兵災災戶的孤寡，興建忠烈祠祭祀史可法等忠臣，無不山呼萬歲，叩謝皇恩浩蕩。
韋小寶宣旨已畢，說道：「衆位大人，兄弟出京之時，皇上吩咐，說道揚州出産殷富，近來吏治松弛，兵備也不整饬，命兄弟好好查察整頓。
咱們做奴才的，食君之祿，忠君之事。
皇上對揚州百姓這麽愛惜，咱們居官的，自然應當盡心竭力，報答聖恩才是。
」文武官員齊聲稱是，心下不由得暗暗發愁。
其實這幾句話是索額圖教給他的。
韋小寶知道要賄賂收得多，第一是要對方有所求，第二是要對方有所忌，所以對揚州文武官員恐吓一番，勢不可免，隻不過這番話要說得不輕不重，恰到好處，又要文謅謅的官腔十足，卻非請教索額圖不可了。
官樣文章做過，自有當地官員去擇地興建忠烈祠，編造應卹災戶名冊，差人前赴四鄉，宣谕皇上豁免錢糧的德号。
這些事情非一朝一夕所能辦妥，這些時候，便是讓他在揚州這銷金窩裏享福了。
康熙派他這個差使，一來是讓他衣錦還鄉，二來清涼寺做和尚，遠赴羅刹國等等都是苦差，這次給他一個天下第一等的優差調劑調劑。
此後數日之中，巡撫設宴，布政司、按察司設宴、諸道設宴，自是陳列方丈，羅列珍馐，極盡豪奢，不在話下。
每日裡韋小寶都想去麗春院探望母親，隻是酬酢無虛，始終不得其便。
欽差大人的母親在揚州做妓女，這件事可萬萬揭穿不得，丢臉出醜事小，失了朝廷體統事大，何況他做大官已久，一直不接母親赴京享福，任由她淪落風塵，實是大大的不孝，給禦史參上一本，連皇帝也難以回護。
心想隻好等定了下來，悄悄換了打扮，去麗春院瞧瞧，然後命親兵把母親送回北京安居，務須做得神不知、鬼不覺才是。
以前他一直打的是足底采油的主意，但見風色不對，立刻快馬加鞭，逃之天天，不料官兒越做越大，越做越開心，這時竟想到要接母回京，那是有意把這宮兒長做下去了。
過得數日，這一晚是揚州府知府吳之榮設宴，為欽差洗塵。
吳之榮從道台那裏聽到，欽差曾有以禅智寺為行轅之意，心想禅智寺的精華，不過寺前一個芍藥圃，欽差大人屬意該寺，必是喜歡賞花。
他善於逢迎，早於數日之前，便在芍藥圃畔搭了一個花棚。
乃是命高手匠人以不去皮的松樹搭成，樹上的枝葉一仍如舊，棚内桌椅皆用天然樹石，棚内種滿花木青草，再以竹節引水，流轉棚周，淙淙有聲，端的是極見巧思，飲宴其間，便如是身在山野一般，此之富貴人家雕梁玉砌的華堂，又是别有一般風味。
那知韋小寶是個庸俗不堪之人，周身沒半根雅骨，來到花棚，第一句便問道：「怎麼這裏有個涼棚？啊，是了，定是廟裏和尚搭來做法事用的，放了焰口，便在這裏施飯給餓鬼吃。
」吳之榮一番心血，全然白用了，不由得臉色十分尴尬。
吳之榮還道欽差大臣有意諷刺，登時周身的不自在，陪笑道：「卑職見識淺陋，這裏布置不當大人的意，實在該死。
」韋小寶見衆賓客早就肅立恭候，巡撫、布政司等都是相識的，招呼了便即就座。
其餘賓客不是名士，便是有功名頂戴的鹽商。
揚州的筵席十分考究繁富，單是酒席之前的茶果細點，便有數十種之多，韋小寶雖是本地土生，卻也不能盡識。
喝了一會茶，日影漸漸西斜。
日光照在花棚外種千株芍藥之上，璀燦華美，真如織錦一般。
韋小寶越看芍藥越是生氣，想起當年被寺中僧人毆辱，恨不得立時将所有的芍藥盡數拔起來燒了，隻是須得想個藉口，才好下手。
正尋思間，那巡撫笑道：「韋大人，聽大人口音，似乎也在淮揚一帶住過的。
淮揚水土厚，所以既出人才，也産好花。
」衆官隻知欽差是正黃旗滿洲人，這幾日聽他說話，頗有揚州鄉音，所以乘機捧他一捧。
韋小寶心中正在想禅智寺的僧人可惡，登時脫口而出：「揚州就是和尚不好。
」
巡撫一怔，不明他真意何指。
布政司是個乖覺而有學識的人，接口道：「韋大人所見甚是。
揚州的和尚勢利，奉承官府，欺辱窮人，那是自古已然。
」韋小寶大喜，笑道：「是啊，大人是讀書人，知道書上寫得有的。
」布政司笑道：「唐朝王播碧紗籠的故事，不就是出在揚州的嗎?」韋小寶最愛聽故事，忙問：「甚麽『黃布比沙龍』的故事?」
那布政司道：「這故事就出在揚州石塔寺。
唐朝乾元年間，那石塔寺叫作木蘭院，詩人王播年輕時家中貧苦……」韋小寶心想：「原來這人叫作王播，不是一塊黃布。
」聽他續道：「……在木蘭院寄居。
廟裏和尚吃飯時撞鐘為号，王播聽到鐘聲，也就去飯堂吃飯。
和尚們讨厭他，有一次大家先吃飯，吃完了飯再撞鐘。