《三國志·武帝紀》、《後漢書·袁紹傳》曰：曹操至陳留，散家财，并得陳留孝廉衛茲資助，中平六年（189）十二月，起兵于己吾縣，衆有五千人。
初平元年（190）正月，後将軍袁術、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史劉岱、河内太守王匡、勃海太守袁紹、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等同時俱起，衆各數萬，推袁紹為盟主。
袁紹自号車騎将軍，領司隸校尉。
曹操行奮武将軍。
關于曹操起兵的情況，查看一下其它書傳，可以知道得詳細一些。
《三國志·張邈傳》曰：張邈少以俠聞，振窮救急，傾家無愛，士多歸之，與曹操、袁紹為友。
拜騎都尉，遷陳留太守。
董卓之亂，張邈與曹操首舉義兵。
《三國志·衛臻傳》注引《先賢行狀》曰：衛茲不為激詭之行，不徇流俗之名；明慮淵深，規略宏遠。
董卓作亂，曹操到陳留，始與衛茲相見，遂同盟，計興武事。
衛茲曰：“亂生久矣，非兵無以整之。
兵之興者，自今始矣。
”《後漢書·曹騰傳》曰：曹操起兵，曹嵩不肯相随，乃與少子曹德疾避亂琅邪。
據此，我們可以判斷，曹操到陳留，與張邈、衛茲同盟，首舉義兵。
曹操不得曹嵩支持，隻能散部分家财，另加張邈、衛茲之助，得據陳留己吾縣，有衆五千人。
袁紹等州郡俱起，衆各數萬，其中有張邈。
張邈的數萬兵應是其與曹操、衛茲結盟共有的兵力。
曹操據一縣，兵五千，張邈擁一郡，其兵應該多于此數，衛茲兵也不會少于此數。
張邈應為三人同盟的盟主。
張邈的兵若不是結盟共有的而是自有的，那說明他的實力更強了。
《三國志·高柔傳》曰：高柔，陳留圉縣人也。
曹操據兖州，高柔謂邑中曰：“今者英雄并起，陳留四戰之地也。
曹将軍雖據兖州，本有四方之圖，未得安坐守也。
而張府君先得志于陳留，吾恐變乘間作也，欲與諸君避之。
”衆人皆以張邈與曹操善，不以為然。
說明張邈最初在陳留起兵時是首領，曹操居其下。
其實這個問題很簡單，張邈是陳留太守，握有陳留郡的實權，曹操的資曆雖不在牧守下，但他是棄官東歸的，兩手空空，沒有據點，尋求依附是很自然的事情。
義兵首領皆是具有州郡的人物，袁紹奔冀州，董卓拜其為勃海太守，并封侯。
袁術亡魯陽，帶着将軍的銜，後得孫堅，占有南陽郡。
袁紹做了盟主，才以曹操行奮武将軍，不過是一個空号。
在諸義兵首領中，曹操可能還排不上去，排上的話，也是列後的。
張邈、曹操、衛茲最先起兵，而後又列入諸義兵中，說明他們以小盟又加入到以袁紹為盟主的大盟中了。
袁紹等起兵後，張邈與弟張超會劉岱、孔伷、橋瑁等于酸棗，又結同盟。
張邈這番活動是欲自強。
在袁紹的大盟下，張邈似乎已是第二号人物了。
他見袁紹有矜色，責之。
袁紹不欲張邈強，讓曹操殺之。
曹操要從中漁利，故未從。
後曹操見張邈等不能成事，遂離開酸棗，投河内袁紹。
曹操在自己的謀劃和袁紹的支持下，先占東郡，後領兖州，這才有了地盤，而張邈卻無甚發展，反受制于人，故他要伺機謀求自立。
這些都是後話。
靈帝末，黃巾餘黨郭太複起白波谷，衆十餘萬，時破河東。
董卓擊之不克，又聞東方起兵，甚懼，乃鸩殺弘農王，欲遷都長安。
太尉黃琬、司徒楊彪及河南尹朱俊等都反對遷都。
董卓恨之，罷黃琬、楊彪，然貪朱俊名重，乃表遷太仆，為副相國。
朱俊固辭不受。
周毖、伍瓊亦反對遷都。
董卓怒曰：“卓初入朝，二君勸用善士，故卓相從，而諸君到官，舉兵相圖，此二君賣卓，卓何用相負。
”遂收斬二人（《後漢書·董卓傳》）。
袁紹、王匡屯河内，袁術屯魯陽，孔伷屯颍川，韓馥屯邺縣，張邈、劉岱、橋瑁、袁遺等屯酸棗。
王匡遣兵屯河陽，将圖董卓。
董卓遣疑兵從平陰渡，而潛遣銳卒從平縣渡，繞擊其後，大破之。
董卓随即遷天子并盡徙洛陽百姓于長安，死者遍野。
他自率兵留屯洛陽，燒殺搶掠。
時皇甫嵩領兵三萬屯扶風，與京兆尹蓋勳相謀，欲讨董卓。
董卓懼，乃征皇甫嵩為城門校尉，蓋勳為議郎。
皇甫嵩長史梁衍曰：“漢室微弱，董卓專權。
今征将軍，大則危禍，小則困辱。
今卓在洛陽，天子來西，以将軍之衆迎接至尊，奉令讨逆，袁氏逼其東，将軍迫其西，此成擒也！”（《後漢書·皇甫嵩傳》）皇甫嵩若兵出扶風，半日即抵長安，但他未從，而就征。
蓋勳衆弱不能獨立，亦就征。
皇甫嵩一到長安，便被收監。
其子皇甫堅壽素與董卓相善，遂投奔董卓，向之求情。
董卓乃下令釋之，改任議郎，尋遷禦史中丞。
蓋勳失意，不久病卒。
董卓死後，皇甫嵩遷車騎将軍、太尉等職，李傕、郭汜亂政時病故。
有人诘其智勇不終，範晔則稱其赴履危亂，不貪功名，終以善終，難能可貴。
聞山東起事，長沙太守孫堅舉兵北上。
荊州刺史王睿素遇孫堅無禮，孫堅過而殺之。
南陽太守張咨聞孫堅至，不與軍資，孫堅怒而斬之。
孫堅至魯