都不要說，知道嗎？熱烈地親吻你。
愛你的
伯特
七月八日
于紐約州草湖
再過一些時間，我會寫信給你的，再談這些事。
不過在這以前，暫時務必保密，隻有我知道就得了。
又及信紙右上角和信封上，都印有“紐約州草湖草湖旅館所有人傑克·伊文思”的字樣。
顯而易見，這封信是在他們以卡爾·格雷厄姆夫婦名義在草湖住了一宿以後，轉天早上寫的。
水性楊花的年輕姑娘們！
從這封信可以看出，他們兩人顯然是以丈夫和妻子的名分下榻那家客棧，可事實上他們還沒有結婚。
海特先生看信時，不由得渾身抽搐，因為他自己也有好幾個女兒，他是非常疼愛的。
不過就在這時，他猛地轉念一想：本縣每四年一次的選舉快到了，十一月就要舉行投票，那時候，今後三年内全縣所有公職——包括他自己職位也在内——都得重新選過；此外，任期六年的本縣法官一席，今年也要改選。
到八月間，也就是大約過了六周以後，本縣共和、民主兩黨的代表大會即将舉行，那時将推舉出任上述公職的兩黨候選人。
但是，迄今為止，現任地方檢察官除了本縣法官一席也許還有希望以外，其他公職是一概不會考慮到他的，因為他已經連續擔任過兩屆地方檢察官，而他的任期之所以那麼長，就是由于他不但在内地政界是以辯才贍富著稱，而且，身為本縣司法界最高官員，他能夠給自己朋友們幫各種各樣的忙。
可是現在，除非他時來運轉，能提上名，當選為本縣法官，要不然，他的政治生涯的末日注定就在眼前了。
要知道迄至今日，在他的全部任期中，從來沒有過一個真的說得上重要的案件，可以讓他一下子抛頭露面，從而有理由、有希望要求進一步得到選民的承認與敬意。
可是這一件——
不過現在，正如精明的驗屍官預見，大比騰湖上這個慘案不是完全可以被利用來将選民的注意力和同情支持都集中在一個人——也就是現任地方檢察官奧維爾·梅森的身上嗎？奧維爾·梅森是他——海特的密友，一向對他有幫助，而且足以增加他的信譽和力量，同時，通過他，對本黨全體候選人也十分有利。
于是，在這次即将到來的選舉中，全體都可能當選——現任的地方檢察官不僅