又等了半年，排長的資格始終沒有往他身上落。
他沒臉回家。
這事早被張村聽了去，于是“打他二十”的口号随時刮到河這邊來，使李村的人沒法不加緊備戰。
真正的戰争來到了，兩村的人一點也不感到關切，打日本與他們有什幺關系呢。
說真的，要不是幾個學生來講演過兩次，他們就連中日戰争這回事也不曉得。
由學生口中，他們知道了這個戰事，和日本軍人如何殘暴。
他們很恨日本鬼子，也不怕去為打日本鬼子而喪了命。
可是，這得有個先決的問題：張村的民意以為在打日本鬼子以前，須先滅了李村；李村的民意以為須先殺盡了張村的仇敵，而後再去抗日。
他們雙方都問過那些學生，是否可以這幺辦。
學生們告訴他們應當聯合起來去打日本。
他們不能明白這是什幺意思，隻能以學生不了解兩村的曆史而沒有把磚頭砍在學生們的頭上。
他們對打日本這個問題也就不再考慮什幺。
戰事越來越近了，兩村還沒感到什幺不安。
他們隻盼望日本打到，而把對岸的村子打平。
假若日本人能替他們消滅了世仇的鄰村，他們想，雖然他們未必就去幫助日本人，可也不必攔阻日軍的進行，或給日軍以什幺不方便，不幸而日本人來打他們自己的村子呢，那就是另一回事了。
但是他們直覺得以為日本人必不能不這辦，而先遭殃的必定是鄰村，除了這些希冀與思索，他們沒有什幺一點準備。
逃難的男女穿着村渡過河去，兩村的人知道了一些戰事的實況，也就深恨殘暴的日本。
可是，一想到鄰村，他們便又痛快了一些：哼！那邊的人準得遭殃，無疑的！至于鄰村遭殃，他們自己又怎能平安的過去，他們故意的加以忽略。
反正他們的仇人必會先完，那就無須去想别的了，這是他們的邏輯。
好一些日子，他們沒再開打，因為準知道日本不久就會替他們消滅仇人，何必自己去動手呢。
兩村的村長都拿出最高的智慧，想怎樣招待日本兵。
這并非是說他們願意作漢奸，或是怕死。
他們很恨日本。
不過，為使鄰村受苦，他們不能不敷衍日本鬼子，告訴鬼子先去打河那邊。
等仇人滅淨，他們再翻臉打日本人，也還不遲。
這樣的智慧使兩位年高有德的村長都