天地設，而民生之。
當此之時也，民知其母而不知其父，其道親親而愛私。
親親則别，愛私則險，民衆而以别險為務，則民亂。
當此時也，民務勝而力征。
務勝則争，力征則訟，訟而無正，則莫得其性也。
故賢者立中正，設無私，而民說仁。
當此時也，親親廢，上賢立矣。
凡仁者以愛利為務，而賢者以相出為道。
民衆而無制，久而相出為道，則有亂。
故聖人承之，作為土地貨财男女之分。
分定而無制，不可，故立禁。
禁立而莫之司，不可，故立官。
官設而莫之一，不可，故立君。
既立君，則上賢廢，而貴貴立矣。
然則上世親親而愛私，中世上賢而說仁，下世貴貴而尊官。
上賢者，以赢相出也；而立君者，使賢無用也。
親親者，以私為道也，而中正者使私無行也。
此三者，非事相反也，民道弊而所重易也，世事變而行道異也。
故曰：“王道有繩。
”
夫王道一端，而臣道一端；所道則異，而所繩則一也。
故曰：“民愚，則知可以王；世知，則力可以王。
”民愚，則力有餘而知不足；世知，則巧有餘而力不足。
民之性，不知則學，力盡而服。
故神農教耕而王天下，師其知也；湯武緻強而征諸侯，服其力也。
夫民愚，不懷知而問；世知，無餘力而服。
故以愛王天下者，并刑；力征諸侯者，退德。
聖人不法古，不修今。
法古則後于時，修今則塞于勢。
周不法商，夏不法虞，三代異勢，而皆可以王。
故興王有道，而持之異理。
武王逆取而貴順，争天下而上讓；其取之以力，持之以義。
今世彊國事兼并，弱國務力守；上不及虞夏之時，而下不修湯武之道。
湯武之道塞，故萬乘莫不戰，千乘莫不守。
此道之塞久矣，而世主莫之能開也，故三