起身來，想着：“我來第一個說'原諒我'。
”可是他似乎沒聽見。
她慢慢地穿過屋子，自尊心難咽這口氣呀。
她站到他身旁，可是他頭也不轉。
有一刻她感到她好像真沒法這樣做，随後又想：“這是開始，我盡我的責任，這樣就沒有什麼可怪自己的了。
”于是，她俯下身，輕輕地在丈夫額上吻了吻。
當然，一切都解決了，這悔悟的吻勝過千言萬語，約翰馬上将她摟在膝上，溫柔地說：“笑話那些可憐的果凍小壇子太不好了，原諒我，親愛的，我再也不了。
”然而，他還是笑話了，啧啧，是的，笑了上百回。
梅格也笑了，兩個人卻笑說那是他們做的最甜的果凍。
因為，那個小小的家用腌壇保住了家庭的和氣。
這件事過後，梅格特意邀請斯科特先生吃飯，為他端上一道道美味佳肴，不讓他感覺女主婦忙得疲憊不堪。
在這種時候，她表現得歡樂、優雅，一切進行得順利、稱心。
斯科特先生說約翰這家夥真幸福，回家時一路上搖着頭感歎單身漢的日子太苦。
到了秋天，梅格又有了新的考驗的經曆。
薩莉-莫法特和她恢複了友誼，常跑到小屋來閑談，或者，邀請"那可憐的人兒"去大房子玩。
這使人愉快，因為在天氣陰暗的日子，梅格常感到孤獨。
家人都很忙，約翰到夜裡才回來，她自己除了做針線，讀書，或者出去逛逛，沒多少事可做。
結果梅格自然而然地養成了和她的朋友閑談、閑逛的習慣。
她看到薩莉的一些好東西，渴望也能擁有它們，并為自己得不到而感到可憐。
薩莉很友好，常提出送給她一些她想要的小玩意兒，可是梅格謝絕了，她知道這樣約翰會不高興。
後來，這個傻乎乎的小婦人做了件讓約翰更不高興的事。
她知道丈夫的收入，她喜歡這種感覺，丈夫不僅将自己的幸福交付于她，而且将一些男人更看重的東西——錢，也交給了她。
她知道錢放在哪兒，可以随意去拿。
他隻要求她将花出去的每一分錢都記個帳，每月交一次帳單，記住她是個窮人的妻子。
到目前為止，她幹得不錯，精打細算，小帳本記得清清楚楚，每月都毫不擔心地拿給他看。
然而，那一個秋天，蟒蛇溜進了梅格的伊甸園，像誘惑許多現代夏娃一樣誘惑了她，不是用蘋果，而是用衣服。
梅格不願被人可憐，也不願因之顧影自憐。
這使她惱火，但又羞于承認這一點，所以她時不時買些可愛的玩意兒，這樣薩莉就不會認為她得節約，她以此自慰。
買過這些東西後她總是感到不道德，因為這些可愛的玩意兒極少是必需品。
可是它們花的錢很少，不值得擔心。
就這樣，不知不覺這些小玩意兒增多了。
遊覽商店時，她也不再是被動的旁觀者了。
然而，小玩意花費的錢超過了人們的想象。
月底結帳時支出總數使她吓壞了。
那個月約翰事忙，将帳單丢給了她。
第二個月約翰不在家。
第三個月約翰做了次季度大結算，那一次梅格永遠都忘不了。
就在這次結算前幾天，梅格做了件可怕的事，這件事重重壓在心頭，讓她良心不安。
薩莉一直在買綢衣，梅格渴望有一件新的——隻要件淡色的、端莊的、舞會時穿的。
她的黑綢衣太普通了，晚上穿的薄綢隻适合女孩子穿，每逢過新年，馬奇嬸嬸總是給組妹們每人二十五美元作為禮物。
這隻要等一個月，而這裡有一段可愛的紫羅蘭色絲綢線賣，她有買它的錢，隻要她敢拿。
約翰總是說他的錢也就是她的。
可是，不光花掉還未到手的二十五美元，還要從家庭資金裡再抽出二十五美元來，約翰會認為對嗎？這是個問題。
薩莉慫恿她買，提出借給她錢。
她的好意誘惑了梅格，使她失去了自制力。
在那受誘的關頭，那商販舉起了可愛的，熠熠生輝的綢布卷，說道：“賣得便宜，我保證，夫人。
”她答道：“我買。
”這樣，料子扯了，錢付了，薩莉歡躍起來，梅格也笑着，好像這沒有什麼了不起，然後坐車離開，心裡感到像偷了什麼東西，警察在後面追着她。
她回到家中，将那可愛的絲綢展開，想以此減輕那一陣陣悔恨的痛苦。
可是，這段料子看上去不如先前光鮮了，而且也不适合她了。
畢竟，”五十美元"這幾個字像一個圖案刻在布料的每一道條紋上。
她收起布料，腦中卻揮之不去，不像一件新衣服那樣想起來使她愉快，卻像個擺脫不了的蠢頭蠢腦的幽靈，令人恐怖。
那天晚上，當約翰拿出帳本時，梅格的心往下一沉，結婚以來第一次害怕起丈夫來。
那雙和善的棕色眼睛看上去似乎會變嚴厲的，盡管他情緒