，一股強烈的火藥味刺入了她的鼻孔。
随即那個北方佬撲通一聲仰天倒下，上半身摔在飯廳門裡，把家具都震動了。
針線盒也從他手裡摔出來，盒裡的東西撒滿一地。
思嘉幾乎下意識地跑到樓下，站在他旁邊，俯身看着他那張胡須蓬蓬的臉，隻見鼻子的地方有個血糊糊的小洞，兩隻瞪着的眼睛被火藥燒焦了。
這時兩股鮮血還在發亮的地闆上流淌，一股來自他的臉上，另一股出自腦後，思嘉瞧着瞧着，似乎才恍然明白是怎麼回事。
是的，他死了。
毫無疑問，她殺了一個人！
硝煙袅袅地向房頂上升，兩攤鮮血在她腳邊不斷擴大。
她站在那裡，也不知過了多大一會，仿佛在這夏天午前悶熱的死寂中，每一種不相關的聲音和氣味，如她心髒擂鼓般的怦怦急跳聲，木蘭樹葉的輕微瑟瑟聲，遠處沼澤地裡一隻鳥兒的哀鳴，以及窗外花卉的清香