勢。
呂布當面稱贊：“公言極善。
”但回到家裡，聽了妻子嚴氏說：“若一旦有變，妾豈得為将軍之妻乎？”便馬上把陳宮之計置諸腦後（卷四，《白門曹操斬呂布》則）……
用不着再舉例了。
陳宮是不幸的，他的計策十之八九是白費心血，對于一個謀士來說，還有什麼比這更值得悲哀呢？
其三，他甯死不屈。
在呂布集團全面崩潰之後，陳宮和呂布都成了階下囚。
面對曹操這個勝利者，呂布貪生怕死，再三求降：陳宮卻毫不懼怯，傲然不屈。
曹操以居高臨下的口氣問他：“公台自别來無恙？”他馬上針鋒相對地回答：“汝心術不正，吾故棄之。
”曹操企圖以老母和妻子的存亡來軟化他，他仍然不為所動，“遂步下樓”，“伸頸受刑”。
其節操之堅貞，正氣之凜然，感動得“衆皆下淚”（卷四，《白門曹操斬呂布》則）。
小說寫到這裡，一個正直剛強、慷慨不群的“忠義”之士的形象已經牢牢地銘刻在讀者的心中。
二
應當說明，上述情節帶有很大的虛構成分，與曆史上的陳宮的事迹頗有不同。
首先，曆史上雖然有“捉放曹”一事，但并非陳宮所為，事情的起因和過程也與《三國志通俗演義》所寫的不同。
據《三國志?魏書?武帝紀》雲：
（董）卓表太祖為骁騎校尉，欲與計事。
太祖乃變易姓名，間行東歸。
這裡說得很清楚：曹操因為不願與董卓同流合污，所以避開了董卓的舉薦，悄悄返回家鄉以圖另舉，并沒有謀刺董卓。
《演義》虛構他自告奮勇謀刺董卓一節，是為了表現這個奸雄的大膽和機敏，突出他“雄”的一面。
《三國志?魏書?武帝紀》還記載，曹操東歸途中，确曾被捕而又很快獲釋：
出關，過中牟，為亭長所疑，執詣縣。
邑中或竊識之，為請得解。
裴松之注引郭頒《世語》說得更為具體：
中牟疑是亡人，見拘于縣。
時掾亦已被卓書；惟功曹心知是太祖，以世方亂，不宜拘天下雄俊，因白令釋之。
在這裡，對曹操獲釋起了關鍵作用的，不是中牟縣令，而是那位慧眼識英雄的不知名的功曹。
而無論縣令還是功曹，都與陳宮毫無關系，因為陳宮從未擔任過這兩種職務。
另外，曹操殺呂伯奢全家是在中牟被捕之前（呂伯奢因不在家，并未被殺）。
對于曹操殺人的原因，裴注引了三種說法，而這三種說法都不涉及陳宮。
總而言之，“捉放曹”這件事，自始至終都與陳宮完全不相幹。
曆史上的陳宮與曹操的相識本來沒有什麼戲劇性。
《三國志?魏書?呂布傳》注引《典略》雲：
陳宮字公台，東郡人也。
剛直烈壯，少與海内知名之士皆相連結。
及天下亂，始随太祖……
這就告訴我們：中平六年（189年）曹操潛返家鄉時，陳宮根本不曾與他同行；直到初平二年（191年）曹操任東郡太守時，陳宮才成為他的部下。
陳宮與曹操的關系起初是很好的。
初平三年（192年），兖州刺史劉岱被青州黃巾軍殺死，濟北相鮑信等迎曹操領兖州牧，使曹操有了一大塊比較穩固的根據地，實力大為增強。
這是曹操一生事業的一個重要起點。
在這件事上，陳宮起了很大的作用。
《武帝紀》注引《世語》雲：
（劉）岱既死，陳宮謂太祖曰：“州今無主，而王命斷絕，宮請說州中，明府尋往牧之，資之以收天下，此霸王之業也。
”宮說别駕、治中曰：“今天下分裂而州無主；曹東郡，命世之才也，若迎以牧州，必甯生民。
”鮑信等亦謂之然。
在這裡，陳宮不僅積極建議曹操把兖州抓到手中，建立“霸王之業”，而且熱心地說服兖州官吏去迎立曹操，并稱曹操為“命世之才”。
這時的他，對曹操可以說是忠心耿耿，傾心佩服。
那麼，陳宮是怎樣離開曹操而跑到呂布手下的呢？當然不是因為他看穿了曹操的奸雄面目。
當時，曹操以倡議讨伐董卓而名聞天下，又尚未挾天子以令諸侯，根本談不上“篡逆”二字；何況天下大亂，群雄并起，智勇之士各為其主，一般也不會這樣考慮問題。
實際情況是：興平元年（194年），曹操殺了前九江太守邊讓全家，“（邊）讓素有才名，由是兖州士大夫皆恐懼，陳宮性剛直壯烈，内亦自疑。
”（《資治通鑒》卷六十一）這就是說，“剛直壯烈”的陳宮是因曹操随意殺害名士而對曹操産生了不滿情緒。
正好這時曹操第二次出兵徐州攻打陶謙，派陳宮駐守東郡，陳宮便趁機聯合陳留太守張邈，共迎呂布為兖州牧。
一時間，“郡縣皆應”，曹操的地盤隻剩下鄄城、東阿、範三個縣，處境頓時惡化。
陳宮這一手，确實把曹操整得惱火。
綜觀陳宮與曹操的關系，他雖然不是曹操的救命恩人，但确有大功于曹操；曹