池，各适其天，斯為大快。
比之盆魚籠鳥，其钜細仁忍何如也！
書後又一紙
嘗論堯、舜不是一樣，堯為最，舜次之。
人鹹驚訝。
其實有至理焉。
孔子曰：“大哉，堯之為君！惟天為大，惟堯則之。
”孔子從未嘗以天許人，亦未嘗以大許人，惟稱堯不遺餘力，意中口中，卻是有一無二之象。
夫雨旸寒燠時若者，天也。
亦有時狂風淫雨，兼旬累月，傷禾敗稼而不可救；或赤旱數千裡，蝗蝝螟特肆生，緻草黃而木死，而亦不害其為天之大。
天既生有麒麟鳳凰、靈芝仙草、五谷花實矣，而蛇虎蜂虿、蒺藜稂莠蕭艾之屬，即與之俱生而并茂，而亦不害其為天之仁。
堯為天子，既已欽明文思，光四表而格上下矣，而共工、驩兜尚列于朝，又有九載績用弗成之鮌，而亦不害其為堯之大。
渾渾乎一天也！若舜則不然，流共工，放驩兜，殺三苗，殛鲧，罪人斯當矣。
命伯禹作司空，契為司徒，稷教稼，臯陶掌刑，伯益掌火，伯夷典禮，後夔典樂，倕工鸠工，以及殳戕、朱虎、熊罴之屬，無不各得其職，用人又得矣。
為君之道，至毫發無遺憾。
故曰：“君哉，舜也！”又曰：“舜其大知也！”夫彰善瘅惡者，人道也；善惡無所不容納者，天道也。
堯乎，堯乎！此其所以為天也乎！厥後舜之子孫，賓諸陳，無一達人。
後代有齊國，亦無一達人。
惟田橫之卒，五百人從之，斯不愧祖宗風烈。
非天之薄于大舜而不予以後也，其道已盡，其數已窮，更無從蘊而再發耳。
若堯之後，至迂且遠也。
豢龍禦龍，而有中山劉累，至漢高而光有天下。
既二百年矣，而又光武中興。
又二百年矣，而又先帝入蜀，以諸葛為之相，以關、張為之将；忠義滿千古，道德繼賢聖。
豈非堯之留餘不盡，而後有此發洩也哉！夫舜與堯同心同德同聖，而吾為是言者，以為作聖且有太盡之累，則何事而可盡也？留得一分做不到處，便是一分蓄積，天道其信然矣。
且天亦有過盡之弊。
天生聖人亦屢矣，未嘗生孔子也。
及生孔子，天地亦氣為之竭而力為之衰，更不複能生聖人。
天受其弊，而況人乎！昨在範縣，與進士田種玉、孝廉宋緯言之，及來濰縣，與諸生郭偉勚談論，鹹鼓舞震動，以為得未曾有。
并書以寄老弟，且藏之匣中，待吾兒少長，然後講與他聽，與書中之意互相發明也。
濰縣寄舍弟墨第三書
富貴人家延師傅教子弟，至勤至切，而立學有成者，多出于附從貧賤之家，而己之子弟不與焉。
不數年間，變富貴為貧賤：有寄人門下者，有餓莩乞丐者。
或僅守厥家，不失溫飽，而目不識丁；或百中之一亦有發達者，其為文章，必不能沉着痛快，刻骨镂心，為世所傳誦。
豈非富貴足以愚人，而貧賤足以立志而浚慧乎！我雖微官，吾兒便是富貴子弟，其成其敗，吾已置之不論；但得附從佳子弟有成，亦吾所大願也。
至于延師傅，待同學，不可不慎。
吾兒六歲，年最小，其同學長者當稱為某先生，次亦稱為某兄，不得直呼其名。
紙筆墨硯，吾家所有，宜不時散給諸衆同學。
每見貧家之子，寡婦之兒，求十數錢，買川連紙釘仿字簿，而十日不得者，當察其故而無意中與之。
至陰雨不能即歸，辄留飯；薄暮，以舊鞋與穿而去。
彼父母之愛子，雖無佳好衣服，必制新鞋襪來上學堂，一遭泥濘，複制為難矣。
夫擇師為難，敬師為要。
擇師不得不審，既擇定矣，便當尊之敬之，何得複尋其短？吾人一涉宦途，即不能自課其子弟。
其所延師，不過一方之秀，未必海内名流。
或暗笑其非，或明指其誤，為師者既不自安，而教法不能盡心；子弟複持藐忽心而不力于學，此最是受病處。
不如就師之所長，且訓吾子弟之不逮。
如必不可從，少待來年，更請他師；而年内之禮節尊崇，必不可廢。
又有五言絕句四首，小兒順口好讀，令吾兒且讀且唱，月下坐門檻上，唱與二太太、兩母親、叔叔、嬸娘聽，便好騙果子吃也。
二月賣新絲，五月粜新谷；醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。
耘苗日正午，汗滴禾下土；誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。
昨日入城市，歸來淚滿巾；遍身羅绮者，不是養蠶人。
九九八十一，窮漢受罪畢；才得放腳眠，蚊蟲虼蚤出。
濰縣寄舍弟墨第四書
凡人讀書，原拿不定發達。
然即不發達，要不可以不讀書，主意便拿定也。
科名不來，學問在我，原不是折本的買賣。
愚兄而今已發達矣，人亦共稱愚兄為善讀書矣，究竟自問胸中擔得出幾卷書來？不過挪移借貸，改竄添補，便爾釣名欺世。
人有負于書耳，書亦何負于人哉！昔有人問沈近思侍郎，如何是救貧的良法？沈曰：讀書。
其人以為迂闊。
其實不迂闊也。
東投西竄，費時失業，徒喪其品，而卒歸于無濟，何如優遊書史中，不求獲而得力在眉睫間乎！信此言，則富貴，不信，則貧賤，亦在人之有識與有決并有忍耳。
濰縣署中與舍弟第五書
無論時文、古文、詩歌、詞賦，皆謂之文章。
今人鄙薄時文，幾欲摒諸筆墨之外，何太甚也？将毋醜其貌而不鑒其深乎！愚謂本期文章，當以方百川制藝為第一，侯朝宗古文次之；其他歌詩辭賦，扯東補西，拖張拽李，皆拾古人之唾餘，不能貫串，以無真氣故也。
百川時文精粹湛深，抽心苗，發奧旨，繪物态，狀人情，千回百折而卒造乎淺近。
朝宗古文标新領異，指畫目前，絕不受古人羁绁；然語不遒，氣不深，終讓百川一席。
憶予幼時，行匣中惟徐天池《四聲猿》、方百川制藝二種，讀之數十年，未能得力，亦不撒手，相與終焉而已。
世人讀《牡丹亭》而不讀《四聲猿》，何故？
文章以沉着痛快為最，《左》、《史》、《莊》、《騷》、杜詩、韓文是也。
間有一二不盡之言，言外之意，以少少許勝多多許者，是他一枝一節好處，非六君子本色。
而世間纖小之夫，專以此為能，謂文章不可說破，不宜道盡，遂訾人為刺刺不休。
夫所謂刺刺不休者，無益之言，道三不着兩耳。
至若敷陳帝王之事業，歌詠百姓之勤苦，剖晰聖賢之精義，描摹英傑之風猷，豈一言兩語所能了事？豈言外有言、味外取味者，所能秉筆而快書乎？吾知其必目昏心亂，颠倒拖沓，無所措其手足也。
王、孟詩原有實落不可磨滅處，隻因務為修潔，到不得李、杜沉雄。
司空表聖自以為得味外味，又下于王、孟一二等。
至今之小夫，不及王、孟、司空萬萬，專以意外言外，自文其陋，可笑也。
若絕句詩、小令詞，則必以意外言外取勝矣。
“宵寐匪祯，劄闼洪庥。
”以此訾人，是歐公正當處，然亦有淺易之病。
“逸馬殺犬于道”，是歐公簡煉處，然《五代史》亦有太簡之病。
寫字作畫是雅事，亦是俗事。
大丈夫不能立功天地，字養生民，而以區區筆墨供人玩好，非俗事而何？東坡居