○家書
濰縣署中寄舍弟墨第一書
讀書以過目成誦為能，最是不濟事。
眼中了了，心下匆匆，方寸無多，往來應接不暇，如看場中美色，一眼即過，與我何與也。
千古過目成誦，孰有如孔子者乎？讀易至韋編三絕，不知翻閱過幾千百遍來，微言精義，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所窮。
雖生知安行之聖，不廢困勉下學之功也。
東坡讀書不用兩遍，然其在翰林讀阿房宮賦至四鼓，老吏史苦之，坡灑然不倦。
豈以一過即記，遂了其事乎！惟虞世南、張睢陽、張方平，平生書不再讀，迄無佳文。
且過辄成誦，又有無所不誦之陋。
即如史記百三十篇中，以項羽本紀為最，而項羽本紀中，又以钜鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會為最。
反覆誦觀，可欣可泣，在此數段耳。
若一部史記，篇篇都讀，字字都記，豈非沒分曉的鈍漢！更有小說家言，各種傳奇惡曲，及打油詩詞，亦複寓目不忘，如破爛廚櫃，臭油壞醬悉貯其中，其龌龊亦耐不得。
濰縣署中與舍弟墨第二書
餘五十二歲始得一子，豈有不愛之理！然愛之必以其道，雖嬉戲頑耍，務令忠厚悱恻，毋為刻急也。
平生最不喜籠中養鳥，我圖娛悅，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以适吾性乎！至于發系蜻蜓，線縛螃蟹，為小兒頑具，不過一時片刻便摺拉而死。
夫天地生物，化育劬勞，一蟻一蟲，皆本陰陽五行之氣姻蘊而出。
上帝亦心心愛念。
而萬物之性人為貴，吾輩競不能體天之心以為心，萬物将何所托命乎？蛇螈蜈蚣豺狼虎豹，蟲之最毒者也，然天既生之，我何得而殺之？若必欲盡殺，天地又何必生？亦惟驅之使遠，避之使不相害而已。
蜘蛛結網，于人何罪，或謂其夜間咒月，令人牆傾壁倒，遂擊殺無遺。
此等說話，出于何經何典，而遂以此殘物之命，可乎哉？可乎哉？我不在家，兒子便是你管束。
要須長其忠厚之情，驅其殘忍之性，不得以為猶子而姑縱惜也。
家人兒女，總是天地間一般人，當一般愛惜也不可使吾兒淩虐他。
凡魚飧果餅，宜均分散給，大家歡嬉跳躍。
若吾兒坐食好物，令家人子遠立而望，不得一沾唇齒；其父母見而憐之，無可如何，呼之使去，豈非割心剜肉乎！夫讀書中舉中進士作官，此是小事，第一要明理作個好人。
可将此書讀與郭嫂、饒嫂聽，使二婦人知愛子之道在此不在彼也。
濰縣寄舍弟墨第三書
富貴人家延師傅教子弟，至勤至切，而立學有成者，多出于附從貧賤之家，而已之子弟不與焉。
不數年間，變富貴為貧賤：有寄人門下者、有餓莩乞丐者。
或僅守厥家，不失溫飽，而目不識丁。
或百中之一亦有發達者，其為文章，必不能沉著痛快，刻骨镂心，為世所傳誦。
豈非富貴足以愚人，而貧賤足以立志而浚慧乎！我雖微官，吾兒便是富貴子弟，其成其敗，吾已置之不論；但得附從佳子弟有成，亦吾所大願也。
至于延師傅，待同學，不可不慎。
吾兒六歲，年最小，其同學長者當稱為某先生，次亦稱為某兄，不得直呼其名。
紙筆墨硯，吾家所有，宜不時散給諸衆同學。
每見貧家之子，寡婦之兒，求十數錢，買川連紙釘仿字簿，而十日不得者，當察其故而無意中與之。
至陰雨不能即歸，辄留飯；薄暮，以舊鞋與穿而去。
彼父母之愛子，雖無佳好衣服，必制新鞋襪來上學堂，一遭泥濘，複制為難矣。
夫擇師為難，敬師為要。
擇師不得不審，既擇定矣，便當尊之敬之，何得複尋其短？吾人一涉宦途，既不能自課其子弟。
其所延師，不過一方之秀，未必海内名流。
或暗筆其非，或明指其誤，為師者既不自安，而教法不能盡心；子弟複持藐忽心而不力于學，此最是受病處。
不如就師之所長，且訓吾子弟不逮。
如必不可從，少待來年，更請他師；而年内之禮節尊崇，必不可廢。
又有五言絕句四首，小兒順口好讀，令吾兒且讀且唱，月下坐門檻上，唱與二太太、兩母親、叔叔、嬸娘聽，便好騙果子吃也。
二月賣新絲，五月粜新谷；醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。
耘苗日正午，汗滴禾下土；認知盤中餐，粒粒皆辛苦。
昨日入城市，歸來淚滿巾；遍身羅绮者，不是養蠶人。
九九八十一，窮漢受罪畢；才得放腳眠，蚊蟲獵蚤出。
濰縣寄舍弟墨第四書
凡人讀書，原拿不定發達。
然即不發達，要不可以不讀書，主意便拿定也。
科名不來，學問在我，原不是折本的買賣。
愚兄而今已發達矣，人亦共稱愚兄為關頭讀書矣，究竟自問胸中擔得出幾卷書來？不過挪移借貸，改竄添補，便爾釣名欺世。
人有負于書耳，書亦何負于人哉！昔有人問沈近思侍郎，如保是救貧的良法？沈曰：讀書。
其人以為迂闊。
其實不迂闊也。
東投西竄，費時失業，徒喪其品，而卒歸于無濟，何如優遊書史中，不求獲而得力在眉睫間乎！信此言，則富貴，不信，則貧賤，亦在人之有識與有決并有忍耳。
濰縣署中與舍弟第五書
無論時文、古文、詩歌、詞賦，皆謂之文章。
今人鄙薄時文，幾欲摒諸筆墨之外，何太甚也？将毋醜其貌而不鑒其深乎！愚謂本朝文章，當以方百川制藝為第一，侯朝宗古文次之；其他歌詩辭賦，扯東補西，拖張拽李，皆拾古人之唾餘，不能貫串，以無真氣故也。
百川時文精粹湛深，抽心苗，發奧旨，繪物态，狀人情，千回百折而卒造乎淺近。
朝宗古文标新領異，指畫目前，絕不愛古人羁绁；然語不遒，氣不深，終讓百川一席。
憶予幼時，行匣中惟徐天池四聲猿、方百川制藝二種，讀之數十年，未能得力，亦不撒手，相與終焉而已。
世人讀牡丹亭而不讀四聲猿，何故？
文章以沉着痛快為最，左、史、莊、騷、杜詩、韓文是也。
間有一二不盡之言，言外之意，以少少許勝多多許者，是他一枝一節好處，非六君子本色。
而世間纖小之夫，專以此為能，謂文章不可說破，不宜道盡，遂訾人為刺刺不休。
夫所謂刺刺不休者，無益之言，道三不着兩耳。
至若敷陳帝王之事業，歌詠百姓之勤苦，剖晰聖賢之精義，描摹英傑之風猷，豈一言兩語所能了事？豈言外有言、味外取味者，所能秉筆而快書乎？吾知其必目昏心亂，颠倒拖沓，無所措其手足也。
王、孟詩原有實落不可磨滅處，隻因務為修潔，到不得李、杜沉雄。
司空表聖自以為得味外味，又下于王、孟一二等。
至今之小夫，不及王、孟、司空萬萬，專以意外言外，自文其陋，可笑也。
若絕句詩、小令詞，則必以意外言外取勝矣。
“宵寐匪祯，劄闼洪庥。
”以此訾人，是歐公正當處，然亦有淺易之病。
“逸馬殺犬于道”，是歐公簡煉處，然五代史亦有太簡之病。
高密單進士糧曰：“不是好議古人，無非求其至是。
”
寫字作畫是雅事，亦是俗事。
大丈夫不能立功天地，字養生民，而以區區筆墨供人玩好，非俗事而何？東坡居士刻刻以天地萬物為心，以其餘閑作為枯木竹石，不害也。
若王摩诘、趙子昂輩，不過唐、宋間兩畫師耳！試看其平生詩文，可曾一句道着民間痛癢？設以房、杜、姚、宋在前，韓、範、富、歐陽在後，而以二子廁乎其間，吾不知其居何等而立何地矣！門館才情，遊客伎倆，隻合剪樹枝、造亭榭、辨古玩、鬥茗茶，為掃除小吏作頭目而已，何足數哉！何足數哉！愚兄少而無業，長而無成，老而窮窘，不得已亦借此筆墨為糊口覓食之資，其實可羞可賤。
願吾弟發憤自雄，勿蹈乃兄故轍也。
古人雲：“諸葛君真名士。
”名士二字，是諸葛才當受得起。
近日寫字作畫，滿街都是名士，豈不令諸葛懷羞，高人齒冷？
○傳記
闆橋偶記
揚州二月，花時也。
闆橋居士晨起，由傍花村過虹橋，直抵雷塘，問玉勾斜遺迹，去城蓋十裡許矣。
樹木叢茂，居民漸少，遙望文杏一株，在圍牆竹樹之間。
叩門迳入，徘徊花下。
有一老媪，捧茶一瓯，延亭小坐。
其壁間所貼，即闆橋詞也。
問曰：“識此乎？”答曰：“聞其名，不識其人。
”告曰：“闆橋即我也。
”媪大喜，走相呼曰：“女兒子起來，女兒子起來，鄭闆橋先生在此也。
”是刻已是日上三竿矣，腹餒甚，媪具食。
食罷，其女豔妝出，再拜而謝曰：“久聞公名，讀公詞甚愛慕，聞有《道情》十首，能為妾一書乎？”闆橋許諾，即取淞江蜜色花箋，湖穎筆，紫端石硯，纖手磨墨，索闆橋書。
書畢，複題西江月一阕贈之，其詞曰：“微雨曉風初歇，紗窗旭日才溫。
繡帏香夢半朦騰，窗外鹦哥未醒。
蟹眼茶聲靜悄，蝦須簾影輕明。
梅花老去杏花勻，夜夜胭脂怯冷。
”母女皆笑領詞意。
問其姓，姓饒，問其年，十七歲矣。
有五女，其四皆嫁，惟留此女為養老計，名五姑娘。
又曰：“聞君失偶，何不納此婦為箕帚妾，亦不惡，且慕君。
”闆橋曰：“仆寒士，何能得此麗人？”媪曰：“不求多金，但足養老婦人者可矣。
”闆橋許諾曰：“今年乙卯，來年丙辰計偕，後年丁巳，必後年乃得歸，能待我乎？”媪與女皆曰：“能。
”即以贈詞為訂。
明年，闆橋成進士，留京師。
饒氏益貧，花钿服飾拆賣略盡，宅邊有小園五畝亦售人。
有富賈者，發七百金欲購五姑娘為妾，其母幾動。
女曰：“已與鄭公約，背之不義，七百兩亦有了時耳。
不過一年，彼必歸，請待之。
”
江西蓼洲人程羽宸，過真州江上茶肆，見一對聯雲：“山光撲面因朝雨；江水回頭為晚潮。
”旁寫闆橋鄭燮題。
甚驚異，問何人，茶肆主人曰：“但至揚州問人，便知一切。
”羽宸至揚州，問闆橋在京，且知饒氏事，即以五百金為鄭闆橋聘資授