那涼州天水郡乃西北偏邦，與羌人相鄰，故羌騎常襲郡府，掠奪财物。郡中雖有鄉勇千餘人，然皆為步卒，平日裡耕田種麥，隻會趕牛，安懂得乘馬。羌兵來時，亦不過百餘騎，卻都是骠悍精騎，持長槍利刃，量那千餘鄉兵，奈何與之争鋒。
姜炯官至功曹，親睹羌人跋扈，嘗使人提金攜銀見涼州刺史，望其發兵來救。那刺史到是個爽快人，譴一校尉引馬步軍五百來天水郡駐守。郡中百姓以為天兵降臨，故殺牛宰羊以慰之。不覺三個月過去，郡中牲畜眼看殆盡，炯問那校尉為何不發兵剿寇，對曰：“刺史命吾來此處駐守，未提讨賊，若要進兵，還望刺史親提大軍前來。”炯大怒，又不敢當面叱之。歸家之後，無心飲食，日進不過數升，一日長歎不止，姜維問其故，炯以實對之，維大罵官軍無用，貪婪比及羌人更甚，又曰：“吾今年已十五歲，又新得寶馬，今不招募郡中壯丁讨賊，更待何時？”炯笑曰：“吾兒膽魄過人，亦有良駒，然無合手之兵刃，奈何殺敵？”
維聞言方悟，曰：“還請爹爹教我。”對曰：“吾聞汝當日殺虎，乃是以竹刺虎心窩，一擊便死，今吾傳汝春秋槍法，何如？”維亦大喜曰：“長槍無孔不入，有隙便刺，刀斧縱能大開大阖，皆不如槍之巧也。”姜炯雖是個文官，然祖上世代習武，炯正是春秋時燕國名将姜雕之後也。炯自知非練武之才，故祖傳那部春秋槍譜多年竟不曾用到，今此譜終有用武之地矣。
姜維自從得了槍譜，如獲至寶，終日苦練，其母喚其進膳，雖數次隻聽不見。所謂：冬練三九，夏練三伏。如此用命，以伯約之聰敏，亦過兩年方成，此槍法之精妙可發一歎。一日晨，維梳洗方罷，炯喚之曰：“我與你見一物。”維感大奇，随父入堂，陡然見一杆鐵槍置于堂上，槍尖竟是黑的，驚問乃父，炯曰：“吾觀汝練武至今已有二載，頗悟此槍法之妙，故請郡中良匠按祖傳之法鑄成此槍，槍身乃用镔鐵，槍尖用渾天之玄鐵鑄就，故為黑色，刺頑石粉碎，刺生鐵亦有痕迹，且此槍殺人槍尖不見血迹。”維聞言大喜，欲擎之來看。炯曰：“不過此槍重七十二斤，不知我兒能使之否。”維稍運口氣，撚槍而舞，竟似使尋常木槍一般，良久又持槍上馬，那馬頗不覺重，健步如飛。姜府人見之，無不拍手稱善。
一代名将冉冉升起，即将開始他豪邁而又悲壯WelcometoChinaE3.com卻說當年州兵讨賊未果，待吃盡郡中酒肉便回。天水郡上至郡守，下至百姓深恨之，此後再不敢請州兵來。那羌人見州兵一去，又來掠奪，無奈郡中牲畜金銀已盡，便搶年輕貌美女子，擄之而回，名喚作壓寨夫人，從此郡中少女白天不敢出門。姜維聞此事，不覺大怒，欲征募郡中壯丁以保全郡無事。
天水郡人皆知殺虎英雄姜維大名，半日間，已聚得五六百人，皆精壯之士。維大喜，親自教衆人槍法武藝。又過半月，忽聞羌騎又至，維急選三百精卒迎敵。那羌人自持勇力，一向又無人敢與之争鋒，愈加驕橫，今見一将單槍匹馬當先，率數百人攔路，一時慌了手腳，又聞那将大喝道：“汝等鼠輩，焉敢犯吾疆界，識天水姜伯約乎！”羌人頭領仔細看時，見為首是一個少年，面如敷粉，唇若塗脂，方才放心不少，回顧左右曰：“誰去擒之？”話音未落，身後一大漢輪大斧早出，維更不打話驟馬挺槍來迎，大漢欺伯約年幼，不顧斧法，揮斧往伯約面門便劈，維也不招架，輕輕閃過，舉槍瞅準那人心窩便刺，那人因出招太猛，不及招架，又無從躲閃，一合之間竟翻身死于馬下。那頭領見伯約得勝，大怒曰：“汝敢攔吾道路，又斬吾部将，吾誓殺汝。”言罷，拍馬挺槍而來，維亦不躲，兩馬相交，雙槍并舉，戰不數合，羌頭領氣力不加槍法漸亂，撥馬便走，維哪裡肯舍，輕夾馬腹，跨下玉獅子如一道白光追上那将，可憐羌頭領堂堂八尺大漢，被維輕舒猿臂，如提童稚般擲于地上，羌兵見頭領被活捉，哪裡還敢交鋒，各自逃生，一時間自相踐踏，潰不成軍。
僅此一戰，便教羌人喪膽，有姜維在日，不敢正視天水郡。數日内将擄來的少女并金銀财物來換回頭領，姜維也賣個人情，放他回去。羌頭領等拜謝，抱頭鼠竄，望本寨而去。此後，天水姜伯約之名傳遍鄰近州郡。