答。
“要是沒有更好的辦法了，我就去。
不過我并不喜歡。
你去嗎，費爾法克斯太太？”
“不，我請求免了，他同意了。
一本正經入場是最不好受的，我來告訴你怎樣避免這種尴尬，你得在女士們離席之前，客廳裡還沒有人的時候就進去，找個僻靜的角落坐下。
男賓們進來之後，你不必呆得很久，除非你高興這麼做。
你不過是讓羅切斯特先生看到你在那裡，随後你就溜走——沒有人會注意到你。
”
“你認為這批客人會呆得很久嗎？”
“也許兩三個星期，肯定不會再久了。
過了複活節假期，喬治·林恩爵士由于新近當上了米爾科特市議員，得去城裡就職。
我猜想羅切斯特先生會同他一起去。
我覺得很奇怪，這回他在桑菲爾德呆了那麼長時間。
”
眼看我帶着照管的孩子進客廳的時刻就要到來，我心裡惴惴不安。
阿黛勒聽說晚上要去見女士們，便整天處于極度興奮狀态，直到索菲娅開始給她打扮，才安靜下來。
随後更衣的重要過程很快穩定了她的情緒。
待到她卷發梳得溜光，一束束垂着，穿上了粉紅色的緞子罩衣，系好長長的腰帶，戴上了網眼無指手套，她看上去已是像任何一位法官那麼嚴肅了。
這時已沒有必要提醒她别弄亂自己的服裝，她穿戴停當後，便安靜地坐在小椅子上，急忙小心地把緞子裙提起來，唯恐弄皺了。
還向我保證，她會一動不動坐在那裡，直到我準備好為止。
我很快就穿戴好了。
我立即穿上了自己最好的衣服（銀灰色的那一件，專為參加坦普爾小姐的婚禮購置的，後來一直沒有穿過），把頭發梳得平平伏伏，并戴上了我僅有的飾品，那枚珍珠胸針。
随後我們下了樓。
幸虧還有另外一扇門通客廳，不必經過他們都坐着吃飯的餐廳。
我們看到房間裡空無一人，大理石砌成的壁爐中，一堆旺火靜靜地燃燒着；桌上裝飾着精緻的花朵，燭光在花朵中間孤寂地閃亮，平添了幾分歡快。
拱門前懸挂着大紅門簾，雖然我們與毗連的餐室中的客人之間，僅一層之隔，但他們話說得那麼輕，除了柔和的嗡嗡聲，彼此之間的交談一點都聽不清楚。
阿黛勒似乎仍受着嚴肅氣氛的震懾，一聲不吭地坐在我指給她的小凳上。
我退縮在一個靠窗的位置上，随手從臨近的台子上取了本書，竭力讀下去。
阿黛勒把她的小凳子搬到我腳邊，不久便碰了碰我膝頭。
“怎麼啦，阿黛勒？”
“Estcequejenepuispasprendreuneseuledecesfleursmagnifiques,mademoiselle?Seulementpourcompletermatoilette.”
“你對自己的‘toilette’想得太多啦，阿黛勒，不過你可以戴一朵花。
”于是我從花瓶裡掐下一朵花來，系在她的彩帶上，她舒了口氣，顯出一種不可言喻的滿足，仿佛她的幸福之杯此刻已經斟滿了。
我轉過臉去，掩飾自己抑制不住的微笑。
在這位巴黎小女子天生對服飾的熱烈追求中，既有幾分可笑，又有幾分可悲。
這時響起了輕輕的起立聲，帳幔被撩到了拱門背後，露出了餐室，隻見長長的桌上擺滿了盛甜點心的豪華餐具，燭光傾瀉在銀制的和玻璃的器皿上。
一群女士站在門口。
随後她們走了進來，門簾在身後落下。
她們不過八位，可不知怎地，成群結隊進來的時候，給人的印象遠不止這個數目。
有些個子很高，有些一身著白。
她們的服裝都往外伸展得很闊，仿佛霧氣放大了月亮一樣，這些服裝也把她們的人放大了。
我站起來向她們行了屈膝禮，有一兩位點頭回禮，而其餘的不過盯着我看而已。
她們在房間裡散開，動作輕盈飄拂，令我想起了一群白色羽毛的鳥。
有些人一下子坐下來，斜倚在沙發和卧榻上；有的俯身向着桌子，細細揣摩起花和書來，其餘的人則團團圍着火爐。
大家都用低沉而清晰的調子交談着，似乎這已成了她們的習慣。
後來我知道了她們的大名，現在不妨來提一下。
首先是埃希頓太太和她的兩個女兒。
她顯然曾是位漂亮的女人，而且保養得很好。
她的大女兒艾米個頭比較小，有些天真，臉部和舉止都透出了孩子氣，外表也顯得很調皮。
她那白色的薄紗禮服和藍色的腰帶很合身。
二女兒路易莎的個子要高些，身材也更加優美，臉長得很不錯，屬于法國人所說的“minoischiffonne”那一類，姐妹倆都像百合花那麼白淨。
林恩夫人四十歲上下，長得又大又胖，腰背筆直，一臉傲氣，穿着華麗的閃緞衣服。
烏黑的頭發在一根天藍色羽毛和一圈寶石的映襯下閃閃發光。
登特上校太太不象别人那麼招搖，不過我認為更具貴婦風度。
她身材苗條，面容白皙溫和，頭發金黃。
她的黑色緞子服、華麗的外國花邊圍巾以及珍珠首飾，遠比那位有爵位的貴婦閃光的豔服更賞心悅目。
但三位最令人矚目的——也許部分是由于她們在這一群人中個子最高——是富孀英格拉姆夫人和她的女兒布蘭奇和瑪麗。
她們