北上，沿途征伐不斷，實力漸增。
他到魯陽（今河南魯山）會見袁術，袁術表奏地為破虜将軍、豫州刺史。
漢獻帝初平三年（192），袁術與劉表争奪荊州時，孫堅為先鋒，連敗劉表的大将黃祖。
在進圍襄陽時，被黃祖的手下暗箭射死。
孫堅死時，孫策正在壽春（今安徽壽縣），年齡隻有十七八歲。
他年少才俊，喜交結各方豪傑，胸懷複仇之志。
漢獻帝興平元年（194）十二月，他前往江都（今江蘇揚州），求教于江淮名士張紘，詢問當時世務。
他問張紘：
“方今漢祚中微，天下擾攘……先君
與袁氏共破董卓，功業未遂，卒為黃祖所害。
策雖暗稚，竊有微志，欲從袁揚州求先君餘兵，就舅氏于丹陽，收合流散，東據吳會，報仇雪恥，為朝廷外藩，君以為何如？”
張紘向他講述對時局的意見：
“今君紹先侯之軌，有骁武之名，若投丹陽，收兵吳會，則荊、陽可一，仇敵可報。
據長江，奮威德，誅除群穢，匡輔漢室，功業侔于桓、文，豈徒外藩而已栽？方今世亂多難，若功成事立，當與同好俱南濟也。
”
孫策接受張紘的意見，定下圖取江東之計。
興平三年（195），孫堅舊部朱治見袁木政德不立，亦勸孫策取江東，創立基業。
那時候，孫策的舅舅吳景進擊樊能、張英，一年多也未攻克。
孫策乘機向袁術獻策：
“家有舊恩在東，願助舅讨橫江；橫江拔，因投本上招募，可得3萬兵，以佐明使君醫濟漢室。
”
袁術對此非常感興趣，使任命他為折沖校尉．率兵渡江。
孫策統率其父舊部程普、黃蓋、韓當。
朱治、呂範等及士兵千人。
馬數十四東進。
在壽春的賓客蔣欽、周泰、陳武等帶領幾百人也随策渡江，後周瑜也率兵迎接并動以資糧。
到曆陽（今江蘇和縣）時，已包羅部衆五六千人。
孫策渡江後，在僅四年的時間裡，馳騁疆場，東征西讨，次第削平江東割據勢力，占有丹陽、吳郡、會稽、豫章、廬江、廬陵六郡，獨霸江東，創建基業。
其開國時間之迅速，大大超過曹操和劉備。
時勢造英雄，英雄亦造時勢。
孫策之所以成功，首先在于其戰略決策英明，“亂世務邊”的決策充分顯示了其遠見卓識和勇決果斷的過人之處。
其次，孫策善于攏絡人心，“善于用人，是以士民見者，莫不盡心，樂為緻死”。
再次是軍紀嚴明，所至雞犬菜茹，一無所犯，故民心向之。
當然，孫策用兵，“猛銳神速，所向皆破，莫敢當其鋒”，亦即他所具有的大将素質、卓越的指揮才能，也是個很大原因。
他自渡江以來，攻必克，戰必勝，人聞孫郎來，莫不望風而靡。
袁木曾欣羨地感慨說：“我如果有孫郎這樣的兒子，縱然死去，也沒有什麼可怨恨的了。
”
孫策渡江開拓江東的次年，拓地日廣，實力強盛，羽毛豐滿，遂想脫離袁術而獨立。
他聽到袁術在壽春欲稱帝，遂與之絕交。
建安二年（197）正月，袁術稱帝後，孫策遂采取北結曹操以抗袁術的政策，與曹操結好，曹操表封他為騎都尉，襲烏植侯，領會稽太守。
後曹操聞知孫策平定江南，深感憂慮，但因無力分兵與之争鋒，便隻好眼看着孫策“轉戰千裡，盡有江東”而沒有辦法。
曹操雖一再設法拉攏孫策，但孫策卻不肯受他節制。
建安五年（200），曹操與袁紹在官渡對峙，後太空虛。
孫策選擇這個時機，确定了一個“陰襲許昌，迎漢帝”的計劃。
他部署好軍隊，臨江待發。
聞訊後，曹操集團的謀上将領“衆聞皆懼”。
因為孫策骁勇善戰，又有著名謀士周瑜輔佐，這對曹操是個極大的威脅。
然而郭嘉卻有不同看法，認為孫策不會構成很大威脅，料定孫策此舉，難以成行。
衆人對此大惑不解。
郭嘉解釋并進而推測說：“孫策剛剛吞并江東，所誅者盡為才使。
這些人手下都有一些敢死忠誠之士；他們一定會替他們的主人報仇。
孫策為人浮躁而不警惕，縱使兵士衆多，也如同獨行曠野。
如果遇到埋伏的刺客起而偷襲，孫策就隻能一個人抵抗。
在我看來，這個人必死于匹夫之手。
”
衆人聽了郭嘉的預言，仍然心有疑慮。
信的是他的分析很有道理，疑的是孫策是否真的“必死于匹夫之手”。
但不久，這個似乎難以置信的預測，卻為事實所證明。
史載“策臨江未濟，果為許貢客所殺”。
大家都對郭嘉的料事如神贊歎不已，深深為之折服。
原來，許貢擔任吳郡太守時，曾上表漢帝，建議将孫策“召還京邑”，“若放于外必作世患”。
孫策聞知大怒。
遂率軍南取錢塘（今浙江杭州附近），先使許責無法與會稽王朗構成聯盟，以相抗拒；然後再移兵北上，一舉攻占吳郡，并絞殺了許貢。
許貢死後，有三個門客，常想尋找機會，為他們的主人報仇，但一直沒有找着機會。
孫策平時極愛打豬，常輕裝簡從，外出射獵。
手下多次向他送谏勿随意外出。
孫策雖然認為這些意見很有道理，但卻又總是改不掉自己的習慣。
《三國演義》描寫道：
“一日，孫策引軍會獵于丹徒之西山，趕超一大鹿，策縱馬上山逐之。
正趕之間，隻見樹林之内有三個人持槍帶弓而立。
策勒馬問日：‘汝等何人？’答曰：‘乃韓當軍士也。
在此射鹿。
’策方舉辔欲行，一人拈槍望策左腿便刺。
策大驚，急取佩劍從馬上砍去，劍刃忽墜，止存劍把在手。
一人早拈弓搭箭射來，正中孫策面頰。
策就拔面上箭，取弓回射放箭之人，應弦而倒。
那—人舉槍向孫策亂搠，大叫曰：‘我等是許貢家客，特來為主人報仇！’策别無器械，隻以弓拒之，且拒且走。
二人死戰不退。
策身被數槍，馬亦帶傷。
正危急之時，程普引數人至。
孫策大叫：殺賊！程普引衆齊上，将許貢家客砍為肉泥。
看孫策時，血流滿面，被傷至重，乃以刀割袍，裹其傷處，救回吳會養病。
”
是夜，孫策因傷重而卒，年僅26歲，由其弟孫權襲領部衆。
孫策為郭嘉所言中，死在将襲許都之時，也許出于偶然。
所以裴松之為《三國志》作注時說：“嘉料孫策輕佻，必死于匹夫之手，誠為明于見事。
然自非上智，無以知其死在何年也。
今正以襲許