工歐冶子，鑄劍之術，亦不下于彼。
此時幹将、莫邪、歐冶子均已不在人世。
吳國有這等鑄劍高手，難道我越國自歐冶子一死，就此後繼無人嗎？”文種道：“臣聞歐冶子傳有弟子二人，一名風胡子，一名薛燭。
風胡子在楚，薛燭尚在越國。
”勾踐大喜，道：“大夫速召薛燭前來，再遣人入楚，以重金聘請風胡子來越。
”文種遵命而退。
次日清晨，文種回報已遣人赴楚，薛燭則已宣到。
勾踐召見薛燭，說道：“你師父歐冶子曾奉先王之命，鑄劍五口。
這五口寶劍的優劣，你倒說來聽聽。
”薛燭磕頭道：
“小人曾聽先師言道，先師為先王鑄劍五口，大劍三、小劍二，一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨阙。
至今湛盧在楚，勝邪、魚腸在吳，純鈞、巨阙二劍則在大王宮中。
”勾踐道：“正是。
”
原來當年勾踐之父越王允常鑄成五劍後，吳王得訊，便來相求。
允常畏吳之強，隻得以湛盧、勝邪、魚腸三劍相獻。
後來吳王阖廬以魚腸劍遣專諸刺殺王僚。
湛盧劍落入水中，後為楚王所得，秦王聞之，求而不得，興師擊楚，楚王始終不與。
薛燭禀道：“先師曾言，五劍之中，勝邪最上，純鈞、湛盧二劍其次，魚腸又次之，巨阙居末。
鑄巨阙之時，金錫和銅而離，因此此劍隻是利劍，而非寶劍。
”勾踐道：“然則我純鈞、巨阙二劍，不敵吳王之勝邪、魚腸二劍了？”薛燭道：
“小人死罪，恕小人直言。
”勾踐擡頭不語，從薛燭這句話中，已知越國二劍自非吳國二劍之敵。
範蠡說道：“你既得傳尊師之術，可即開爐鑄劍。
鑄将幾口寶劍出來，未必便及不上吳國的寶劍。
”薛燭道：“回禀大夫：小人已不能鑄劍了。
”範蠡道：“卻是為何？”薛燭伸出手來，隻見他雙手的拇指食指俱已不見，隻剩下六根手指。
薛燭黯然道：“鑄劍之勁，全仗拇指食指。
小人苟延殘喘，早已成為廢人。
”
勾踐奇道：“你這四根手指，是給仇家割去的麼？”薛燭道：“不是仇家，是給小人的師兄割去的。
”勾踐更加奇怪，道：
“你的師兄，那不是風胡子麼？他為甚麼要割你手指？啊，一定是你鑄劍之術勝過師兄，他心懷妒忌，斷你手指，教你再也不能鑄劍。
”勾踐自加推測，薛燭不便說他猜錯，隻有默然不語。
勾踐道：“寡人本要派人到楚國去召風胡子來。
他怕你報仇，或許不敢回來。
”薛燭道：“大王明鑒，風師兄目下是在吳國，不在楚國。
”勾踐微微一驚，說道：“他……他在吳國，在吳國幹甚麼？”
薛燭道：“三年之前，風師兄來到小人家中，取出寶劍一口，給小人觀看。
小人一見之下，登時大驚，原來這口寶劍，乃先師歐冶子為楚國所鑄，名曰工布，劍身上文如流水，自柄至尖，連綿不斷。
小人曾聽先師說過，一見便知。
當年先師為楚王鑄劍三口，一曰龍淵、二曰泰阿、三日工布。
楚王寶愛異常，豈知竟為師哥所得。
”
勾踐道：“想必是楚王賜給你師兄了。
”
薛燭道：“若說是楚王所賜，原也不錯，隻不過是轉了兩次手。
風師兄言道，吳師破楚之後，伍子胥發楚平王之棺，鞭其遺屍，在楚王墓中得此寶劍。
後來回吳之後，聽到風師兄的名字，便叫人将劍送去楚國給他，說道此是先師遺澤，該由風師兄承受。
”
勾踐又是一驚，沉吟道：“伍子胥居然舍得此劍，此人真乃英雄，真乃英雄也！”突然間哈哈大笑，說道：“幸好夫差中我之計，已逼得此人自殺，哈哈，哈哈！”
勾踐長笑之時，誰都不敢作聲。
他笑了好一會，才問：
“伍子胥将工布寶劍贈你師兄，要辦甚麼事？”薛燭道：“風師兄言道，當時伍子胥隻說仰慕先師，别無所求。
風師兄得到此劍後，心下感激，尋思伍将軍是吳國上卿，贈我希世之珍，豈可不去當面叩謝？于是便去到吳國，向伍将軍緻謝。
伍将軍待以上賓之禮，替風師兄置下房舍，招待得極是客氣。
”勾踐道：“伍子胥叫人為他賣命，用的總是這套手段，當年叫專諸刺王僚，便是如此。
”
薛燭道：“大王料事如神。
但風師兄不懂得伍子胥的陰謀，受他如此厚待，心下過意不去，一再請問，有何用己之處。
伍子胥總說：“閣下枉駕過吳，乃是吳國嘉賓，豈敢勞動尊駕？’”
勾踐罵道：“老奸巨猾，以退為進！”薛燭道：“大王明見萬裡。
風師兄終于對伍子胥說，他别無所長，隻會鑄劍，承蒙如此厚待，當鑄造幾口希世的寶劍相贈。
”
勾踐伸手在大腿上一拍，道：“着了道兒啦！”薛燭道：
“那伍子胥卻說，吳國寶劍已多，也不必再鑄了。
而且鑄劍極耗心力，當年幹将莫邪鑄劍不成，莫邪自身投入劍爐，寶劍方成。
這種慘事，萬萬不可再行。
”勾踐奇道：“他當真不要風胡子鑄劍？那可奇了。
”薛燭道：“當時風師兄也覺奇怪。
一日伍子胥又到賓館來和風師兄閑談，說起吳國與北方齊晉兩國争霸，吳士勇悍，時占上風，便是車戰之術有所不及，若與之以徒兵步戰，所用劍戟卻又不夠鋒銳。
風師兄便與之談論鑄造劍戟之法。
原來伍子胥所要鑄的，不是一口兩口寶劍，而是千口萬口利劍。
”