曹操此前此後的種種言行就會發現，曹操似乎始終沒有抱過必勝的信念。
"僥幸取勝"，這正是曹操的自我評價。
反過來我們也就能理解，曹操之所以不為張邈輩動怒，實系内心一股不屑之情使然。
曹操殺大名士崔琰（崔琰事詳下）時的心态，暴烈得近乎失常。
他讓獄吏暗示崔琰自己了斷，沒想到崔琰完全會錯了意，照舊在獄中接待賓客，談笑如常。
"這老不死的難道非要我親自動手嗎？"曹操嘴角一撇，獄卒慌不疊地将曹操原話傳遞給崔琰。
"原來曹公是這個意思，好說好說。
"崔琰當即從獄卒手中接過鋼刀，以一種比今人點一枝煙更潇灑自然的姿勢，抹斷了自己的脖子。
暴怒的曹操，與笑呵呵的曹操，究竟哪個更真實呢？我們還是像和面粉一樣，把兩者結合起來吧。
正如平淡與乏味乃是絕大多數凡夫俗女的生命本性一樣，矛盾，最為尖銳、最難調和的矛盾，也正是曹操的特征。
曹操最讓人稱奇之處在于，無論體現其本性中的陰暗面還是光明面，他似乎都能做得簡淨洗練，不露斧鑿之痕。
前太尉橋玄，名重士林，對曹操也曾深有洞察，《世說新語》中即載有他一句與許子将意思相似的話（或者不如說是該評語的另一個版本）："亂世之英雄，治世之奸賊。
"然而奇妙的是，明知其"奸"，橋玄對曹操仍然有一種愛不釋手的親情，不僅願意将家屬鄭重托付給這位小自己近半個世紀的小老弟，還極願與曹操一起說笑。
有一次兩人同行，橋玄忽然煞有介事地對曹操說："我死之後，你路過我的墳地如不獻上老酒一鬥，肥雞一隻，走出三步後肚子痛得打滾，可别怨我。
"──忘年交而能相處得如此融洽和不拘常理，亦可窺曹操的魅力（當然為自己肚子計，曹操沒忘了給橋公上墳）。
長曹操二十四歲的蔡邕，與曹操關系之獨特也曾被曹丕形容為"管鮑之交"，曹操後來願出重金贖回蔡文姬，顯也淵源有自。
這位蔡邕雖屬大名士，實在也不乏荒唐之處，斷爛萬卷的錢锺書先生曾對他那篇"殘缺"的《協和婚賦》，按《淮南子·說訓》"視書，上有＇酒＇者，下必有＇肉＇，上有＇年＇者，下必有＇月＇"之法細檢，針腳綿密得如同"慈母手中線"，從而得出結論：蔡邕實為中國"淫亵文字始作俑者"，"＇钗脫＇景象，尤成後世绮豔詩詞常套。
"（見《管錐編》1018）。
曹操擅長在人性的兩面作戰，他的猜忌無人能及，他的寬宏同樣世無其俦；他的殘暴可比禽獸，他的誠摯亦能令人歎息彌襟，他的性格看來具有現代魔方的構造，一經拆卸，饒是聖手也難以重新還原。
何況，他的能力又是那樣全面，僅僅不加分析地闡述，都顯得行道危危。
須知"窺一斑而見全豹"之法，施之于泛泛之輩自屬方便法門，用在曹操身上則必然效用盡失。
他的肌膚紋理上，顯然既有豹子的斑斓，梅花鹿的絢麗，又有着雄鷹的單純，兔子的素白。
質感上也同樣變幻莫測，貿然揣測，必遭盲人摸象之譏：時而強硬如龜甲，時而柔滑如池魚，時而堅韌賽牦牛，時而綿軟勝蝴蝶……唉，罷了，我且把總括的野心擱置一邊，隻就其性格的各個側面，再略加點評。