誠然，曹操也不盡是整天笑呵呵的，此人性格的複雜多變，也在表情、脾性的多變上得到體現。
他當然也有哭泣的時候，如多年老友鮑信死于黃巾軍手下，曹操試圖用錢财向黃巾軍贖回鮑信屍身的要求也遭拒絕，無奈，隻能請木匠雕刻一座老友的形體，權供祭吊之用，曹操眼淚可沒少流。
淯水一戰敗于張繡之手，長子曹昂陣亡，曹操守護神般的将軍典韋，也為自己捐軀，曹操好幾次悲傷過度，竟至涕泗交迸。
──請允我這裡插上一句：總體上看，與今人比較，古人屬于特别善哭和好哭的，"男兒有淚不輕彈"隻是現代人的習慣。
古人既不像現代人那樣活得壓抑，恰到好處的哭又常常成為某種禮節上的需要，而古代史官對"哭泣"的記述常常又顯得不遺餘力，是以隻要在史料中能以一定篇幅站住腳的人，我們總能或多或少地讀到他的"哭泣"。
們還發現，古人之哭，并不以自己是否"響當當的銅豌豆"為轉移：曹操手下最雄猛的武士許褚，即因曹操之死而哀嚎終日；人民記憶中最為粗豪威猛的三國英雄張飛，在兄長關羽死後，也曾哭成淚人兒一個。
可見，試圖通過"哭泣"與否揣度某人性情，未必是一個好辦法。
我們且勻出筆墨，再看看曹操的"動怒"如何？
曹操合家老小被陶謙部将張闿殺害後，急欲報仇血恨的他完全置夫子"不遷怒"的遺教于度外，竟然像後來性喜"屠城"的蒙古軍那樣，對徐州人民大開殺戒。
雖不至于殺得雞犬不剩，但參照荀彧"前讨徐州，威罰實行，其子弟念父兄之恥，必人自為守，無降心"的說法，則曹操此番"所過多所殘戮"的暴行，仍屬禽獸不如。
郭沫若先生當年不管如何偏愛此君，仍無法在這件事上為他尋求開脫。
這是十足董卓一流的暴怒。
諷刺的是，曹操一面有感于董卓造亂，在《蒿裡行》中哀歎"白骨露于野，千裡無雞鳴"，一面又運用自身的蠻力，一手再現了這一慘絕人寰的景觀。
對父親的哀思，難道一定要通過讓無辜者頭顱落地的方式，才能寄托嗎？
曹操有一度顯得非常迷亂，動辄大怒，弄得手下戰戰兢兢，不知所措。
當時正逢曹操在張繡手下吃了敗仗，人們便想當然地将這份情緒反常，歸之于戰場失利。
曹操雖然平時總是一副開明的樣子，真動起怒來，手下還是一個個躲得遠遠，無人敢問的，隻除了荀彧。
"不可能"，荀彧對試圖讓他打探消息的鐘繇說："以主公之聰明，必不會為既往之事所左右，肯定别有隐情。
我這就去問問。
"曹操見了荀彧，便将剛收到的袁紹來信遞給他。
原來，這是一封措辭惡毒的信，字裡行間還撲閃出幾絲陰寒的殺伐之氣。
──人們也許要問，以曹操之"聰明"，他并非第一次受到侮辱，更非第一次受到"朋友"的侮辱，當年老友張邈突然翻臉勾結陳宮、呂布，一舉端掉曹操大半基業，曹操仍顯得從容不迫，何以曹操當時不怒，偏偏此時暴怒非常呢？理由不難找尋：袁紹太強大了，以雙方實力對比，曹、袁對抗匹似輕量級拳王與重量級拳王的争鬥，曹操無需亮開架勢即已先落下風。
曹操顯然是在為自己的無能為力而發愁。
雖然後來的官渡之戰乃是曹操這輩子打得最漂亮的一仗，但仔細玩味