一件外套，當然羅，他買不起。
特别在最近，他外快中相當大的一部分，已被母親拿去給了愛思達。
不過，聽她的口氣好象讓他心裡明白，此刻她寄厚望于他的，正是這麼一件東西。
開頭，他的心冷了半截，幾乎連話都說不出來了。
他傷心地暗自尋思，要是霍丹斯真心要的話，當然羅，準能找人——比方說，她剛才提到過的年輕人湯姆·基爾裡——給她買的，而糟就糟在她正好就是這一号女郎。
要是他不買給她，而别人卻給她買了，那她就會瞧不起他，無非是因為他沒有錢給她買這個東西。
她大聲嚷嚷說：“隻要得了這樣一件外套，我還有啥舍不得給的呢！”讓他聽了感到非常驚恐和不滿。
本來她并不打算在此刻這樣開門見山地說了出來，因為她原想把她隐藏在心底的想法非常巧妙地說給克萊德聽的。
克萊德盡管沒有處世經驗，人品也說不上精明，不過對她這句話的涵意倒是很能心領神會。
這是說——這是說——暫時他還不怎麼願意把這句話的涵意給予正确理解。
現在啊——現在啊——隻要他能知道那件外套的價格，那多好！他已覺察到她正在尋摸什麼辦法，把這件外套弄到手。
不過，他有什麼辦法呢？怎麼辦呢？隻要他能夠設法給她弄到這件外套——隻要他答應她，比方說，過一些日子給她弄到這件外套，隻要花費不太多，那時又會怎麼樣呢？他有沒有這個膽量，就在今兒晚上，或是比方說，在明天，等他得知外套的價格以後，幹脆對她說開了，隻要她同意——那時——那時，反正不管外套也好，還是她真的想要别的什麼東西，他通通都會買給她。
隻不過他一定要有把握，看準她決不會象前時那樣，在一些小事上存心耍弄他。
不，他決不願意給她買了外套，到頭來卻什麼還報都得不到——這可絕對要不得！
他站在她身旁，一想到這裡，真的興奮得渾身顫栗起來了。
而她呢，站在那兒，兩眼直瞅着外套，心裡在想：除非他放聰明些，給她弄到這件外套，又能領會她真正的意思——她為了這件外套打算怎樣付出代價的——否則的話，得了吧，那時同他就算是最後了結啦。
他别以為：連這一點小事都不能，或者是不想給她出力的人，她霍丹斯還會照樣同這種人厮混在一起。
這可絕對要不得！
他們繼續朝加斯比酒家走去。
進餐時，她自始至終幾乎什麼事都不講，卻一個勁兒說——那件外套有多麼好看，穿在她身上一定漂亮極了。
“相信我吧，”這時，她有些不服氣地說道，因為她已感到克萊德對自己有沒有力量給她買外套也許信心還不足，“我一定得尋摸什麼辦法，把那件外套弄到手。
我想，要是我走進店裡去，魯賓斯坦先生講定分期付款，先付下一筆相當多的錢，那他們店裡馬上就會給我的。
不久前，我們百貨商店裡有一個女售貨員，就是這樣把外套買來了，”轉眼間她又在撒謊了，希望借此引誘克萊德也助她一臂之力。
不過，克萊德生怕這玩意兒價錢太大，猶豫不定，沒有說出他究竟打算怎麼辦。
他甚至連這一類東西的價錢也都猜不出來——也許是兩百塊美元，乃至于高達三百塊美元——他生怕現在一口答應下來，往後他也許辦不到。
“你不知道這玩意兒要賣多少錢，是不是？”他緊張不安地說，同時心裡在想，要是這次他送她一點現錢，她卻沒有給他一點保證，那他還有什麼權利，指望從她那裡得到比過去更多的還報呢？他心裡也明白：過去她是怎樣以甜言蜜語引誘他給她買這買那，到頭來甚至還不讓他吻一吻她。
克萊德一想到往日裡她好象覺得可以随意玩弄他，就很氣忿，臉上唰地漲紅，心中十分惱火。
不過，此刻他又想起，她剛才說過，不拘是誰，隻要給她弄到那件外套，那她什麼事都樂意幹——好象她說的就是這麼個意思。
“不——不知道，”開頭她有點兒猶豫不決，一時很為難，不知道說出真正的價錢好呢，還是索性把價錢說得更高些。
因為明擺着，如果她要求分期付款，魯賓斯坦先生也許就會把價格擡得更高了。
不過話又說回來，她要是