不王非功臣不侯彼陳平者用辟疆率爾之辯尊王諸呂分将南北軍中宮稱制以臨天下當是之時向無周勃朱虛之謀齊楚諸侯之兵使祿産體不近下一有羿浞之材則漢之社稷幾為他姓所得矣不曰決而洩之使其橫流不已乎厥後魏其侯以窦後兄子武安侯以王後異父同母之弟并托肺腑繼為丞相孝武最稱英明而田蚡為相權移主上上曰君除吏盡未吾亦欲除吏此蓋近中宮之勢而用之内積憤懑而宣於言也衛青霍去病雖以軍功取大位然亦因椒房之重孝昭之時上官桀父子霍媪之謀幾傾漢室皆帷廧之親也許史丁傅之家印累累绶若若分茅土握符節秉鈞軸乘朱輪華毂而朝者不可勝數不曰彌漫於景武宣元之際乎漢之鼎所以不移者賴忠賢之士間而持之耳及孝成之在位也趙氏姊弟專寵賊害皇子王氏五将世權外擅國命故莽因元後之勢席諸父之基肆其奸險以取名器複緣哀平短祚國統三絶張禹師丹之輩谄谀邪佞故取宗室幼稚未能持國者授之以令天下使漢祚中缺者職此之由也不曰敗其堤防而極於昬墊乎西漢之禍於是乎在
漢論下
前史稱光武中興再造漢室戮新都驅赤眉應四七之生賞謀臣酬戰功得萬世之利以為胙土錫壤不侈其封域帶河砺山克保其胄嗣因謂高祖創漢基剗秦制封宗子王異姓或連城數十或裂地千裡兵足以張其威權賦足以充其嗜欲故韓彭英盧身?葅醢後世史學罔不推論鹹曰高帝之封也地廣力強所以速叛光武之封也國小勢弱所以易甯於是謂高帝之策為非而光武之謀為得愚雖不敏嘗謂不然何則賞元勲誅大憝者法也順世機息民患者時也聖人立法先乎順時堯授舜舜授禹湯放桀武王伐纣時也秦并六國蠶食天下尺土寸戈不在他姓一夫奮臂四方瓦解豈封建之罪乎高祖以巴蜀僻左返攻三秦東戰荥陽與項為敵當此之時叛王驕将争逐秦鹿者衆矣陔下之役子房請捐山東之地以與功臣楚乃可滅夫言捐之者非漢之有也且陳餘於項氏無纎芥之勞環封三縣尚怨項籍況韓彭者名雖君臣勢等隣敵不設重餌其誰肯來豈能以區區侯爵制其去就哉安可比吳鄧輩強邑數四而已耶及世祖之興也出自宗室翦除兇醜以順制逆以仁抑亂因思漢之民成複漢之業先帝馭臣之與奪得以增損前世建侯之利病得以沿革於是限其土守削其兵衛足以奉其身而酬其勲杜震主之權大使指之臂終能全其首領不陷刑戮者斯亦可制之時矣使高光易地而居勢不可奪禮曰時為大順次之其此之謂乎必若美世祖之權則可矣若又短高帝之失策則非觀時之術也
正瑞論
夫上古明王言為天下法動為後世則猶恐怠惰故立左右史以規之是則史之設所以謹言行於一人正褒貶于千古不獨紀歲月辦赴告而已矣三皇墳五帝典記言之史也楚檮杌魯春秋記事之史也訓诰誓命之詞得失存亡之迹發簡可見未聞祥瑞之言焉迨於兩漢則有赤芝白鴈醴泉甘露卿雲寶鼎之應豈古史阙略而後世該備乎蓋有司失為史之本意也何也國之興也在乎德不在乎瑞國之亡也在乎亂不在乎妖故堯以敦九族和萬邦而興舜以舉十六相去四兇則又興禹以平水土興湯以行仁政興周人以積德累仁興夫是者雖無祥瑞可不謂聖且治乎癸以侈奢亡辛以暴虐亡厲王以聚歛亡幽王以女色亡夫是者雖無妖異可不謂昏且亂乎桑榖生朝高宗複商熒惑守心景公安宋此則明君在上妖不為害矣魯獲麒麟哀公出奔漢鳴鳳凰平帝失國此則闇主在上瑞不為美矣仲尼筆削春秋書日蝕星隕地震山隤蝝生