諸葛亮《出師表》中有這麼兩句：“五月渡泸，深入不毛”。關于“不毛”，曆來有兩種解釋：一曰“不生長草木五谷，不種桑麻，也指最荒瘠的或未開辟的地方”（見《辭海?不毛》）；二是認為“不毛”中的“毛”是“苗”的假借。如段玉裁《說文》注中雲：“毛苗古同音，苗亦曰毛，如‘不毛之地’，‘不毛’即‘不苗’，也就是不生長莊稼的地方”。這兩種注釋都認為諸葛亮文中的“不毛”，是虛指那些“不生長草木五谷、不種桑麻”或“最荒瘠的或未開辟的地方”。如果“不毛之地”真如以上所雲，那諸葛亮又何必曆盡千辛萬苦南征到這些地方去呢？就是深入了“不毛”又有什麼意義呢？這也有悖于諸葛亮南征的目的。
那麼，“不毛”到底指的是什麼呢？要弄清楚這個問題，首先讓我們來了解一下曆史。後主劉禅即位之後，蜀漢人心尚未穩定，雍闿、孟獲叛亂，嚴重危及蜀漢政權。諸葛亮要實現“思惟北征”一統漢室的宏偉目标，首先就要進行南征，平息叛亂。蜀漢建興三年春，忽聞魏文帝曹丕興兵征吳，諸葛亮認為時機已到，于是調集兵馬，向南中進軍。到是年秋“遂平四郡”，這裡所指的四郡，即：益州（郡城在今雲南晉甯縣東）、永昌（郡城在今雲南保山市）、牂柯（郡城在今貴州福泉縣）、越巂（郡城在今四川西昌市東南）四郡。這四郡是不是“不毛之地”呢？據《華陽國志?南中志》介紹：益州郡素有“鹽池田魚之饒，金銀畜産之富”；永昌郡又是“金銀寶貨之地”；《後漢書?西南夷傳》中也提到：到這四郡做官的“皆富及累世”，有的甚至“富及十世”。可見南中地區顯然不是不毛之地了。如果把《出師表》中的“不毛”解釋為“不生長草木五谷、不種桑麻”或“最荒瘠的或未開辟的地方”，肯定是不确切的。
既然如此，“不毛“到底指哪裡呢？筆者推測是指緬甸東北部地區。因為這個地區就是三國時候的永昌郡轄地。這個永昌郡，原為哀牢國地。“其國土肥沃，居民從事農耕、紡織等業，并與交趾、大秦貿易”（《辭海》352頁）。東漢時哀牢王要求内屬，東漢政權将原哀牢國地與益州郡析出的六縣，共置為永昌郡。東漢的永昌郡就包括了今天的雲南西部及緬甸東北部地區，是當時西南的政治、文化中心，也是雍闿、孟獲叛亂的中心，諸葛亮對這樣重要的戰略要地當然不會放過，很有可能到過這裡；其次是：印度古代梵文稱緬甸為“緬瑪”，緬甸語自稱為“不毛”，故此英語譯作Burmd,即“不毛”。
綜上所述，筆者認為“不毛”應是實指某一地區，而這個地區，就是永昌郡的今緬甸東北部地區，這才符合諸葛亮《出師表》的原意。
附注：本文根據筆者舊作改編，特此說明。