然而去，乃謂衆曰：“諸君不必惡作，彼已去矣。
”衆乃挽生同榻。
生忿未眠，聞窗外女呼曰：“宮生學業已成，拾青紫如擡芥，好自為之，毋荒舊業可也。
予與君緣分已滿，即無諸君此舉，予亦不久留。
尚煩寄語諸君，如某某與我有一面緣，五年後會于石橋，志之勿忘，予去也。
”衆聆言不勝悔懼，急開戶出視，但見星月皎潔，銀河在天，而女已渺。
後生與衆友同車入都，應春闱試。
至通州，經石橋，見一女子姿容絕代，自對面來。
衆目送之曰：“美而豔！”生審視曰：“是胡師也！”下車即不複見。
衆亦驚歎久之。
是科宮高捷南宮，其友亦同榜登第。
伍明倫
伍明倫，渤海人，家無恒業，為鹽商夥友。
偶失事，窮困無聊，或薦之于豫商。
至豫，則肆中人溢于事，商使之居市後閑院，月給以青蚨千許，以俟有缺補用。
伍愁悶欲死，思歸故鄉，而又無資斧，遂隐忍之，大遭諸役白眼，飲馔或呼與之。
一夜，獨坐廊下玩月，仰視月中隐隐有紅霞一朵，直降庭際，光彩射目，一紅裳女子豔麗如仙。
伍驚起，女子笑曰：“勿怖勿怖，何前日心願，今遽忘耶？”伍不解，不覺膝為之屈。
女曳之并坐，詢其起居。
伍諾諾。
女隐以鈎蹑其胫，間以遊語，遂相狎昵。
伍問：“卿自月中來，得毋嫦娥也耶？”女曰：“嫦娥月殿仙人，妾不過宮中之侍婢耳。
君前身亦月中人，搗藥仙翁是君大父，君其子孫行也。
妾在殿前為仙人取藥，君忽以眉目送情，仙人知之，怒欲刑責，為搗藥翁苦求得免，于是降谪人間。
不圖一染塵濁，前日事茫不記憶。
妾此來亦是私奔，聊報君之癡情耳。
”問：“嫦娥知之奈何？”曰：“彼由人世奔入月中，妾由月中奔入塵世，其奔一也，烏得禁之？雖然，亦須慎密，彼若覺之，甚無益也。
每望月滿，妾當自來。
”天将曉，飄然而去，至期果來。
如是年餘，依戀最笃。
伍以貧窘，浼其援助，女曰：“妾無能為力，君家搗藥翁有奇術，可博取富貴。
君于十六夜設香案拜禱，當有效。
”如其教，商果遣伍司會計。
又半載，肆中掌橐鑰者故，商使補其缺。
于是衣履飲馔，較前懸殊，即衆役亦奔走逢迎，供驅使焉。
又久之，積有金帛，遂為狹邪遊，歌童舞妓，不離左右，商頗厭惡。
女私謂伍曰：“君薄有赢餘，便不安其分，居停頗不耐之，可為奈何？”伍爽然自失，求計于女。
女曰：“君家翁自有妙術，明日妾浼其同來，君自哀之。
”次夕果偕至，皤皤然一白須老翁也。
伍拜盡禮，翁喜曰：“阿兒勿憂，有老夫衣缽在，保無虞也。
”攜手至密室，授其術。
伍從此挾其術以悅豫商，商惑焉，衣履易著，食同座，寝同床，金錢任伍自取勿過問。
伍頗快意，益感翁，朔望必設祭。
豫之缙紳官長結交為昆仲，皆以得友伍為榮。
衆中有鲠直者，伍以其術惑之，罔不颠倒；向之薄待己者，設計懲創之。
家蓄多金，頗置良産。
自顧生平于願已足，乃購某家廢園，将建月華樓為迎女也。
工未興，女忽至，謂伍曰：“好事者白于仙子，仙子甚恚，不令妾離跬步。
今此一别，永無見期，君亦宜自斂抑。
盈滿為災，悲于死喪，慎之。
”淚滴紅裳，亂如雨落。
伍亦泣不能抑。
未幾，霞光滿室，照灼如火，衆役佥至，而女已渺。
醉茶子曰：天下之惡習染人深者，莫過于鹽務。
故昔人雲：“務者，誤也。
”言誤人也。
其充商者姑勿論，即如鹽夥，其劣尤甚，故又謂之“鹽毒”。
毒者，深入膏肓，不可救藥，較諸遊幕曰“幕習”、作官曰“官派”為尤甚也。
所以然者，皆衆小人谄谀所緻。
為商人總司其事者，群呼為“總台”，作鎮曰“鎮台”，其尊号直與督撫藩臬并駕齊驅矣。
其至引地也曰“回店”，于是店役跪接于道左，巡役護送于途中。
甫一登程，安車早備。
才經回店，盛馔早開。
其獲鹽犯以送官，俨若獻俘；其結鹽案以達商，宛如報捷。
種種惡習，難以枚舉。
及其失事也，嗒焉喪志，皇皇然如喪家之犬。
始也貪囊尚存私蓄，聊以糊口；久則質物典衣，無所不至，蕭然四壁，徒歎奈何。
向之氣焰蒸蒸者，至是一掃而淨矣。
嗚呼，天下謀食之道甚多，何必為此哉！
鼠友
江蘇乙，寄寓直隸客店，傳者忘其何縣何驿，獨卧吸煙。
有大鼠如貓，伏床邊俯嗅煙氣，迥不畏人。
乙曰：“爾亦瘾耶？”戲噴之。
鼠受之以鼻，半晌，徐徐自去。
如是數日，率以為常。
乙本長随，時失事，資斧匮乏，愁悶無策，向鼠歎曰：“囊罄糧絕，困憊待斃，恐不能與君常吸此味矣。
”言畢，唏噓久之。
鼠聞之，雙目灼灼，若有所思，返身遂去。
須臾複返，銜洋錢一元置枕旁。
乙歡然撿取，出購芙蓉膏就燈燒吸，大肆吞吐。
鼠亦酣暢淋漓，飽其所聞而去。
次日複至，銜洋元三餅。
乙益喜，喟然曰：“知管仲者鮑叔牙君，知我貧而厚施于我，是我之叔牙也，誰謂鼠無牙哉！”自此呼鼠為朋友。
鼠辄至，飲食與共，吸煙則伏其旁，夜則共寝，人畜相安，不啻莫逆。
鼠每出必銜洋元一二枚，日三四返。
積半載，囊橐充牣，衣食俱豐，甚德鼠。
逆旅主人窺其狀，頗涉疑懼，細察之，晝無所營，夜扃戶寝。
吸煙外無事不出戶庭，又不濫交友，決其非盜也，益奇之。
乙有舊主某太守，将之任所，适寓此店。
見乙詢其何往，乙對以閑居将謀栖止。
時太守乏幹仆，令其随任，乙歡然樂從。
次晨束裝就道，行數日，已越數百裡。
飯後吸煙，忽憶及鼠，失聲曰：“我友危矣。
”同人诘其為誰，不答，慨然詣主請假。
主人詢其故，亦諱不言，但叩首請賞假。
太守許之。
乙驅車晝夜兼行，至客店，顧謂主人曰：“我居之屋有人寓否？”曰：“未也。
”急令發其鑰，塵土滿榻，諸物如故。
乙張皇四顧，若有所失。
主人駭而問故，不答，急遣主人去。
主人方出戶，乙大呼朋友者再。
主人以為喚己也，急入，乙又遣之。
主人益疑，立窗外潛窺之。
見乙遍搜室内，揭席得大鼠，扪之，氣絕而體已僵矣，失聲大痛，抱于懷，号泣甚悲。
主人诘之，不答，藏鼠于懷，出門去，市購衣衾棺木甚美，使舁于店中，懷出死鼠，殓而哭奠之。
祭畢，向主人備述颠末，且雲：“我困苦欲死，非鼠無以有今日。
不圖一時疏忽，緻令戕其生。
鼠非我殺，實由我而死。
九泉之下，負此良友，我何以為情哉？”泣涕不止。
主人疑團冰釋，浩歎久之。
初，鼠之盜洋元也，肆中失物者凡數家。
有一家失去尤多，随處嚴察，終未獲盜。
物議紛騰，連累頗衆。
至是市人佥聞之，而亦無如何。
乙買田數畝葬鼠，封樹立碑而後去。
歸白太守，太守歎曰：“不忘德，仁也；不負心，義也。
鼠尚不負，甯負我哉!”重用之。
醉茶子曰：人當困苦之際，箪食豆羹之惠，其德不忘，況千金之贈乎！厚報死鼠，固其宜也。
盜泉之水，雖渴不餓，此充類至義之行，求之古人尚難之，況庸人乎？原其心，悲其遇，可矣。
昔人雲：“屋内吸煙，蠅鼠等俱有瘾。
”由是觀之，洵不誣也。
然為瘾所迫，至使鼠亦盜金，則人之蕩檢逾閑者，更不奇矣。
顧得之則生，勿得則死，鼠終以此畢命。
洋煙之患，流毒及于庶類，可勝歎哉!予有《煙賦》，錄子左。
其詞曰：“綿邈春愁，用何物兮解憂？有芙蓉膏之異味，非魯璜越璧之難求。
花名莺而色豔，煙号鴉而味稠。
種自分乎墨白，用無間乎春秋。
燈惟貴乎太谷，鬥必取乎壽州。
故使嗜其味者，俾晝作夜，化剛為柔。
方其始也，無事萦身，有文在手。
或伴青娥，或尋紅友。
趣覓燈前，事添飯後。
食之以時，嘗焉亦偶。
一錢二錢，七口八口。
謂夫宿疾全消，精神頓有。
非戚将軍之臨陣，何用灰瓶；非範大夫之當筵，胡持玉鬥。
仙殊弄玉，橫吹翡翠之箫；人豈陶潛，高卧煙霞之薮。
則有枕高燈矮，床小屏遮，消閑歲月，吞吐雲霞。
招衆民于廣土，系蕩子于名花。
首尾都精，鑲柱頭于美玉；細微必達，隔鬥柄以輕紗。
對枕談心，盡傾肝鬲；向燈呵欠，徐動齒牙。
味釀胸中，頓醒襄陵之酒；香留舌本，猶澆顧渚之茶。
又有花濃野館，春滿藤床，結風月偶入溫柔鄉。
解醒湯無容更飲，相思草可許同嘗。
香桔幹而為鬥，甘蔗老而作槍。
迷清夢于燈前，微酣蝴蝶；薰濃香于被底，羨煞鴛鴦。
苟淺嘗辄止，即多食無妨。
至若錦繡人才，貔貅武士，即貪戀而曠功，亦因循而廢事。
萦煙氣于寸衷，粘煙痕于兩指。
淩晨未起，久疏囊螢之功；晌午猶眠，定減射雕之技。
欲奮勉以求名，胡頹靡而若此。
迨夫囊錢告罄，貧無立錐，已成大隐，無有止期。
色枯槁而類鬼，項瑟縮而如龜。
身戰戰兮骨立，目汪汪兮淚垂。
幸餘劫後之灰，火能重煉；縱有淋旁之土，水難再追。
如茲醜态，是謂窮吹；苟不力戒，亦奚以為。
奉勸隐者，已而已而。
”
阿菱
王生願，齊之世家子。
步年軒轾，迥非常俦。
父名司理，訓誨綦嚴，日閉館中課之讀，雖親戚不使通慶吊。
時村中有演戲者，生私出觀之。
劇終天晚，恐歸受責，徘徊道左，遠望家門而零涕焉。
未幾，信步出村，東行裡許，路旁一老姥謂曰：“若個好男兒，天已如許晚，尚踟蹰于此，将何往耶？”生以情告。
姥雲：“歸必受楚，不如随我去便佳。
寒舍不遠，當不使郎君露處。
”生收涕大悅，遂同行。
至一村，短籬周匣，中有柴門如窦，攜生手俯身入。
中殊寬廠。
行數武，有老屋數楹，石枕竹床，頗覺雅潔。
秉燭命坐，見幾上棋枰書籍，不類農家，問：“老姆精于諸藝乎？”姥雲：“幼時亦頗娴習，惜未能精。
老身皮姓，有一甥女，自幼失怙恃，寄居寒家，針黹之暇，令其釋悶。
此兒頗慧，乳名阿菱，待老身喚來，伴公子戲。
”俄去複返，引一女郎至，雙鬟垂耳，嬌豔動人，立燈下，秋波微睨，笑态盈盈。
生魂魄飛越，應對屢乖。
姥雲：“菱兒暫陪公子，予去作馔來食。
”姥去，生問女郎年幾何，女雲：“十四。
”生雲：“小我一歲。
”女雲：“小一歲便如何？”生雲：“此後好呼喚耳。
”女雲：“誰是爾婢子，辄便呼喚？”生雲：“稱呼耳！”女雲：“何以相稱？得毋夜郎自大耶？”生雲：“不敢不敢，卿須呼我為郎。
”女笑雲：“我以為兄也。
侬最怕狼，不便相呼。
”生雲：“不呼郎呼我為甚？”女掩口雲：“不呼爾為狼則呼為犬。
”生雲：“無故奚落人，當罰爾。
”遽前奪其帕。
女笑聲嗤嗤，擲帕于地，生急俯拾，而女早擡起。
生持其腕而複奪之，姥揭簾入，左手執盤，右手持匕箸，堆置幾上，謂生曰：“此兒自幼嬌養，有多慢客，幸公子諒之。
”生極贊其慧。
姥雲：“如此癡憨，不畏郎君笑耶？可入廚去，悉将物來。
”無何，女将杯盤羅列盈幾。
姥雲：“我家固無男子，亦無仆婢，蔬食不堪奉客。
”生謙讓後，食味俱甘脆，而莫能指名。
詢姥何處得此佳味，姥雲：“郎君日居富貴之鄉，列八珍，食萬羊，此等山肴野蔌，不常食，轉以為奇耶？”生食之甘，益詢其名。
姥雲：“盤中紅絲白理者，紫駝之峰也；肉腴骨脆者，黑熊之膰也。
飯乃紅蓮之稻，湯乃碧糁之羹。
市遠殊無兼味，但祈強飯為佳。
”生贊不已。
姥雲：“今日既屈嘉賓，願行一酒令以佐飲，公子願乎？”生急請命。
姥雲：“取骰子四枚一擲成點，當拈古詩一句與色子相合，否則罰以金谷酒數。
”女一擲，得“三三一六”，雲：“三山半落青天外。
”生擲得“一麼三三”，雲：“月點波心一顆珠。
”女雲：“何不雲『萬綠叢中一點紅』？”姥雲：“郎君思亦巧矣。
”生請姥擲，姆擲得“兩麼兩六”，雲：“雙懸日月照乾坤。
”令畢，各飲一杯而止。
席終，姥掃榻展卧具，止生宿。
生雲：“獨居膽怯，願姥遣人伴寝。
”姥雲：“生醉矣，此處無虎狼，保不銜生去。
”乃留燭攜女同去。
生輾轉終夜，思欲直言，恐不遂，或遭其辱。
天将曉，聞對戶房中老姥與阿菱唧唧不休，恍惚似議婚。
晨起姥來，生問阿甥有婿家無，雲：“未也。
”生雲：“擇婿如何等人？”姥雲：“性情溫和，品貌秀雅者方許之。
”生雲：“若小生者如何矣？”姥沉吟雲：“公子甚佳，老身也頗傾慕。
俟商之于甥，如其願也，則今夕良辰，即備青廬，無勞親迎焉。
”生大喜。
姥去，生伏窗聽之，女雲：“生年少浮動，春風邂逅，秋扇棄捐，兒何以堪耶？況彼無媒妁之言、父母之命哉！”姥雲：“兒誤矣，生至情人也。
我輩混迹人寰，所欲皆其自擇。
仙凡路隔，誰見有塵世人為狐仙作蹇修者？媒妁可勿計，我将使彼自達其父母焉。
”女雲：“雖然，不可太急。
”姥雲：“前緣夙定，非老身之強為也。
”女雲：“紅鸾未動，速則有災。
以兒蔔也，當遲之兩年，否恐不利。
”姥雲：“成事在天，兒勿慮也。
”出謂生曰：“以公子才貌門第，有何不可。
第恐不能自專，歸煩禀命尊人。
如其協也，予擇吉送女去。
實告君，我輩狐仙也，與君有前緣焉。
”生雲：“區區之意，姥所深知。
顧此言何以告父母？”姥雲：“不妨。
蓄有一物，歸而獻之，為言求婚，尊人必願。
如有回音，可于某日俟我于城東之石橋。
”乃出一絹，包緘固甚密，贈生藏諸懷。
導生出門，囑雲：“所約之期勿忘也。
”返身遂去。
生視之，松楸夾路，并無居廬。
尋途而返歸，不敢隐，實告其父。
父異之，啟其緘，重紙包裹，中一銅尺，其銘雲：“尺非長，寸非短，宜子孫，垂久遠。
”洵漢代物，不禁咤異。
先是生父司理，曾遊鹹秦劉太守幕。
守酷好古玩，凡民間有古器，多方羅緻之。
有某生蓄一銅尺，守知之，設計強奪去。
生忿，控諸撫，撫惡其貪，将坐贓免。
守懼，遣人央撫，請以尺獻，撫許之。
蓋撫好古之癖，更甚于守。
守不得已割愛，啟箧取尺，先一夕為其戚林某竊去，懷物遁歸，至中途忽失去。
守無所措，上台催索甚緊，而某生亦訟不休。
守乃遣人尋覓，許以千金。
固疑是林，而已遁去。
知司理與林同裡，來函乞司理搜求，言詞哀懇。
司理在幕府，知之甚悉，故今得此物，喜出望外，深感其情，欲結婚，且将詣鹹陽谒守，指日登程。
時有其内兄餘某者，力阻之，雲：“匹夫無罪，懷璧其罪，贓物之來，行蹤谲異，留之不詳，不如售之以去累。
且狐仙亦不可為眷屬，亟宜絕之。
”司理信其言，以他詞答守，藏尺于箧，不踐仙盟。
生愁思無聊，忽忽至半月，私至城東。
姥果在，喜雲：“我固知郎君不失信，奈尊翁決絕何？老身以千金相贈，何妄信邪說？竊恐禍至，阿菱已許人，郎君宜再尋佳麗可也。
”生挽袂，大痛失聲。
姥雲：“郎君收涕，予戲言耳。
有一策，能從之尚可為。
君家後院樓，屏人獨居，俟夜有紅燈，予即送女至。
”如其教，果有燈貼檻際。
就之，見阿菱坐樓上，光豔勝于初見時，遂成夫婦，栖于别業，俨然伉俪，至曉始去。
于是憑肩望月，交臂談心。
女恒若不快，生怪诘之，女雲：“凡事強合者必不能久，況婚姻大事乎！予兩人恐不能常聚。
”生以他辭掩之，女歎亦止。
于是和詩猜謎，頗覺雅趣。
一夕，燈前猜謎，生雲：“昔人有禽字，猜為會少離多，頗确切。
”女聞之，愀然曰：“不如手到擒來為佳。
”如是星離月會，約有半載，漸洩其事。
生父憂之。
适餘至，生謀諸餘。
餘為延術士粘朱符于樓窗，女大不怿，謂生曰：“妾言驗矣。
幽期密約，胡可以長？不如從此去，否則定遭奇禍。
”生苦挽留，女終不樂。
未幾，術士作法于庭，仿佛有清煙自樓内出。
術士雲：“妖被擒矣。
”舉家相賀，女自此不再至。
生神思迷惘，若有所失，獨坐空齋，對影成兩，乃賦一詩雲：“樓上紅燈不再過，凄涼孤月泛金波。
從來佳麗塵寰少，自古書生薄命多。
枕底香盟餘繡履，奁中遺物剩青螺。
傷心最是黃昏後，獨掩空帷涕泗沱。
”反複吟詠，憂悶欲死。
生父以為可慶，而餘亦以功自诩，往來益密。
因求銅尺，暫假觀玩。
司理出尺示之。
未幾二人痛飲，司理醉，餘乘間竊去。
及醒始知，急往尋餘，餘已買舟詣秦矣。
蓋欲持此以要太守之金也。
司理急追之，及至秦，餘已先到谒劉守，及探其行囊，則銅尺烏有矣，遂與守言：“銅尺在司理手，彼悍不欲與。
”于是守銜之。
司理至秦谒守，守有怼詞，因述其情，守勿信，遣人招餘，餘已歸矣。