偏巧聖誕節應格裡菲思夫婦邀請赴宴的賓客裡頭，包括斯塔克夫婦和他們的女兒阿拉貝拉、威南特夫婦（因為他們的女兒康斯坦斯跟吉爾伯特一起去尤蒂卡，所以他們便來格裡菲思府上赴宴了）、阿諾德夫婦、安東尼夫婦、哈裡特夫婦、泰勒夫婦，以及萊柯格斯其他知名人物，給克萊德留下了非常強烈、甚至無限驚愕的印象。
因此，盡管到了五點鐘也好，六點鐘也好，他還是脫身不了，也沒有迫使自己清醒地想到他與羅伯達幽會的諾言。
甚至快到六點鐘時，客人們絕大部分早已盡興，開始紛紛離座，向主人鞠躬告别了（這時，本來他也應該同樣行告别禮，同時想到自己跟羅伯達還有約會），但偏偏在這時候，年輕客人裡頭的維奧萊特·泰勒走過來跟他搭讪。
泰勒告訴他今兒晚上安東尼家還有一些聯歡活動，竭力撺掇他說：“您跟我們一塊去吧？當然羅，您一定會去。
”他馬上就默許了，盡管事前他給過羅伯達的諾言使他不能不想到，此時此刻她也許早已回來，正在引頸企盼着他哩。
不過，他想也許還來得及，不是有的是時間嗎？
殊不知一到了安東尼家，跟姑娘們聊聊天，跳跳舞，同羅伯達約會一事，就漸漸淡忘了。
到了九點鐘，他心中開始有點惴惴不安。
因為這時她想必已在自己房間裡，暗自納悶，真不知道他本人和他的許諾會不會出了什麼事。
而這又是在聖誕節夜晚，何況與她離别已有三天了。
盡管他在内心深處越發困惑不安，但從他外表來看，依然如同他午後那樣興高采烈。
幸虧這一幫子人在上個星期每個夜晚必到舞廳，尋歡作樂，早就精力不逮了，所以今晚他們不知不覺都感到困乏不堪，難以為繼，便在十一點半紛紛離去。
克萊德把貝拉·格裡菲思一送到她府上大門口，就急奔埃爾姆街，但願這時羅伯達最好還沒有入睡。
他一走近吉爾平家，就從枝柯稀朗、又有挂雪的矮樹叢的縫隙裡，看見了她房間裡那盞孤燈的亮光。
他心裡一陣不安剛過去，就馬上暗自琢磨：他應該對她說些什麼話才好——他該如何給自己這次怎麼也說不清的過失進行辯解——他停在路旁一棵大樹邊，心中再三斟酌自己究竟應該對她說些什麼話才好。
他反躬自問：要不要一口說定，這次他又去格裡菲思家，或是去别處了？因為，照他前次所說，上星期五他曾經去過那裡。
好幾個月前，他壓根兒還沒有涉足上流社會，對此充其量也隻不過是想入非非罷了。
那時，他向羅伯達胡扯一通，自己一點兒也不覺得有什麼内疚的。
他編出來的那一套，反正不是真的，實際上既沒有占去他的時間，也沒有影響他們兩廂情願的交往。
可是如今已經變成現實，而且認為新近自己在上流社會的交往對個人前途至關重要，所以心中反而猶豫不決了。
但很快他就決定，不如說他之所以沒有來，是因為後來收到伯父家的第二次請柬，同時還要讓羅伯達相信：既然格裡菲思家主宰着他的一生幸福，因此，隻要他們多咱叫他去，他就得去——對他來說，這是責無旁貸，而決不是他一味玩樂，存心回避她。
除此以外，他還有什麼别的辦法？等這一套似是而非的理由在他心裡想定後，他便踩着積雪，走過去輕輕地叩她的窗。
燈一下子熄了，随後窗簾也卷了下來。
不一會兒，憂心忡忡的羅伯達開了門，讓他進來。
事前她照例點燃了一支蠟燭，免得燈光太亮，被人發覺。
克萊德馬上低聲耳語道：“唉，親愛的，這裡的交際應酬，簡直弄得我暈頭轉向。
象這樣的城市，我可一輩子都沒見過。
隻要你跟這些人一塊上某處赴會去，他們回頭總會千方百計地邀請你也到他們舍間便宴去。
他們一天