太殘酷，而且，誰知道，羅伯達對此又會作出什麼樣的回答？或是作出什麼樣的行動來呢？另一方面，如今他既然已把全部夢想和希望都寄托在桑德拉身上，那就不能再用一些甜言蜜語和虛情假意去撫慰羅伯達，因為這樣做的結果，隻能使他們原有關系照舊保持下去。
那可要不得！再說，既已初露端倪，暗示出桑德拉鐘情于他，那他，當然羅，恨不得一下子就把羅伯達抛棄！為什麼他不會這樣呢？羅伯達真的能給他些什麼呢？難道說她能跟桑德拉的地位、美貌相比嗎？如果說羅伯達要求他，或是自以為他應該對她繼續保持一種深摯、專一的愛情，而克萊德為了她拒絕了桑德拉所能給予他的種種關系和無限的前途，難道說這是公允的嗎？不，說實在的，這是不公允的。
一路上他心裡就是這樣揣摸着。
可是比他早一腳踏進自己房間的羅伯達，心裡也在反躬自問：為什麼克萊德突然對她這樣冷淡？這種突如其來的變故，到底是怎麼一回事啊？為什麼他會在聖誕節前失約，那天晚上不來會面？如今，當她馬上就要動身回家時，為什麼整整三天裡，還包括聖誕節這一天，見他一面也見不到，他甚至連近在咫尺之間的方達都不願陪她去。
他自然會說因為要開會，這是真的為了要開會嗎？必要時，她可以等他，一直等到下午四點再動身，可她覺得這也很難，因為在他舉止言談之中——有些疏遠與躲躲閃閃的味道。
啊，這一切究竟意味着什麼？要知道他們之間這種關系，還是在不久前才建立啊。
這種關系一開頭，至少直到目前為止，好象要把他們不可分離地連在一起。
難道說這一變化，預示着他們美妙的戀愛之夢将要遇到危險，甚至于破滅？哦，老天哪！她給了他那麼多……如今，他的忠貞不渝，就是意味着一切——
她的前途——她的生命。
她伫立在房間裡，暗自思忖着這個新問題。
這時克萊德來了，腋下夾着他要送給她的聖誕禮物，盡管心裡還是毅然決然改變目前他跟羅伯達的關系，但是臉上卻盡可能不露出異樣的神色來。
“哦，我實在非常抱歉，伯特①，”他興沖沖地開了腔說，裝出一副樂樂呵呵、富于同情，可又遲疑不決的樣子。
“我一點兒都不知道，直到兩個鐘頭以前才來通知說要開這個會。
不過，你會明白這樣的事是常有的。
就是想推也推不了的。
親愛的，你不會太難過吧？”因為，他一看到她在此刻的臉色，以及她在廠裡的神情，就知道她心裡可難過極了。
“幸虧我還有機會，能把這個東西捎給你，”他一面把禮物遞給她，一面繼續說下去。
“我原想昨兒晚上帶來的，隻是因為有赴宴一事。
哦，為了這件事，我總是感到非常抱歉。
真的非常抱歉。
”——
①羅伯達的昵稱。
要是在昨天晚上送給她，說不定她會多高興呀，可是現在，羅伯達隻是把禮盒往桌子上一撂，本來這件禮物也許會激起她的全部熱情，此刻早已消失殆盡。
“親愛的，昨兒晚上你過得很快活嗎？”