不樂地思忖着："她叫我一分鐘也不要耽誤去參加宴會，啊？那麼，她為什麼不請我跟她和英迪亞和皮蒂姑媽一起接待客人呢？"在通常情況下，思嘉并不在意是否在媚蘭舉辦的家宴上參加接待客人。
可這一回是媚蘭家裡最大的一次宴會，并且是艾希禮的生日晚會呢，所以思嘉恨希望能站在艾希禮身邊，跟他一起接待賓客。
但是不知為什麼她沒有被邀請來參加接待。
當然，盡管她自己至今仍不明白，不過瑞德對于這個問題已經作過坦率的解釋了。
"在所有知名的前南部聯盟擁護者們要出席的情況下，能讓一個擁護共和黨和南方白人來參加接待嗎？你的想法倒是很迷惑人的，可人家也不是糊塗蟲呀。
我看隻因為媚蘭小姐對你一片忠誠，才居然邀請了你呢。
"那天下午思嘉動身到店裡和木料場去之前，比往常多注意打扮了一下自己，穿了一件暗綠的可以閃閃發光的塔夫綢長衣，它在燈光下會變成淡紫色；還戴了一頂淺綠色的新帽子，周圍裝飾着深綠色羽毛。
要是瑞德贊成她把頭發剪成劉海式的，并在額前燙成鬈發，戴上這頂帽子還會好看得多呢！
可是他已經宣布，隻要她把額發弄成劉海，他就要把她的頭發全剃光。
何況近來他态度那樣粗魯，說不定真會幹呢。
那天下午天氣很好，有太陽，但并不怎麼熱，很亮堂，但又不覺得刺眼，溫暖的微風徐徐地吹指着桃樹街兩旁的樹木，使思嘉帽子上的羽毛也跳起舞來。
她的心也在跳舞，就像每一次去見艾希禮時那樣。
也許，如果她早一點給運輸隊的車夫和休付了工資，他們便會回家，把她單獨和艾希禮留在木料場中央那間的小小的正方形辦公室裡。
最近，要想與艾希禮單獨會面可不怎麼容易呀。
可是你想，媚蘭居然請她把他留住呢？這太有意思了。
她趕到店裡時心裡十分高興，立即給威利和别的幾個店員付了錢，甚至也沒有問一下當天營業的情況。
那是個星期六，一周中生意最好的一天，因為所有的農人都在這一天進城來買東西，可是她什麼也不問了。
到木料場去時，她沿途停了十來次車跟那些打扮得很考究————但是都不如她的打扮那樣漂亮，她高興地想————與提包黨太太說說話，還有些男人穿過這大街上的紅色塵土跑上前來，手裡拿着帽子站在馬車旁邊向她表示敬意。
這真是個很可愛的下午，她非常高興，也顯得很漂亮，她的計劃也進行得極為順利。
但是由于這些耽擱，她到達木料場時比原先打算的晚了一點，休和運輸隊的車夫已經坐在一堆木頭上等候她了。
"艾希禮來了嗎？"
"來了，他在辦事房裡，"休加答說，他一看見她那快活飛舞的眼睛，臉上慣常帶有的那種煩惱的表情便消失了。
"他是想————我的意思暗他在查看帳本呢。
""唔，今天他不用費心了，"她說，接着又放低聲音說："媚蘭打發我來把他留住，等他們把今晚的宴會準備好了才讓他回去呢。
"休微笑起來，因為他也要去參加宴會。
他喜歡參加宴，并且猜測思嘉也是這樣，這可從她今天下午的神氣看得出來。
她給運輸隊和休付了錢，然後匆匆離開他們向辦事房走去，那态度顯然是她不願意他們留在這裡。
艾希禮在門口遇到她，他站在午後的陽光下，頭發閃閃發亮，嘴唇上流露出一絲差一點要露出牙齒來的微笑。
"怎麼，思嘉，你這時候跑到市區來幹什麼？你怎麼沒在我家裡幫媚蘭準備那個秘密的宴會呢？""怎麼了，艾希禮·威爾克斯？"思嘉生氣地喊道。
"本來是想不讓你知道這件事的呀。
要是你居然一點也不吃驚，媚蘭會大失所望呢。
""唔，我不會洩露的，我将是亞特蘭大最感到吃驚的一個，"艾希禮眉開眼笑地說。
"那麼，是誰這麼缺德告訴你了呢？"
"事實上媚蘭把所有的人都請上了。
頭一個是戈登将軍。
他說根據他的經驗，婦女們要舉行意外招待會時，總是選擇男人們決定要在家裡擦拭槍支的晚上舉辦。
然後梅裡韋瑟爺爺也向我提出了警告。
他說有一次梅裡瑟太太給他舉行意外宴會，可結果最吃驚的人卻是她自己，因為梅裡韋瑟爺爺一直在偷偷地使用威士忌治他的風濕症，那天晚上他喝得爛醉，壓根兒起不來床了————就這樣，凡是那些為他們舉行過意外宴會的人都告訴我了。
""這些人真缺德啊！"思嘉罵了一句，但又不得不笑起來。
他仍然是以前她在"十二像樹"村認識的那個艾希禮的模樣，那時也是這樣笑的。
可是他最近很難得有這種笑容。
今天空氣是這麼柔和，太陽這麼溫煦，艾希禮的面容這麼愉快，談起話來又顯得這麼輕松，因此思嘉也有點興高采烈了。
她的心在發脹，高興得發脹，好像整個胸膛充滿了喜悅的、滾燙的沒有流出的淚珠，被壓得疼痛難忍。
她突然感到自己又變成了一個十六歲的姑娘，那麼快活，還有點緊張和興奮。
她簡直想把帽子扯下來，把它抛到空中，一面高呼"萬歲！"接着她想像如果她真的這麼做時，艾希禮會多麼驚訝，于是她放聲大笑，笑得眼淚都快流出來了。
艾希禮也跟着仰頭大笑，仿佛他欣賞這笑聲似的，他還以為思嘉是對那些洩露了媚蘭秘密的人詭谲手法感到有趣呢。
"進來吧，思嘉。
我正要查賬呢。
"