以河山之險秦得百二遂并天下者地勢便利使之然也所以奉春進計田肯建言着之史牍千古稱善愚謂秦人之興有由然矣自伯翳至於秦仲率以立功克守其業而僻在岐雍諸侯以夷狄畜之穆公之世得人而昌廣地開國悉由任賢之勲矣百裡奚亡虞之臣也而授以國政孟明奔軍之将也而委以師律引咎自責卒複河西之地由餘在戎公以為憂當其來聘也降千乘之尊接以殊禮坐則曲席食則傳器及其來歸以客卿待之故能益國十二辟地千裡遂霸西戎而抗衡中國矣暨乎即世之日三良殉葬國人哀之賦以黃鳥秦人不複東征數世不競者奪其善人故也及孝公嗣守宗祊七雄并立當是時齊威楚宣魏惠燕悼悉已稱王韓哀趙成亦複強大諸侯力政而周室卑矣孝公增修穆公之德寤寐賢者列爵而尊之分土而與之衛鞅以孽公子求見遂用其謀開阡陌急耕戰法行民便亦以稱霸後世遵用先軌範雎蔡澤離蔬釋蹻而取卿相任賢之術速於置郵卒能滅二周呑六國而并天下者用此術也且蘇秦反複之臣燕王一聽其言合從山東秦人不敢窺函谷者十五年以此思之一賢之功堅於山河遠矣在用與不用耳湯以亳武王以鎬而王天下其政何如哉百二之說於是為負
秦論下
世言秦所以亡者趙高讒邪胡亥蔽愚毒痡齊民四海瓦解而宗社墟矣愚嘗以為亡秦而賊天下者李斯也秦人據形便之國氣淩山東穆公任由餘孝公用商鞅而覇業基矣蠶食虎視累世橫骛有起剪括骜握其兵穰魏睢澤執其政斥地滅敵日加其強李斯始以儒學西遊於秦乃進一六合兼諸侯之說秦人除逐客之令以從其計破縱擅橫卒并天下以斯為相且斯以布衣徒步遊說數年而取宰相不為不遇也海内既一屬心於斯六國厭戰争之苦兵待我乎偃秦人困廬井之廢土待我乎辟父子薄櫌鋤之異民待我乎教斯學帝王之術居輔弼之地脫或戴其君於成康之列跻其民於仁夀之域如反掌耳而乃背戾古始拔本塞源燔棄詩書愚弄黔首絶尺寸之封以孤其勢侈封禅之制以驕其心築宮彌山川勒銘徧海内戮诽謗禁偶語刑繁令淫國紀隳矣紀綱既隳四國不危者未之有也世子者所以接統而着代君行則守有守則從古之制也故曰太子天下之本本根一揺天下必蕩安有着名儲貳而握兵邊徼廢弦誦之大業習皷旗之末節衣裳颠倒莫甚於茲默而不言焉用彼相及沙邱之變趙高以?近之資啓亡國之言丞相當於此時正人臣無将之誅以視天下召扶蘇而立之從先帝之約扶蘇仁明備嘗險阻輔以治道可緻太平若剗去嚴刑罷遣谪戍民無怨讟則秦之社稷未可量也斯惑趙高之詞越録而拔胡亥小人在位兵徭并起使四海之人血膏邊城骨填骊山比屋嗸嗸半為盜賊尚乃建言督責以固恩寵豈不愚哉賊屠三川卒被高譛黃犬之歎得無晚乎使胡亥得位趙高得權皆斯之由也倒持太阿授人以柄斯之謂乎故曰亡秦而賊天下者斯之罪也卒被五刑非不幸矣
漢論上
史氏以孝成委政外家祿去王室哀平二帝享年不永賊莽乘之盜竊神器漢祚中絶者孝成始之也竊謂漢家之禍不始於孝成蓋孝惠源之陳平者決而洩之使其橫流不已彌漫于景武宣元之際孝成複敗其堤防而極於昬墊也昔者高皇帝逐秦鹿而得之英雄樂推遂正宸極後族呂氏侯者三人奉朝請食租賦而已賞刑大議未嘗及之孝惠即祚植性仁弱呂後殺三趙王号令自出惠帝不能以新造之漢正亡窮之法定君臣之分專生殺之柄而乃感人彘之酷意不久生自促夀命以成高後之勢不曰孝惠源之乎高祖之約非劉氏