十五，鄉下人過大端陽節。
箱子岩洞窟中最美麗的三隻龍船，全被鄉下人拖出浮在水面上。
船隻狹而長，船舷描繪有朱紅線條，全船坐滿了青年桡手，頭腰各纏紅布。
鼓聲起處，船便如一支沒羽箭，在平靜無波的長潭中來去如飛。
河身大約一裡寬，兩岸都有人看船，大聲呐喊助興。
且有好事者從後山爬到懸岩頂上去，把“鋪地錦”百子邊炮從高岩上抛下，盡邊炮在半空中爆裂，形成一團團五彩碎紙雲塵。
彭彭彭彭的邊炮聲與水面船中鑼鼓聲相應和，引起人對于曆史發生一種幻想，一點感慨。
兩千年前那個楚國逐臣屈原，若本身不被放逐，瘋瘋癫癫來到這種充滿了奇異光彩的地方，目擊身經這些驚心動魄的景物，兩千年來的讀書人，或許就沒有福分讀《九歌》那類文章，中國文學史也就不會如現在的樣子了。
在這一段長長歲月中，世界上多少民族都已堕落了，衰老了，滅亡了。
即如号稱東亞大國的一片土地，也已經有過多少次被來自沙漠中的蠻族，騎了膘壯的馬匹，手持強弓硬弩，長槍大戟，到處踐踏蹂躏！然而這地方的一切，雖在曆史中也照樣發生不斷的殺戮、争奪，以及一到改朝換代時，派人民擔負種種不幸命運，死的因此死去，活的被逼迫留發，剪發，在生活上受種種限制與支配。
然而細細一想，這些人根本上又似乎與曆史進展毫無關系。
從他們應付生存的方法與排洩感情的娛樂方式看來，竟好象今古相同，不分彼此。
日頭落盡雲影無光時，兩岸漸漸消失在溫柔暮色裡。
兩岸看船人呼喝聲越來越少。
河面被一片紫霧籠罩，除了從鑼鼓聲中尚能辨别那些龍船方向，此外已别無所見。
然而岩壁缺口處卻人聲嘈雜，且聞有小孩子哭聲，有婦女尖銳叫喚聲，綜合給人一種悠然不盡的感覺。
……過了許久，那種鑼鼓聲尚在河面飄着，表示一班人還不願意離開小船，回轉家中。
待到把晚飯吃過，爬出艙外一看，呀，好一輪圓月！月光下石壁同河面，一切都鍍了銀，已完全變換了一種調子。
岩壁缺口處水碼頭邊，正有人用廢竹纜或油柴燃着火燎，火光下隻見許多穿白衣人的影子移動。
那些人正把酒食搬移上船，預備分派給龍船上人。
原來這些青年人劃了一整天船，看船的已散盡了，劃船的還不盡興，三隻船還得在月光下玩個上半夜。
提起這件事，使人重新感到人類文字語言的貧儉，那一派聲音，那一種情調，真不是用文字語言可以形容盡緻的。
這些人每到大端陽時節，都得下河玩一整天的龍船，平常日子卻各個按照一種分定，很簡單的把日子過下去。
每日看過往船隻搖橹揚帆來去，看落日同水鳥。
雖然也有人事上的小小得失，到恩怨糾紛成一團時，就陸續發生慶賀或仇殺。
然而從整個說來，這些人生活卻仿佛同“自然”已相互融合，很從容的各在那裡盡其性命之理，與其他無生命物質一樣，惟在日月升降寒暑交替中放射，分解。
而且在這種過程中，人是如何渺小的東西，這些人比起世界上任何哲人，也似乎還更知道的多一點。
這些不辜負自然的人，與自然妥協，對曆史毫無擔負，活在這無人知道的地方。
另外尚有一批人，與自然毫不妥協，想出種種方法來支配自然，違反自然的習慣，同樣也那麼盡寒暑交替，看日月升降。
然而後者卻在改變曆史，創造曆史。
一份新的日月，行将消滅舊的一切。
我們要用一種什麼方法，就可以使這些人心中感覺一種“惶恐”，且放棄對自然和平的态度，重新來一股勁兒，用劃龍船的精神活下去？這些人在娛樂上的狂熱，就證明這種狂熱使他們還配在世界上占據一片土地，活得更愉快更長久一些。
但有誰來改造這些人的狂熱到一件新的競争方面去？（引自《湘行散記》）這希望于浦市人本身是毫無結論的。
浦市鎮的肥人和肥豬，既因時代變遷，已經差不多“失傳”，問當地人也不大明白了。
保持它的名稱，使沅水流域的人民還知道有個“浦市”地方，全靠邊炮和戲子。
沅水流域的人遇事喜用邊炮，婚喪事用它，開船上梁用它，迎送客人親戚用它，賣豬買牛也用它。
幾乎無事不需要它。
作邊炮需要硝磺和紙張，浦市出好硝，又出竹紙。
浦市的邊炮很賤，很響，所以沅水流域邊炮的供給，大多數就由浦市商店包辦。
浦市人歡喜戲，且懂戲。
二八月農事起始或結束時，鄉下人需要酬謝土地，同時也需要公衆娛樂。
因此常常有頭行人出面斂錢集份子，邀請大木傀儡戲班子來演戲。
這種戲班子角色既整齊，行頭又美好，以浦市地方的最著名。
浦市鎮河下遊有三座塔，本地傳說塔裡有妖精住，傳說實在太舊了，因為戲文中有水淹金山寺，然而正因為傳說流行，所以這塔倒似乎很新。
市鎮對河有一個大廟，名江東寺。
廟内古松樹要五人連手方能抱祝老梅樹有三丈高，開花時如一樹绛雪，花落時藉地一寸厚。
寺側院豎立一座轉輪藏，木頭作的，高三四丈，上下用鬥大鐵軸相承。
三五個人扶着有雕刻龍頭的木把手用力轉動它時，聲音如龍鳴，凄厲而綿長，十分動人。
據記載是仿龍聲制作的，半夜裡轉動它時，十裡外還可聽得清清楚楚。
本地傳說天下共有三個半轉輪藏，浦市占其一。
廟宇還是唐朝黑武士尉遲敬德建造的。
就建築款式看來，是明朝的東西，清代重修過。
本地人既長于木傀儡戲，戲文中多黑花臉殺進紅花臉殺出故事，尉遲敬德在戲文中既是一員骁将，因此附會到這個寺廟上去，也極自然。
浦市碼頭既已衰敗，三十年前紅極一時的商家，遷移的遷移，破産的破産，那座大廟一再駐兵，近年來花樹已全毀，廟宇也破成一堆瓦礫了。
就隻唱戲的高手，還有三五人，在沅水流域當行出名。
傀儡戲大多數唱的是高腔，用唢呐伴和，在田野中唱來，情調相當悲壯。
每到菜花黃莊稼熟時節，這些人便帶了戲箱各處走去，在田野中小小土地廟前舉行時，遠近十裡的婦女老幼，多換上新衣，年青女子戴上粗重銀器，有些還自己扛了闆凳，攜帶飯盒，跑來看戲，一面看戲一面吃點東西。
戲子中嗓子好，善于用手法使傀儡表情生動的，常得當地年青女子垂青。
到冬十臘月，這些唱戲的又帶上另外一份家業，趕到鳳凰縣城裡去唱酬傩神的願戲。
這種酬神戲與普通情形完全不同，一切由苗巫作主體，各扮着鄉下人，跟随苗籍巫師身後，在神前院落中演唱。
或相互問答，或共同合唱一種古典的方式。
戲多夜中在火燎下舉行，唱到天明方止。
參加的多義務取樂性質，照例不必需金錢報酬，隻大吃大喝幾頓了事，這家法事完了又轉到另外一家去。
一切方式令人想起《仲夏夜之夢》的鄉戲場面，木匠、泥水匠、屠戶、成衣人，無不參加。
戲多就本地風光取材，诙諧與諷刺，多健康而快樂，有希臘《拟曲》趣味。
不用弦索，不用唢呐，惟用小鑼小鼓，尾聲必需大家合唱，觀衆也可合唱。
尾聲照例用“些”字，或“禾和些”字，借此可知《楚辭》中《招魂》末字的用處。
戲唱到午夜後，天寒土凍，鑼鼓凄清，小孩子多已就神壇前盹睡，神巫便令執事人重燃大蠟，添換供物，神巫也換穿朱紅繡花緞袍，手拿銅劍錦拂，捶大鼓如雷鳴，吭聲高唱