得從基層做起。
頂呱呱的人，有時候就是這樣開始的，”他微微一笑，找補着說，“您來的時候，我正好去外地，要不然，我早就跟您會面啦。
”
“是的，先生，”克萊德回答說。
直到格裡菲思先生已坐在長沙發旁邊一張寬大的椅子裡，克萊德才敢再坐下來。
格裡菲思先生見克萊德身穿一套普通的常禮服、一件打褶的漂亮襯衫，系上一條黑領帶，跟前次在芝加哥看到他所穿的俱樂部制服相比，就覺得他甚至比過去還漂亮些——根本不象他兒子吉爾伯特所說的那樣不顯眼和微不足道。
不過話又說回來，他也何嘗不知道做生意需要魄力和才幹，而且發覺克萊德無疑缺乏這些素質，因此，他倒是很希望能從克萊德身上看到更多活力和幹勁。
這就更加富有格裡菲思家族的特色，也許會讓他的兒子更加高興哩。
“喜歡您現在的工作嗎？”他屈尊俯就地問。
“哦，是的，先生，說得更确切些，我并不特别喜歡，”克萊德如實相告說。
“不過，我并不介意。
依我看，要從頭學起，不論幹啥工作都好。
”這時，他心裡很想給伯父留下好印象，好讓他覺得自己完全可以幹更好一些的工作。
再說，他的堂兄吉爾伯特并不在場，也給了他敢于陳述個人意見的膽量。
“哦，應該有這種精神，”塞缪爾·格裡菲思相當滿意地說。
“可我得承認，在整個工藝過程中，這一部分并不是最讓人喜歡的，不過，要從頭學起的話，這倒是頂基本的，不能不了解。
現在，不論是哪一行，誰都不能一下子出人頭地，當然羅，都得需要經過一段時間。
”
克萊德聽了這句話，扪心自問，真不知道他在樓底下那個陰沉沉的地下室裡還得待多久呢。
正當他在暗自尋思，麥拉走進來了。
她好奇地瞅了他一眼，發現他并不象吉爾伯特所描述的那樣索然無味，心裡很高興。
她發覺，克萊德的目光裡——仿佛有些緊張不安，而且多少有些鬼鬼祟祟、苦苦哀求，或是有所尋求似的——這一下子引起了她的興趣，也許還讓她聯想到自己性格裡也有某些相似之處。
因為，她自己在上流社會交際應酬方面也不見得十分得意。
“麥拉，這是你的堂兄，克萊德·格裡菲思，”克萊德站起身來時，塞缪爾漫不經心地說。
“她是我的女兒，麥拉，”他又對克萊德找補着說。
“他就是我常常跟你們談到的那個年輕人。
”
克萊德鞠了一躬，随後，握了一下麥拉伸給他的冷冷的、沒有活氣的手，但還是覺得她對他的态度要比别人更為友好、更為周到。
“哦，既然現在您已經來了，我希望您會喜歡這個地方，”她和顔悅色地開始說話了。
“我們大家都喜歡萊柯格斯。
隻是您到過芝加哥，我想，您會覺得這裡太寒伧了。
”她微微一笑。
而克萊德在所有高門鼎貴的親戚面前卻感到很拘束、很生硬，所以隻好回了她一句客套話“謝謝您”。
他正要坐下來，這時門敞開了，吉爾伯特邁開大步，走了進來。
（在這以前，隻聽見外面一輛汽車嗚嗚響，停在東頭大門口。
）“就這麼一會兒，道奇，”他向外面一個什麼人打招呼說。
“我可待不了多久的。
”随後，他對自己家裡人說：“請各位原諒，我馬上就回來。
”他沖上後面的樓梯，不一會兒又回來了。
他那種冷若冰霜、無動于衷的目光，曾經使克萊德在廠裡感到惴惴不安，這時又向克萊德掃了一遍。
他身上穿的是駕車兜風時穿的亮條紋、中間索腰帶的行裝，還戴上一頂黑色皮帽子和寬口大手套，看起來倒是頗有軍人氣概。
他生硬地向克萊德點了一下頭，又添了一句“您好”，接着把一隻手神氣十足地搭在父親肩頭上，說：“您好，爸。
您好，媽。
非常抱歉，今兒晚上我不能跟你們在一塊，不過，我跟道奇和尤斯蒂斯剛從阿姆斯特丹回來，要去找康斯坦斯和傑奎琳。
布裡奇曼家裡還有點事。
不過，天亮前我會回來的。
反正不管怎麼說，明兒早上我會上辦事處去的。
爸爸，您一切都很好吧？”他對父親說。
“是啊，我可沒有什麼好嘀咕的，”他父親回答說。
“不過，我覺得你好象打算玩個通宵，是嗎？”
“哦，我可沒有這個意思，”他兒子回答說，壓根兒把克萊德撇在一邊。
“我的意思是說，如果兩點鐘不回來，那我就在那裡過夜啦。
就是這麼回事，明白吧。
”他怪親熱地又輕輕拍拍父親的肩膀。
“但願你開車可千萬不要象平時那麼快，”他母親咕哝着說。
“那樣太不安全啦。
”
“一小時十五英裡，媽。
一小時十五英裡。
行車規定我知道，”他自命不凡地微微一笑。
克萊德不能不注意到吉爾伯特同父母說話時那副降尊纡貴的權威語調。
顯然，在這裡，如同在廠裡一樣，他是一個數得着的重要人物。
這裡，除了他的父親，也許沒有人可以得到他的尊敬了。
他的态度多麼傲慢——克萊德心裡這麼想。
做—個富翁的兒子，用不着自己辛辛苦苦去發家立業，可照樣是那麼傲氣，自以為了不起，又掌握了那麼大的權勢——這該有多好啊。
是的，這個年輕人對克萊德說話時的語氣，當然，也很傲慢，很冷淡。
不過，隻要想一想：這樣一個年輕人，他手裡就掌握了那麼大的權力啊！